Le président Obama a déclaré le mois de janvier du Mois national de sensibilisation à la traite des êtres humains, faisant de ce moment un excellent moyen de sensibiliser le public, de faire un don à une organisation de lutte contre la traite ou de participer à un projet de volontariat pour lutter contre la traite.
Pour faire de réels changements, nous devons toutefois comprendre le problème, qui est encore plus vaste et complexe que la plupart des gens ne le réalisent.
Grâce à mon expérience de recherche sur la traite des êtres humains et la migration en Asie, en Afrique et en Amérique du Nord, j'ai compris les origines, les réseaux et la culture qui la sous-tend. Dernièrement, j'ai travaillé avec l'Organisation des enfants d'Asie du Sud-Est à Chiang Mai, en Thaïlande, une organisation qui offre des possibilités d'intervention, d'éducation et d'autonomisation dans les communautés de traite.
Au début, j’ai trouvé difficile de saisir l’ampleur du problème: la traite des êtres humains se produit dans presque tous les pays et ses réseaux sont vastes et redoutables. Selon les Nations Unies, il y a entre 27 et 30 millions d'esclaves modernes dans le monde. Et le département d'État américain a déclaré que 600 000 à 800 000 personnes sont victimes de trafic transfrontalier chaque année. Mais ces chiffres sont souvent sous-déclarés et les victimes sont généralement cachées dans l'ombre, ce qui signifie que des statistiques réelles et concrètes sont souvent illusoires.
Cela signifie également qu'il y a beaucoup d'informations incorrectes. Tout le monde parle de la traite des êtres humains comme d’un problème qu’il faut résoudre et éliminer, mais pour ce faire, il faut d’abord séparer les faits de la fiction. Voici quelques-uns des mythes les plus répandus sur le trafic et la vérité sur ce qui se passe réellement.
Mythe: la traite et le trafic d'êtres humains sont les mêmes
Bien que les deux termes soient souvent utilisés de manière interchangeable, la traite des êtres humains n'est pas un trafic d'êtres humains. La traite consiste à recruter, transporter, héberger ou accueillir une personne par la force afin de l'exploiter à des fins de prostitution, de travail forcé ou d'esclavage. Le trafic d'êtres humains, en revanche, est le transport d'une personne d'une destination à une autre, généralement avec son consentement, par exemple à travers une frontière.
C'est une distinction importante - et une qui doit être claire pour que les forces de l'ordre et les décideurs politiques puissent traiter correctement chaque problème.
Mythe: la plupart des trafiquants sont ce que les films vous montrent
Il y a quelques années, alors que je dînais dans un village de trafiquants, je me suis rendu compte que les trafiquants ne sont pas toujours des gangsters puissants comme le font les films grand public comme Taken . La traite se produit dans un large éventail de classes socio-économiques, et les personnes impliquées peuvent être n'importe qui - il n'y a pas un seul type de trafiquant. Dans certains villages que j'ai visités, les trafiquants étaient des politiciens et des forces de l'ordre locales. Dans d'autres parties du monde, ce sont des hommes d'affaires ou des restaurateurs.
Alors que le crime organisé joue un rôle important dans la traite des êtres humains dans le monde, les communautés, les gouvernements locaux et même les familles sont souvent impliqués dans le processus. Bien souvent, il s'agit d'économie - ceux qui vendent leurs enfants ne sont ni «méchants» ni «méchants», ils ont simplement le sentiment de ne pas avoir d'autre choix.
Mythe: la traite des êtres humains ne concerne que la prostitution forcée
J'ai rencontré une fillette âgée de neuf ans d'une tribu locale des Hill Tribe en Thaïlande qui n'allait pas à l'école. Au lieu de cela, elle en construisait un - sa famille était si pauvre qu'elle fut forcée de poser des briques plusieurs heures par jour. Elle est libre de cette vie maintenant, mais il y a des milliers d'enfants dans le monde toujours forcés à ce type de travail. La traite des êtres humains n'équivaut pas toujours à la prostitution - elle peut inclure une servitude sous contrat, une autre exploitation sur le marché du travail (dans des usines ou des fermes) et même le commerce d'organes.
Mythe: seules les femmes sont victimes de la traite
Les hommes et les jeunes garçons sont également victimes de la traite et attirent souvent beaucoup moins l'attention que les femmes victimes de la traite. C'est en partie parce qu'il est très difficile de sortir les jeunes garçons de la traite, en particulier du commerce du sexe, parce que l'activité génère le genre d'argent rapide qui ne peut être gagné nulle part ailleurs. Les hommes et les garçons restent souvent invisibles dans le dialogue sur la traite ou on suppose qu'ils ne le sont que pour le travail. Le court métrage Underage du photographe Ohm Phanphiroj révèle les difficultés de jeunes hommes piégés dans l'industrie du sexe à Bangkok.
Mythe: Tout le monde victime de trafic est kidnappé ou trompé
Lorsque des femmes dans des pays comme l’Ukraine répondent à des annonces d’emplois de divertissement ou de serveuses, elles risquent de tomber dans de fausses agences de placement qui pourraient confisquer leurs documents et les forcer à se prostituer. Ou encore, un oncle au Vietnam peut dire à sa nièce qu'elle va travailler dans un restaurant, alors qu’elle sera envoyée dans un bordel.
Mais d'autres fois, les victimes de la traite comprennent clairement les situations dans lesquelles elles se trouvent et savent qu'elles seront exploitées. Ils choisissent quand même d'y aller parce qu'ils croient qu'ils vont finir par en tirer profit. Certains choisissent d'être victimes de la traite en raison du manque d'emplois dans leurs communautés. Dans d’autres cas, les familles pauvres vont envoyer leurs propres filles dans le commerce du sexe ou contre le travail rémunéré, mais aussi dans la perspective d’une plus-value potentielle à l’avenir, une fois que la victime de la traite aura remboursé sa «dette» (le voyage). et les frais de documentation que les trafiquants disent à leurs victimes qu’elles doivent), elle peut commencer à faire des profits.
En fait, de nombreux villages utilisent indifféremment le terme «traite» dans le monde entier. Lorsque des travailleurs du sexe ou des ouvriers d’usine rentrent au village après avoir «travaillé» en ville, ils construisent de grandes maisons et apparaissent «riches» après avoir travaillé, même si de travail et les difficultés ne sont pas discutés. En conséquence, d’autres membres de la communauté s’efforcent d’obtenir un gain matériel similaire et poursuivent le cycle de la traite.
Mais sachez que lorsque les enfants sont impliqués dans le travail du sexe ou le travail du sexe, ils n’ont pas fait ce choix pour eux-mêmes. C'est toujours du trafic humain.
Mythe: la traite ne se produit que dans d'autres pays, pas aux États-Unis
Alors que le trafic est souvent considéré comme quelque chose qui se passe au-delà des frontières internationales, il se produit également en Amérique, tous les jours. Selon le projet Polaris, il y aurait entre 100 000 et 300 000 enfants prostitués en Amérique et de nombreux autres à risque. (Vous pouvez apprendre à identifier une victime de trafic sur le site Web du département d'État.)
Bien qu'il soit difficile - et parfois déprimant - de tenter de comprendre la traite des êtres humains aux niveaux mondial et local, cela donne aussi plus de pouvoir. Une fois que vous connaissez les réalités de la traite des êtres humains, vous êtes mieux préparé pour sensibiliser et commencer à agir.
Série sur la traite humaine de Daily Muse
Partie 1: La traite des êtres humains: les mythes et les réalités
Partie 2: La lutte pour la liberté: 7 organisations de lutte contre la traite des êtres humains
Partie 3: Passez à l'action: 7 moyens de participer à la lutte contre la traite des êtres humains
