2012 a été une année fascinante dans la lutte contre la traite des êtres humains. Il y a eu de grands moments, comme le discours liminaire du président Obama à la Clinton Global Initiative, où il a offert plus de ressources pour lutter contre la traite des êtres humains chez lui et à l'étranger. Des défis majeurs ont également été relevés: la loi sur la protection des victimes de la traite, qui définit clairement la traite, prévoit des sanctions pour la traite et offre des protections et des services aux victimes de la traite, n'a pas encore été réautorisée, ce qui laisse un grand vide dans les politiques fédérales de lutte contre la traite.
Mais maintenant plus que jamais, les gens apprennent ce qu'est la traite, en parlent et essaient de faire quelque chose. Et puisque janvier est le mois national de la prévention de l'esclavage et de la traite des êtres humains, le moment est venu de faire connaissance et d'agir.
En tant que chercheur et conférencier sur la traite des êtres humains, je m'efforce de décrire au public la complexité et la réalité de la traite, de démystifier les mythes et de répondre à certaines des questions les plus pressantes. Pendant que je donne des conférences aux États-Unis, je reçois toujours des questions uniques (telles que «Quelles sont les chances que je sois victime de la traite? Réponse: Quasiment égal à zéro), ainsi que de nombreuses autres questions de base sur les origines et la nature de la traite. Voici quelques-unes des plus courantes.
En quoi consiste exactement le trafic?
Comme je l’ai mentionné dans mon article de l’année dernière, Traite des êtres humains: mythes et réalités, la définition de la traite des êtres humains englobe le recrutement, le déplacement, l’hébergement ou l’obtention d’une personne par la force, la fraude ou la coercition. Les êtres humains sont victimes de la traite des êtres humains pour esclavage, servitude pour dettes, exploitation sexuelle ou servitude.
Cependant, cette définition doit être élargie pour tenir compte de l'évolution du paysage des méthodes et des réseaux de traite, ainsi que des nombreux niveaux et degrés de traite, tels que la traite à base communautaire (où un village ou une communauté entière est impliqué), la traite à des fins antérieures ( la traite existe dans la famille depuis des générations) et les divers niveaux de choix et de responsabilité dans les situations de traite (certaines de ces victimes sont conscientes de la situation d’exploitation dans laquelle elles se retrouveront mais resteront impliquées pour des raisons économiques ou par le manque de possibilités).
Comment et où les gens sont-ils victimes de la traite? La traite a-t-elle toujours lieu parce que les gens sont désespérés ou extrêmement pauvres?
Non. Bien que certaines personnes estiment ne pas avoir d'autre choix que de se vendre eux-mêmes ou de vendre leurs enfants en esclavage, toutes les victimes de la traite ne sont pas extrêmement pauvres ou désespérées.
Souvent, le trafic est motivé par deux raisons: l'économie joue un rôle important, de même que les niveaux de vulnérabilité. Une famille qui a assez de nourriture et d’abris peut choisir de se vendre ou de vendre ses enfants dans une situation de travail abusif, car elle peut se procurer des biens matériels tels que des téléphones portables, un nouveau toit ou même des sacs haut de gamme, ou bien parce qu’elle pense le travail sera finalement rentable. Ou bien, les personnes qui n'ont pas le statut national ou qui sont apatrides se retrouvent souvent dans des situations d'exploitation sous la promesse d'obtenir la citoyenneté dans un autre pays.
Dans d'autres cas, les victimes de la traite sont particulièrement vulnérables. Par exemple, ils cherchent du travail dans un autre pays et tombent dans l'escroquerie: des emplois «légitimes» se révèlent être du travail forcé. Les fugueurs et les personnes marginalisées en tant que groupes et individus sont également vulnérables à ce type de trafic.
Tous les travailleurs du sexe sont-ils des victimes de la traite?
Bien qu'il soit facile de confondre travail sexuel et trafic à cause de la couverture médiatique, il existe une différence majeure. Dans certaines situations, certaines travailleuses du sexe choisissent cette activité pour des raisons économiques ou par choix personnel. Il existe même des syndicats de travailleurs du sexe, comme la fondation Empower basée en Thaïlande. Et bien que nous ayons souvent du mal à comprendre cela, ces femmes ont généralement une autorité et peuvent prendre des décisions concernant leur travail, en particulier dans les endroits où le travail du sexe est légal ou réglementé.
D'autre part, les personnes victimes de la traite dans le commerce du sexe n'ont pas d'agence et sont souvent forcées, trompées ou forcées d'entrer dans leur situation. Ces femmes ne sont pas toujours gardées là où le travail sexuel est apparent (comme dans les quartiers de touristes ou les hôtels) et ne sont pas toujours faciles à identifier, car elles sont "cachées de façon flagrante"; une victime de la traite pourrait être vue à l'air libre, mais toujours contrôlée par une maman san ou un souteneur. Il devient également difficile de discerner qui est victime de la traite et qui l’est par choix dans les pays où le travail du sexe est légal et réglementé parce que certains sont intimidés et menacés par leurs trafiquants.
Où le trafic est-il un gros problème? La traite existe-t-elle près de ma ville natale?
Nous pensons souvent que la traite des êtres humains n’est qu’un problème international. Mais en réalité, la traite se produit plus près de chez vous que vous ne le pensez et dépasse le travail sexuel.
Aux États-Unis, la sensibilisation à la traite a augmenté au cours des dernières années, de même que la capacité des forces de l'ordre à identifier les victimes de la traite. Une meilleure image est donc en train de se dégager. Par exemple, il a été découvert que des salons de tressage de cheveux dans le New Jersey forçaient les femmes ghanéennes victimes de la traite à travailler 18 à 20 heures par jour. En dehors de Washington, DC, les jeunes femmes et hommes sont souvent victimes de prostitution de rue. Il y a même de la traite dans le secteur des services, en particulier dans les restaurants et les usines de confection locales. Il est important de garder à l'esprit que la traite est aussi susceptible de se produire dans les villes que dans les banlieues et que les entreprises qui utilisent de la main-d'œuvre trafiquée semblent souvent légitimes. Souvent, les salons de massage et les spas sont utilisés comme façades pour les maisons closes, tout comme les usines légitimes, et la plupart d’entre nous sont incapables d’identifier les victimes de la traite dans notre vie quotidienne.
Maintenant que plus de gens connaissent le problème, le nombre de trafics augmente-t-il ou diminue-t-il?
Malheureusement, le nombre de trafics augmente chaque année et les réseaux de trafiquants deviennent de plus en plus économes dans la manière dont ils emploient et exploitent les gens. Cela dit, il existe désormais de meilleures pratiques pour identifier les victimes de la traite, davantage d'organisations travaillant sur la législation et une meilleure formation des forces de l'ordre sur la traite des êtres humains.
Mais nous avons encore un long chemin à parcourir. La prise de conscience n’est que la moitié de la bataille. Nous devons découvrir de nouvelles méthodes efficaces de prévention de la traite et œuvrer à la réadaptation de ceux qui en ont fait l'expérience pour rompre le cycle de la traite.
Où puis-je aller pour m'impliquer ou en savoir plus?
Découvrez quelques organisations importantes travaillant sur les questions de traite ou engagez votre école, votre lieu de travail ou votre communauté sur les moyens d'agir. Et, si vous êtes intéressé par un stage ou une recherche de bourses en rapport avec la traite des êtres humains, chez vous ou à l'étranger, n'hésitez pas à commenter l'article pour obtenir des conseils ou toute autre question relative à ce domaine.
