Quand j'étais enfant et que je rêvais d'être vétérinaire, je croyais que ma carrière serait déterminée par mes passions. Je pensais que ce qui me rendait le plus heureux serait la façon dont je passais mes journées.
À mon arrivée au lycée, je pensais à la gestion d'entreprise ou au marketing - je pensais qu'un salaire substantiel serait le facteur le plus influent dans mes activités professionnelles.
Je ne savais pas que mon cheminement de carrière dépendrait en fin de compte des avantages pour la santé et de l'adéquation entre 401 (k) s, de l'équilibre travail-vie personnelle et de la sécurité d'emploi. Je ne savais pas que choisir un métier impliquait bien plus que de la passion et des salaires.
Le pigiste accidentel
Après mes études universitaires, je me suis lancé dans l'analyse de données auprès d'une entreprise de distribution d'alcool de taille moyenne. Le travail comportait des vacances payées, des prestations de soins de santé et un programme de retraite généreux. C'était un travail très adulte, avec des horaires stables et une fête de Noël d'entreprise chaque année. En fait, c'est dans cet emploi adulte que j'ai rencontré mon mari. J'ai bien fait mon travail et j'ai été promu rapidement, assumant des responsabilités supplémentaires tout en parvenant à rentrer chez moi tous les soirs à temps pour préparer le dîner pour ma famille.
Puis, au cours de l’un de mes moments les plus ennuyeux au travail, j’ai écrit à un rédacteur en chef d’un site Web sur la mode que je lisais religieusement - et j’ai été invité à contribuer mon premier article sur la maternité stylée. Au début, c’était un loisir d’écrire une pièce par semaine le soir après le coucher de ma fille.
Mais au bout d’un an de ce premier post, j’écrivais tous les jours. Lorsque la société a lancé un site Web sur la parentalité, mon éditeur m'a recommandé de poste de contributeur contractuel. Je passais mes heures de déjeuner à raconter des histoires avant de retourner à mon travail de jour en train de faire des feuilles de calcul. À la maison, à la minute du dîner, mon mari a pris la relève de notre fille et je me suis assis pour écrire.
Ce fut une période difficile, car j'aime écrire et faire partie d'une communauté Internet, mais je me sentais coupable d'être tellement concentré sur mon travail quotidien. L'écriture était une passion que je n'avais jamais envisagée de devenir un métier - c'est l'un de ces emplois peu fiables et de type créatif que les parents tentent de vous éloigner de l'adolescence. Au même moment, je commençais à me faire une place dans ce secteur hautement concurrentiel mais enrichissant.
En 2011, après quatre mois passés à essayer de concilier ce qui était devenu deux emplois à temps plein, j'ai décidé de faire un choix. La vie ne pouvait pas continuer comme ça.
Équilibre travail-vie personnelle / sécurité financière
Écriture ou analyse de données? La décision aurait dû être prise en fonction de l'activité qui me plaisait le plus - celle qui m'a procuré la satisfaction nécessaire dans chaque carrière réussie. Mais le plaisir n'était pas dans mon esprit. Au lieu de cela, j’examinais les avantages et les inconvénients d’un emploi stable sur la vie en tant que pigiste - et quelle profession pourrait être économiquement plus viable d’ici quelques décennies.
Heureusement, mes formidables employeurs ont fourni des services de conseil financier à tous les employés. J'ai donc profité de cet avantage. Le premier point à l'ordre du jour était de discuter des taxes et de toutes les manières dont un entrepreneur indépendant doit être responsable des paiements de son gouvernement. Du paiement de deux fois les taxes de la FICA à l'établissement d'estimations trimestrielles, les considérations fiscales étaient nombreuses. En fait, mon planificateur financier a averti que je devais probablement au moins 2 000 $ à l'IRS déjà pour mon revenu supplémentaire non taxé cette année.
La retraite et les avantages sociaux ont nécessité une deuxième réunion entière. Lorsque je comparais les salaires entre mon travail d’analyse de plus en plus pénible et mon revenu escompté de pigiste, les chiffres bruts n’ont même pas commencé à raconter toute l’histoire. Mon salaire d'analyse était supérieur d'au moins 5% au nombre des chèques, grâce aux contributions appariées de mon 401 (k). Ensuite, il y a eu le partage des bénéfices en fin d'année.
Bien que ma fille et moi soyons admissibles à une couverture santé dans le cadre du régime de mon mari, son assurance serait augmentée, atteignant quelques centaines de dollars par mois. Pour les travailleurs qui ne peuvent pas compter sur l'employeur d'un partenaire, le coût de la couverture de votre propre assurance maladie peut constituer un obstacle majeur au travail indépendant. Comme le prévient Olga Khazan de Forbes , «les primes d’assurance maladie augmentent, rendant la vie à haut risque d’un travailleur indépendant encore plus imprévisible».
Armés d'informations, mon mari et moi nous sommes assis pour discuter des aspects moins quantifiables de mon emploi potentiel. Son souci principal était mon bonheur personnel. Il a donc toujours amené la conversation sur le poste qui me procurerait le plus de satisfaction au travail. Étant donné qu'il avait un emploi stable à temps plein dans le secteur des transports et que nous disposions d'un coussin financier qui me permettrait de prendre une réduction de salaire, il était favorable à la décision que j'avais prise. Cela dit, la pige a fourni le type de flexibilité dont rêvent de nombreux parents qui travaillent: je pourrais faire du bénévolat dans la salle de classe de ma fille et continuer à travailler quand elle était malade à la maison. Mais mon travail d'analyse des données nous a procuré un revenu fiable qui variait rarement, ce qui est une nécessité lorsque vous essayez d'économiser pour le collège.
Temps de décision
En fin de compte, j'ai choisi d'accepter le risque inhérent à la pige. J'ai travaillé pendant six mois à mon emploi dans le domaine des données et j'ai retenu les services d'un consultant financier pour faciliter la transition. À la suggestion de mon premier rédacteur en chef, qui était devenu mon mentor et mon ami intime, j'ai commencé à regarder mon travail comme une affaire personnelle. J'établissais les factures, suivais les heures facturables et sauvegardais les reçus des entrevues effectuées pendant l'heure du déjeuner.
Au début, c'était un peu terrifiant. Au cours de mon premier mois en tant que pigiste à plein temps, mon travail d'écriture le plus constant a réduit mon nombre de publications quotidiennes. Ce mois-là, j'ai touché environ la moitié de mon salaire normal. Mais la situation s'est simplifiée: mon portefeuille s'est diversifié et mon emploi est devenu plus stable. Mon mari et moi nous sommes habitués à payer nos comptes IRA et HSA au début du mois, en réservant une estimation fiscale à chaque chèque. Et j'ai appris à gérer mon propre temps et à contrôler plus directement mes finances.
En me concentrant à plein temps sur un travail que j'apprécie vraiment, mon salaire global a augmenté d'environ 10%. Depuis, je me suis diversifié en écrivant pour d'autres sites et même en apparaissant sur Good Morning America . Malgré ces moments forts, certains aspects de mon ancien travail me manquent, tels que mes collègues et le sens commun des objectifs qu'un emploi traditionnel peut apporter.
Un récent épisode de Up avec Chris Hayes sur MSNBC portait sur le visage changeant des travailleurs américains. Ils ont déclaré qu'un tiers du pays est considéré comme un «travailleur occasionnel», à savoir un employé temporaire, à temps partiel ou sous contrat. Ces travailleurs, ont-ils soutenu, ne reçoivent pas le même engagement ou le même soutien de la part de leurs entreprises. Un invité a même qualifié cette tendance croissante de «vérité qui dérange». Ils ont considéré le travail sous contrat comme un problème qu’il fallait régler.
À bien des égards, ils avaient de bons points. Mes employeurs ne me doivent pas plus d'un mois de préavis avant de mettre fin à mon contrat. Ils ne cotisent pas à ma retraite et n'investissent pas dans ma formation. Je ne fais pas partie de leur compagnie. Mais rien de tout cela n'enlève le travail que je fais.
En tant que contractuel, je sais que je peux exiger un coût plus élevé que celui d'un salarié car je suis toujours moins cher que quelqu'un qui a besoin de bureaux et de soins de santé. Je sais que je peux jongler avec plusieurs employeurs à la fois et que je peux gérer mon temps pour eux de la manière qui me convient le mieux. Une fois que j’ai compris comment planifier mes propres paiements d’impôts et mon épargne-retraite, c’était une question de contrôle budgétaire.
Ce n'est pas toujours simple, mais le travail rémunéré est un travail que j'aime beaucoup et un équilibre travail-vie personnelle qui ne serait jamais possible avec un régime de travail traditionnel. En fin de compte, il ne s'agissait pas que de passion et de chèques de paie. Cependant, je me suis rendu compte que si vous avez les deux, il ne vous faudra qu'un peu plus d'effort pour comprendre tout le reste.
