Quand il s'agit de prendre de l'avance au bureau, vous avez probablement déjà entendu l'adage suivant: «Les gentils gars terminent derniers.»
Mais Adam Grant, professeur à Wharton et chercheur titulaire d'un doctorat en psychologie organisationnelle, affirme que les travailleurs qui ne se préoccupent que de leur sort jouent un petit jeu.
Ce sont plutôt ceux qui donnent un coup de main - même lorsqu'ils n'ont rien à gagner - qui peuvent voir des avantages à long terme, longtemps après la disparition de la faveur.
Dans son livre Give and Take: une approche révolutionnaire du succès , Grant renverse les idées typiques du meilleur moyen de gravir les échelons de la carrière, en montrant comment les «donneurs» prospèrent.
Il a partagé avec nous les principales différences entre donneurs et preneurs - et comment être un donneur malin, au lieu d'être un jeu d'enfant.
La différence entre les donneurs et les preneurs
S'appuyant sur des décennies de recherche en sciences sociales et sur ses propres études, Grant divise les travailleurs en trois catégories: les preneurs, les matchers et les donneurs.
Il est assez facile d'identifier qui sont les preneurs dans une situation donnée. La personne qui prend tout le crédit pour un projet de groupe? C'est un preneur. Et la personne qui a cessé de répondre à vos emails une fois que vous lui avez rendu service? Idem.
Plus précisément, Grant décrit les preneurs dans son livre comme étant convaincus que «le monde est un endroit compétitif où les chiens mangent. Ils estiment que pour réussir, ils doivent être meilleurs que les autres. Pour prouver leurs compétences, ils s'auto-promeuvent et s'assurent de bien les remercier pour leurs efforts. »Les acheteurs peuvent être territoriaux et pressés, et ont souvent le sentiment d'avoir besoin de l'avantage ou du meilleur accord dans chaque situation.
Le second groupe, connu sous le nom d'assortisseurs, veille également à leurs propres intérêts, mais est également disposé à donner un coup de main - à condition qu'il sache que le remboursement sera effectué. Pour les joueurs, il faut tout concilier lorsqu'il s'agit de faire des faveurs, et ils connaissent toujours le score. La majorité des travailleurs appartiennent à cette catégorie.
La troisième catégorie, les donneurs, aide les autres sans penser à un remboursement, ou s'ils doivent déjà une faveur à la personne. Ils ne doivent pas nécessairement être ceux qui font don de tous leurs biens matériels à des œuvres de bienfaisance - ni même ceux qui font du bénévolat chaque semaine à la soupe populaire. Au lieu de cela, ils couvrent les heures de travail, terminent une présentation ou prennent des notes lors d'une réunion pour un collègue. En termes simples, Grant déclare que les donneurs agissent dans l’intérêt des autres, «en fournissant de l’aide, en offrant un mentorat, en partageant des crédits ou en établissant des liens avec d’autres»
Quand donner c'est mal
En milieu de travail, le problème du donateur intervient lorsque votre désir d'être généreux envers les autres vous empêche de réussir. Ou, comme le dit succinctement Grant: «Les donneurs ont tendance à être les plus performants - et les pires».
Par exemple, sur les 160 ingénieurs qu’il a étudiés en Californie, ceux qui auraient constamment donné plus d’aide qu’ils n’en avaient reçu se trouvaient au bas de la liste. «Faire de leur mieux pour aider les autres les a empêchés de faire leur propre travail», écrit-il. Cependant, les ingénieurs les plus productifs ont également donné plus que ce qu’ils ont eu.
Et dans une étude similaire menée auprès de vendeurs en Caroline du Nord, le donneur moyen avait un revenu de vente annuel deux fois et demi inférieur à celui des preneurs ou des passeurs. Toutefois, écrit Grant, «les meilleurs résultats ont été des donateurs et leur revenu annuel moyen a été supérieur de 50% à celui des preneurs et des matcheurs».
Alors, quelle est la différence entre être un donneur qui gagne et un qui perd?
5 conseils pour devenir un donneur intelligent
Si vous voulez profiter des avantages de donner au bureau - mais ne voulez pas être obligé de faire le gros travail de vos collègues - il est important de donner intelligemment. «Donner peut être risqué et se sacrifier, mais c'est aussi un puissant moyen de nouer des relations», déclare Grant. Ici, il partage ses cinq conseils pour être un donneur avisé.
1. Suivez la règle des cinq minutes
Une grande partie du livre de Grant est centrée sur un entrepreneur à succès, Adam Rifkin, qui a cofondé une startup de logiciel qui a collecté plus de 50 millions de dollars de financement. En plus de son succès au démarrage, Rifkin a également été nommé meilleur réseauteur de Fortune en 2011, ce que Grant attribue à sa personnalité classique de «donneur».
Selon Grant, le style de générosité de Rifkin peut se résumer par une règle simple: «Vous devriez être prêt à faire quelque chose qui vous prendra cinq minutes ou moins pour quiconque.» Bien que ce délai ne soit évidemment pas figé, il définit bon niveau pour une faveur qui pourrait faire beaucoup de bien à quelqu'un d'autre, mais ne vous distraira pas de vos propres objectifs.
Les acheteurs et les correspondants ont tendance à snober leurs relations avec ceux qu'ils perçoivent comme moins utiles, mais cette stratégie peut se retourner contre eux, lorsque l'internaute qu'ils ont renversé dans la journée risque de se transformer en PDG de démarrage enthousiaste quelques années plus tard.
Pensez aux demandes de courrier électronique qui s'accumulent dans votre boîte de réception et qui ne semblent jamais être une priorité. Que se passerait-il si vous vous assoyiez un jour et preniez quelques minutes pour répondre à chacun? Les chances sont, cela ne prendrait pas une journée complète - et ce genre de donner pourrait finir par vous aider en bout de ligne.
2. Mettre l'accent sur l'ajout de valeur élevée
«Les gens envisagent de donner en agissant comme Mère Teresa ou Gandhi, mais de nombreux donateurs qui réussissent cherchent d’autres moyens d’apporter une valeur élevée», déclare Grant. Il entend par là qu'il n'y a pas une seule façon d'être un donateur prospère - et cela ne ressemble souvent pas à l'acte de charité traditionnel. Au lieu de cela, bon nombre des donateurs les plus productifs concentrent leur énergie à aider de la manière dont ils sont les meilleurs, plutôt que de s’étirer trop pour faire le bien de toutes les manières possibles.
Par exemple, dans son livre, Grant explique que le réseau étendu de Rifkin lui a permis de mettre en contact d’autres entrepreneurs en herbe avec ceux qui pourraient peut-être donner de précieux conseils. Ainsi, pour Rifkin, le don le plus précieux a été obtenu lorsqu'il a favorisé ce type de relations éducatives pour d'autres. En fait, il a ensuite décidé de formaliser ses faveurs en fondant 106 Miles, «un réseau professionnel ayant pour mission sociale de former des ingénieurs en entrepreneuriat par le dialogue».
Grant déclare que la décision de Rifkin de concentrer ses énergies a rendu son don plus précieux - et a renforcé son statut au sein de cette communauté. «Vous ne le voyez pas faire du bénévolat dans une soupe populaire, car il n'y ajoute pas de valeur unique. À long terme, ses objectifs professionnels seraient moins bénéfiques », déclare Grant.
3. N'ayez pas peur de demander de l'aide
«Les donateurs qui réussissent demandent aussi beaucoup plus d'aide», déclare Grant. «C'est contre-intuitif, et les gens pensent que pour être un donateur, il faut toujours être sur le point de donner de l'échange. Mais la différence entre prendre et recevoir, c'est que prendre, c'est utiliser quelqu'un et recevoir, c'est accepter une contribution. »
Par exemple, un preneur peut demander l'aide d'un collègue pour la recherche d'un projet à venir - puis réclamer l'intégralité du crédit pour le projet une fois celui-ci terminé. D'autre part, un donateur demanderait de l'aide, donnerait à son collègue le crédit approprié, puis veillerait à aider cette personne - ou tout autre coéquipier - qui préparait également des projets.
Tant que vous ne tenez pas compte de ce que vous avez fait par rapport à ce que vos collègues ont fait pour vous, il est préférable de demander et d'accepter de l'aide lorsque vous en avez besoin.
4. Ne faites pas confiance à tout le monde
Si vous donnez plus que ce que vous recevez, il est facile pour un collègue paresseux de tirer profit de votre générosité. «Les donneurs qui ont des problèmes font confiance à tout le monde, a déclaré Grant.
Si vous remarquez que votre aide ou votre mentor profite constamment de quelqu'un, mais vous donne des coups de poignard dans le dos quand il s'agit de faire crédit, ou ne semble jamais avoir le temps de faire une faveur quand vous le demandez, envisagez de faire plus comme un imbécile. Au lieu de donner constamment à cette personne et d'en profiter, tenez cette personne pour responsable de vous donner un coup de main de temps à autre.
Dans le monde favorable aussi, il semble que vous ayez intérêt à respecter la notion suivante: vous vous moquez de moi une fois, honte à vous. Trompez-moi deux fois, honte sur moi.
5. Tendre la main aux connaissances
L'un des avantages les plus importants de donner est de créer un réseau plus large et plus diversifié de personnes que vous avez déjà aidées. Une façon d'être un donateur avisé consiste à contacter ce que Grant appelle vos «liens faibles»: autrement dit, des personnes qui ne sont pas des amis proches, des collègues ou des membres de la famille.
Bien que des liens plus étroits soient souvent utiles (en fait, selon Grant, près de 17% des personnes interrogées dans une étude menée à Stanford avaient entendu parler d'un travail lié à un lien fort), elles sont en nombre limité - votre stock est limité dans votre vie et ils ne peuvent vous aider que de tant de façons.
D'autre part, les «liens faibles» que vous avez ajoutés à votre réseau au fil des ans peuvent s'avérer plus utiles dans le cadre, par exemple, d'une recherche d'emploi: près de 28% des personnes interrogées dans la même étude ont entendu parler d'un emploi fourni par une connaissance ou quelqu'un qu'ils ne voient que rarement. «Nos liens étroits ont tendance à voyager dans les mêmes cercles sociaux et à connaître les mêmes opportunités. Les liens faibles sont plus susceptibles d'ouvrir l'accès à un autre réseau », écrit Grant.
«Lorsque cela est pertinent ou nécessaire, contactez des liens faibles ou en sommeil», conseille Grant. Bien que cela puisse sembler inconfortable au début, si vous avez une histoire de dons (vous avez déjà aidé ou que vous proposez de les aider maintenant), ils sont plus susceptibles de vous donner.
