Il y a quelques mois, j'ai écrit un article sur une situation que j'ai vécue et dont j'ai été témoin plus que tout ce dont je me soucie: être la seule femme à participer à une réunion ou à un projet - et être ainsi appelé à devenir l'assistante administrative par défaut de l'équipe. Cet article a touché les lecteurs des deux sexes, et beaucoup ont partagé des expériences qui, sans être directement liées aux tâches administratives, entraient dans la catégorie du sexisme ambivalent ou bienveillant.
Même si vous ne connaissez pas ces termes, vous en avez probablement été les témoins. Le sexisme ambivalent ou bienveillant désigne des attitudes qui considèrent les femmes et les hommes comme stéréotypés, mais qui se sentent «positives» ou même complémentaires. Le sexisme ambivalent ou bienveillant trouve généralement son origine dans une idéalisation des rôles de genre traditionnels: les femmes sont «naturellement» plus gentilles, émotives et compatissantes, tandis que les hommes sont «naturellement» plus rationnels, moins émotionnels et «plus durs», mentalement et physiquement. Traduit sur le lieu de travail, le sexisme ambivalent ou bienveillant est à l’origine de l’hypothèse selon laquelle les femmes sont naturellement de meilleures assistantes administratives ou sont naturellement préparées à organiser l’achat d’un cadeau pour le patron. Parce qu'ils sont «meilleurs» pour ça.
Melanie Tannenbaum de Scientific American donne un bon aperçu des raisons pour lesquelles un sexisme bienveillant peut avoir des effets négatifs durables, mais le résultat final est que même si le ton de ces commentaires peut sembler anodin - même complémentaire - il est révélateur d'une insulte, vision stéréotypée du monde.
Par exemple, il y a quelques années, j'étais à la fête de Noël de notre bureau. Un collègue masculin, appelons-le John, a cuit et a apporté une tarte aux pacanes. Notre directeur l'a goûté, puis a gaiement parcouru le reste de la fête en s'exclamant: «Vous devez essayer la tarte de John. C'est si bon. Et il l'a fait lui-même! Sa femme n'a même pas aidé!
Ceci est un exemple particulièrement intéressant de sexisme bienveillant, car il est efficace pour insulter les hommes et les femmes. Bien sûr, le réalisateur complimentait la cuisine de John, mais cela ne veut pas dire que le commentaire n'est pas sexiste. En outre, le problème ne réside pas uniquement dans le fait que le réalisateur a une vision archaïque du sexe qui gère la cuisine. Ce qui était plus alarmant pour moi, c’était que ce commentaire - associé à une variété d’autres crachés de la bouche de ce directeur - révélait une hypothèse sous-jacente sur ce en quoi les femmes et les hommes sont capables et bons. Et cette hypothèse jouerait un rôle dans les décisions commerciales du directeur, des évaluations de performance à la délégation de tâches.
Comme je l'ai dit dans «Prendre des notes, ce n'est pas le travail des femmes», j'hésite à écrire un tutoriel sur la manière de réagir au sexisme bienveillant, car cela implique que le fait de réparer les torts causés par ces commentaires est la responsabilité de la personne qui en blesse. Mais, cela étant dit, je pense que c’est notre responsabilité (et celle de «nos», c’est celle des professionnels qui entendent, entendent et peuvent identifier le sexisme bienveillant). Il est de notre responsabilité d’appeler ces commentaires pour ce qu’ils sont et de forcer le locuteur à vraiment Pensez aux stéréotypes (potentiellement subconscients) qui sous-tendent ses mots.
Alors, encore une fois, reconnaissant que ces stratégies sont des solutions à court terme à un problème culturel à long terme, j'ai rassemblé quelques réponses qui vous aideront à gérer ces situations avec tact.
Et, dans le seul souci de la longueur de la colonne, abréger le sexisme bienveillant en «BS».
Scénario 1: Un commentaire BS est dirigé vers vous
Lorsque vous répondez à l'un de ces commentaires, l'objectif de votre réponse devrait être triple: 1) aidez le locuteur à comprendre les implications de ses paroles, 2) démontrez que vous êtes le type de professionnel mûr qui exige être mesuré par les réalisations, et non par le sexe ou l'apparence, et 3) conclure rapidement, parce que vous avez du travail à faire.
Par exemple, plus de fois que je peux compter, un collègue masculin plus âgé s'est «excusé» auprès de moi ou auprès des «dames dans la salle» après avoir utilisé des blasphèmes. Peut-être, dans son esprit, est-il poli, répétant un rituel qu'il a vu joué pendant des générations. Mais pour moi et pour beaucoup de femmes, il nous classe comme une classe différente, un groupe «délicat» de personnes qui ne sont pas faites pour entendre certains types de langage.
J'ai eu la chance de tester quelques réponses différentes à celle-ci, et j'ai trouvé cela disant: «Pas besoin de s'excuser. Il n'y a pas d'enfants dans la salle », semble fonctionner mieux, car il appelle la nuance condescendante de la remarque sans prolonger la conversation.
Les hommes doivent également faire face à ce type de situation. Lors de la publication initiale de «Prendre des notes, ce n’était pas du travail de femmes», un lecteur a déclaré qu’en tant que grand sportif, il lui avait déjà été demandé de «s’occuper» d’un sans-abri qui avait erré dans le bâtiment et campait dans les toilettes. . Bien que je ne sache pas comment le lecteur a réagi, j'aurais suggéré de proposer à quelqu'un d'appeler «plus équipé» pour faire face à la situation - comme la sécurité ou la police ou un professionnel de la santé mentale, attirant ainsi l'attention sur le fait que le chromosome Y et une paire de biceps ne prépare pas (ou ne demande pas) à quelqu'un de faire face à une situation potentiellement dangereuse.
Scénario 2: Vous êtes témoin d'un commentaire de BS visant une partie absente
Il y a quelques années, lors d'une réunion de mise en état lundi matin, un dirigeant de la société a déclaré que nous devrions réaffecter une de mes collègues du service clientèle par téléphone à un poste de vente directe, car elle était si jolie et attirante, et les clients vraiment répondre à elle.
La difficulté avec ces types de commentaires de BS est qu’ils apparaissent comme complémentaires. Après tout, il proposait qu'elle soit promue. Lorsque nous entendons de telles remarques, qui jugent les femmes (ou les hommes) en fonction de traits qui ont toujours été considérés comme un idéal féminin ou masculin, il est tentant de les effacer et de passer à autre chose. Et, certes, dans cette situation particulière, je l’ai fait.
Mais je regrette de ne pas l'avoir ignoré, car cela confirmait en outre l'hypothèse de l'exécutif selon laquelle les femmes qui travaillaient pour lui étaient surtout précieuses pour leur apparence et leur corps, et non pour leurs compétences ou la qualité de leur travail. Et cela lui a permis de conclure que toutes les personnes assises dans la salle étaient d'accord avec lui.
Ce que j'aurais dû faire, et ce que je suggérerais de faire dans cette situation, est d'indiquer toutes les raisons pour lesquelles elle était réellement qualifiée pour la promotion, comme ses compétences en résolution de problèmes ou son succès dans la croissance de comptes une fois qu'ils ont été fermés. Et, espérons-le, une fois ce premier pas franchi, d'autres personnes autour de la table se seraient exprimées avec les mêmes sentiments.
Scénario 3: Vous réalisez que vous venez de dire (ou de penser) quelque chose qui s'appelle BS
Pour être honnête, cela arrive aux meilleurs d'entre nous. Nous avons grandi dans une société où règne un sexisme total (ce que les chercheurs appellent «sexisme hostile») et nous avons intériorisé ses messages. De ce fait, même les femmes et les hommes qui dénoncent le sexisme peuvent se retrouver impliqués dans un sexisme bienveillant ou ambivalent.
Lorsque cela vous arrive, saisissez-le comme une opportunité pour analyser vos propres processus de pensée internes, voyez comment les stéréotypes culturels continuent à éclairer votre pensée et comment ces pensées pourraient vous entraver professionnellement et personnellement.
Permettez-moi de partager mon propre exemple honteux. Pendant mes études supérieures, j'ai travaillé à temps partiel dans un magasin de vêtements pour femmes pour gagner de l'argent. Lors d’une journée chargée pendant les vacances, une cliente m’a demandé d’annuler rapidement son achat, en m'expliquant qu’elle était pressée parce qu’elle avait vraiment besoin de retourner au travail à l’hôpital universitaire. J'ai répondu: «Oh, je suis sûr que vous êtes tellement claqué pendant cette période de l'année. Les infirmières sont des saints.
«En fait, je suis médecin», a-t-elle répondu.
Je me tenais dans un silence assommé et coupable. J'étais là, une étudiante diplômée qui rédigeait une thèse sur la manière dont l'éducation sexuelle explique nos conceptions de l'identité de genre, qui lisait la théorie féministe pour s'amuser, qui venait de défiler dans la capitale pour une démonstration d'égalité des droits, et j'avais supposé que si femme travaillait dans un hôpital, elle était infirmière.
Des moments comme ceux-là prouvent que nous ne pouvons pas simplement ignorer le sexisme ambivalent ou hostile et espérer qu'ils disparaissent tout simplement avec le temps. Nous devons activement les désapprendre, car ils ont profondément imprégné notre culture. Ces commentaires ne sont pas des «ratés»; ils témoignent des idées sous-jacentes concernant le genre, et ce sont ces origines auxquelles nous devons accéder et déraciner.
Quand je parle de sexisme ambivalent ou bienveillant à mes amis et à ma famille, on me dit souvent que je réagis de manière excessive. J'entends beaucoup de «Ce n'est pas vraiment sexiste» et «Eh bien, vivons simplement dans un monde où personne ne pourra jamais rien dire de gentil aux femmes!»
Mais la recherche montre que le sexisme ambivalent a des effets néfastes durables. Premièrement, la présence et l’acceptation du sexisme ambivalent coïncident généralement avec l’acceptation du sexisme hostile, selon Peter Glick et Susan Fiske, les chercheurs qui ont réellement commencé à travailler sur le sexisme ambivalent au milieu des années 1990. Ils ont constaté que dans les pays où les hommes étaient susceptibles de tolérer un sexisme bienveillant, les hommes avaient une espérance de vie plus longue, étaient plus instruits, avaient un taux d'alphabétisation plus élevé, gagnaient plus d'argent et étaient plus actifs politiquement que les femmes.
Melanie Tannenbaum résume les recherches d'une étude plus récente de Julia Becker et Stephen Wright:
Dans une série d'expériences, les femmes ont été exposées à des déclarations illustrant soit un sexisme hostile (par exemple, «Les femmes sont trop facilement offensées»), soit un sexisme bienveillant (par exemple, «Les femmes ont une façon de se soucier que les hommes ne sont pas capables de faire de la même manière. '). Les résultats sont plutôt décourageants. quand les femmes lisaient des déclarations illustrant un sexisme bienveillant, elles étaient moins disposées à se lancer dans des actions collectives anti-sexistes, telles que signer une pétition, participer à un rassemblement ou, d'une manière générale, "agir contre le sexisme".
Ainsi, même si nous avons le sentiment qu'un sexisme hostile s'estompe au fur et à mesure que nous devenons une société plus égalitaire, les effets du sexisme hostile sont exercés par un sexisme ambivalent. Et on pourrait soutenir, comme le fait Tannenbaum, que le sexisme ambivalent remplace le sexisme hostile avec le même résultat: plus besoin de se battre pour l'égalité. "
Ne soyez pas dupe: le sexisme ambivalent n'est pas acceptable et peut conduire à une culture du lieu de travail qui caractérise les femmes comme des fleurs délicates et les hommes comme des têtes-de-poule machistes. Ses effets sont négatifs pour les personnes de toutes identités de genre. Alors, quand vous rencontrez du sexisme bienveillant, ne le faites pas que hausser les épaules. Appelez ça comme ça et répondez en conséquence.
