Je travaille dans une startup. Jetez un coup d'œil dans mon bureau et vous remarquerez que tout le monde s'habille très confortablement: jeans, t-shirts, maillots pendant la saison de football, shorts lorsque l'été arrive. Lorsqu'un collègue se présente dans une tenue plus habillée - et cela ne passe certainement pas inaperçu quand il le fait -, nous présumons tous qu'ils ont eu une réunion de client importante ou ont assisté à un événement de réseautage.
J'ai aussi des amis qui s'habillent très différemment pour le travail. Certains portent des costumes complets, cravate incluse. D'autres ne peuvent pas franchir la ligne «business casual», ce qui signifie qu'un jean foncé et un pull conviennent, contrairement à un jean clair avec un t-shirt. Et j'ai même des amis qui s'habillent différemment selon que leur patron est au bureau ou non.
Alors récemment, j'ai commencé à me demander: quel est le problème avec les vêtements de travail? D'où vient le «business casual»? Et d'un autre côté, qu'est-ce qui pousse certaines entreprises à s'en tenir aux codes vestimentaires?
J'ai décidé d'enquêter.
Allons-nous commencer par un bref historique du sport occasionnel?
Dans un effort pour vendre plus de vêtements dans les années 60, l’industrie de la mode hawaïenne a distribué des chemises au gouvernement dans l’espoir qu’ils les portent pendant l’été afin de soutenir les entreprises locales. Le concept est devenu si populaire que les organisations ont fait pression pour des «vendredis Aloha». Finalement, d'autres États ont repris l'idée (sans la nécessité de posséder une chemise hawaïenne), transformant les «vendredis Aloha» en «vendredis occasionnels» à travers le pays.
Cependant, cette transition n’a pas été aussi transparente que vous le pensiez. Comme indiqué dans le podcast de Marketplace.org «The Marketplace Morning Report»:
«Nous avons constaté que les gars qui mettaient leurs manteaux et leurs cravates ne savaient vraiment pas quoi porter», explique Rick Miller, qui était à l'époque responsable des relations publiques pour la marque «Dockers» de Levi's. «Les gens se présentaient dans des chemises ou des sandales et des shorts à imprimé hawaïen. Franchement, la direction craignait que le travail ne devienne trop amusant.
Ainsi, au début des années 90, Levi's a créé une campagne autour de ce que pourrait être le «business casual», inspiré du pantalon kaki style golf de Docker (pour qu'ils puissent vendre davantage de vêtements). Ils ont publié une brochure intitulée «Un guide sur les vêtements de travail décontractés» expliquant comment les employés pourraient se préparer pour le travail.
Deirdre Clemente, auteure, a écrit dans un article sur cette histoire de l’homme décontracté dans l’Atlantique que de nombreuses entreprises remettaient simplement des codes vestimentaires aux employés et aux dirigeants, et qu’il revenait en dernier ressort à ceux-ci de décider s’ils valaient la peine de les appliquer:
Peu à peu, des infractions souvent ignorées ont érodé le caractère sacré de toute politique descendante: jambes libres quand le temps le permettait, blazer en tweed pendant une journée sans rendez-vous avec les clients, mocassins au lieu de chaussures de ville. Le changement culturel se produit le plus rapidement quand il est dirigé par le peuple, pour le peuple.
Si cela est vrai, alors pourquoi les codes vestimentaires existent-ils toujours?
Bien sûr, malgré le changement de culture qui s'éloigne des tenues vestimentaires formelles, les entreprises choisissent encore aujourd'hui d'appliquer leurs propres règles en matière de tenue vestimentaire.
Bien que j'ai trouvé les raisons pour lesquelles cela a tendance à varier, aucune ne m'a choqué.
Vos vêtements reflètent les valeurs de l'entreprise ou du fondateur
J'ai parlé à Bruce Wilmsen, vice-président des relations avec les médias et la communauté du Daniel's Fund, une fondation caritative privée dédiée à l'amélioration de la vie des personnes par le biais de programmes de subventions, de programmes de bourses d'études et d'initiatives éthiques, à propos du code vestimentaire de son entreprise et de la être.
Pour rappel, la politique de The Daniel's Fund est la suivante: les hommes portent un pantalon de costume avec une chemise à col et une cravate, et les femmes portent une jupe ou un pantalon avec une blouse ou un pull. Ce style spécifique est finalement le reflet de son fondateur:
Il était important pour Bill Daniels pour les associés de ses entreprises de projeter une image professionnelle. Pour Bill, l'étiquette, la ponctualité, la propreté et l'ordre des bâtiments et des espaces de travail, ainsi que l'habillage professionnel allaient de pair. Nous pensons que notre code vestimentaire aide à démontrer le respect de ceux avec qui vous travaillez, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'organisation.
Votre travail implique de rencontrer des clients
Lorsque vous travaillez avec des clients (ou des clients, ou avec les médias), vous représentez votre entreprise et quelle que soit l'image qu'elle veut représenter.
«Si, par exemple, vous travaillez avec une entreprise très traditionnelle, si vous vous présentez avec des jeans déchirés et des tongs, vous ne serez plus perçu comme un professionnel crédible», déclare Patricia Napier-Fitzpatrick, experte en étiquette et fondateur et président de la Etiquette School of New York.
Alors que dans un monde idéal, vous seriez jugé uniquement par vos compétences, votre expertise et votre personnalité, à la fin de la journée, les premières impressions importent - et vos vêtements en constituent une part importante (mais vous en parlerez plus tard).
Vos vêtements peuvent aider à mettre tout le monde sur le même terrain
Comme le note un article de Taledo, vos vêtements peuvent créer une égalité entre vous et vos collègues. En théorie, si tout le monde porte des vêtements similaires, il est plus facile pour les gestionnaires de se concentrer sur les compétences et les idées des gens, plutôt que sur ce qu'ils portent.
Vous avez besoin de conseils (non, vraiment)
«Les entreprises définissent ces codes pour que chacun comprenne bien que c'est ce qu'ils attendent de leurs employés. Et je pense que les employés se sentent plus en confiance quand ils savent que c'est le code vestimentaire », déclare Napier-Fitzpatrick.
Lorsque des personnes d'origines différentes travaillent ensemble, vous aurez des opinions divergentes sur ce qui est approprié ou non. Les entreprises définissent donc ces règles afin que les employés puissent passer moins de temps à s'inquiéter de ce que les autres portent et plus de temps à travailler.
La réalité de ce que “s'habiller pour le travail” signifie
À mesure que les codes vestimentaires se relâchent, les choses deviennent plus ambiguës - c'est pourquoi le conseil séculaire semble toujours judicieux: si vous n'êtes pas sûr que ce soit approprié, c'est probablement pas. En cas de doute, habillez-vous plutôt que décontracté.
Parce que s'habiller pèse encore un peu de poids aujourd'hui, même si le casual business devient une seconde nature. Napier-Fitzpatrick dit:
Si vous regardez la partie, vous pouvez plus facilement jouer la partie. Vous aurez plus de confiance, vous gagnerez le respect de vos collègues et vous ferez une meilleure impression sur les clients. Nous sommes dans un monde très rapide. Nous examinons quelqu'un très rapidement, et même si on nous dit de ne pas juger les personnes, nous émettons des hypothèses à leur sujet.
Ce qui est clair, c’est que ce que vous portez au travail importe de moins en moins dans de nombreux secteurs. Il est possible de conclure un marché, de décrocher un emploi ou d'obtenir une promotion sans posséder de costume. Nous pouvons, dans de nombreux cas, choisir d'être à l'aise, porter des vêtements qui reflètent notre identité, coiffer nos cheveux, nos ongles et nos bijoux à notre guise, et montrer nos tatouages ou piercings.
Certes, il existe des exceptions à cette règle (notamment en ce qui concerne ce que l'on attend des femmes au travail), mais il est rassurant de ne plus accorder d' importance à la façon dont vous parlez de la façon dont vous livrez au travail.
