Mon alerte de calendrier sonne, m'annonçant que mon premier rendez-vous de la journée, celui que j'ai intitulé simplement «Pompe», est sur le point de commencer. Je jette le sac qui contient mon équipement sur mon épaule, passe devant les cubicules en prenant soin de ne pas me regarder dans les yeux et entre par une porte portant l'inscription «Chambre de la mère».
Le signe de papier fragile établissant que cette pièce est réservée aux soins infirmiers m’apparaît comme la version du panneau «No Boys Allowed» pour les mères qui travaillent, clouée à la porte d’une chambre de tween. Bien que, contrairement aux clubs exclusivement réservés aux filles de l’enfance, je n’imagine pas que l’on puisse prétendre à une adhésion.
Alors que je verrouille la porte de l'espace que je partage avec quatre autres détenteurs de clé (aucune d'entre elles n'est mère), je me sens grimaçante en pensant au moment où l'un d'eux m'a fait irruption avant qu'un petit murmure triste déclarant que la pièce «occupée! mes lèvres. Le regard d'horreur sur le visage de mon collègue me sera probablement gravé dans la mémoire bien avant les années de collège de mon bébé.
À l'intérieur de la «chambre de la mère», une chaise rembourrée, un mini-réfrigérateur et une table d'appoint en plastique garnie de plantes (une jolie touche, pour être juste) sont nichés dans un coin. Ils forment une nature morte improbable dans l'espace principalement occupé par les tours à cupules Solo, les condiments de taille économique et les paquets de mélange de pistes. En effet, il y a quelques semaines à peine, ce n'était pas une pièce réservée aux soins infirmiers; c'était un garde-manger sans rendez-vous.
Je déboutonne ma chemise et tente de tout mettre en place le plus rapidement possible. Je fais attention à ne pas déranger l'ordinateur portable qui cloche encore avec les notifications par courrier électronique de son perchoir précaire sur les genoux. Je suis comme un équipier de NASCAR composé d'une seule femme, mais au lieu d'ancrer des pneus sur un essieu, je m'attache à un tire-lait à respiration sifflante.
L’une des réalités de l’allaitement maternel est que vous passez beaucoup de temps avec votre pompe dans un espace confiné. Le seul espace relativement privé que mon entreprise pouvait offrir était le placard à fournitures. Assise là trois fois par jour, la chair de poule recouvrant ma peau exposée, ma pompe gémissant à un rythme soutenu à côté de moi, je ne pouvais m'empêcher de penser à la façon dont cette expérience résumait parfaitement ce que c'était d'être une mère au travail en 2018 et à quoi J'ai déjà appris.
Être une mère qui travaille n'est pas parfaite
Quand j'avais déjà imaginé ce à quoi ressemblerait une mère au travail, j'ai imaginé quelque chose qui sortait tout droit d'une photo: une femme en combinaison de protection, un bébé sur sa hanche, une mallette pendue à son bras, un téléphone coincé entre elle l'épaule et l'oreille et un sourire fatigué mais confiant se collèrent sur son visage.
Les photos de stock idéales et les moins idéales de mères qui travaillent, fournies par carebott / Getty Images et Mary Squillace.
Je ne m'imaginais pas frissonnante topless dans un placard à provisions, niché entre les étuis La Croix et les sacs Booty de Pirate. Mais j'étais là, essayant de pomper autant d'or que possible en 20 minutes.
Des rechutes de temps majeures peuvent conduire à une efficacité surhumaine
Même si mon environnement morne reflétait une situation tout aussi sombre pour les parents qui travaillaient, je ne peux pas nier en quoi cette nouvelle routine - y compris la ruée trois fois par jour de «la chambre de la mère» - m'a permis de me perfectionner sur le plan professionnel.
Je portais des soirées tardives comme un badge d’honneur; Je pourrais vous dire à quel moment le climatiseur et les lumières s’éteindraient. Après le bébé, chaque minute que je passais après 17 heures me mettait dangereusement près de faire payer des heures supplémentaires à la garderie.
Bien sûr, ma charge de travail n’a pas diminué depuis que je suis devenue mère, alors j’ai été forcée de trouver des gains d’efficacité chaque fois que je le pouvais. J'ai découvert que mes pauses pompeuses étaient le moment idéal pour rattraper mes courriels - une tâche que je pouvais faire facilement avec mon ordinateur vacillant sur mes genoux et ne nécessitant pas une attention soutenue.
Une énergie limitée vous oblige à le dépenser judicieusement
Je devais aussi donner la priorité. Avec une énergie limitée (parce que, soyons honnêtes, je ne dormais pas plus de trois heures à la fois), je ne pouvais pas perdre de temps à analyser si le manque de points d'exclamation donnait l'impression qu'un courrier électronique était trop chiant ou restait en vrille à cause d'un commentaire grossier. une réunion.
J'ai calmé certaines de mes tendances monstrueuses et appris à déléguer. Malheureusement, cela signifiait aussi que je devais réduire les choses qui me plaisaient, comme disséquer le drame du jour de HBO avec mes collègues. Mais dans l’ensemble, c’était un soulagement de réduire mes journées aux choses qui importaient le plus.
Les lois américaines sont toujours derrière le temps
En tant que pays, nous avons certainement progressé ces dernières années - les employeurs ont été obligés de laisser un espace privé et des pauses à leurs mères pompeuses depuis l'adoption de la loi sur les soins abordables (oui, seulement depuis 2010) - mais nous avons clairement un moyen aller.
Et mes fouilles minables sont de véritables problèmes par rapport à beaucoup de monde. Après tout, j'ai la chance de vivre en Californie, l'un des sept États à avoir adopté une législation imposant des congés payés aux familles. De plus, je ne travaille pas à l'heure, je n'ai donc jamais eu à craindre de prendre des pauses non rémunérées pour pomper.
Bien sûr, certaines entreprises ont apporté des améliorations, en particulier dans des secteurs comme la technologie où il est devenu tendance de le faire (réfléchissez: la politique de Netflix en matière de congés payés d'une année), mais ce genre de progrès au cas par cas laisse encore de nombreux parents qui travaillent.
Les entreprises ont besoin de mères qui travaillent dans des rôles de leadership
Néanmoins, je me demandais si s’il y avait eu plus de femmes - et en particulier d’autres mères - à la tête de la société, auraient-elles été motivées pour fournir un espace plus confortable?
J'ai également repensé à un ancien employeur, qui organisait des fêtes de vacances huppées avec des stations de découpe des côtes de premier choix, mais ne proposait aucun congé de maternité payé. Des entreprises comme ces tables de ping-pong et ces happy hour attrayantes pour attirer les talents, mais ne font rien pour créer un environnement plus attrayant pour les employés qui se trouvent être des parents.
Quand je suis sûr d'avoir essoré la dernière goutte de lait, je me détache de ma pompe, essuie mes accessoires et range le tout au réfrigérateur. J'ai estimé que cela me permettrait d'économiser les cinq ou six minutes que je passerais à aller et venir de la cuisine pour tout laver à la main. (Vous voyez? Je peux trouver des gains partout!)
Ce qui est important pour moi, c'est de fournir à mon fils autant de lait que possible aussi longtemps que je le peux, ce qui me donne suffisamment de motivation pour tolérer la gêne occasionnée par le pompage au travail. L'expérience m'a également présenté les défis et les avantages qui m'attendent dans ma nouvelle vie de mère qui travaille.
Se retrouver dans cet espace partagé morne trois fois par jour a mis mon courage à l'épreuve d'une manière inattendue. Bien que j'espère que d'autres mères qui travaillent puissent exprimer leur lait sans être obligées de regarder dans les boîtes de Cheez-It ou de se préparer à faire sonner les clefs de l'autre côté de la porte, mon temps dans le placard à fournitures m'a ouvert les yeux sur de gros problèmes Cela vaut la peine de me battre, ainsi que mes nouvelles forces en tant que mère qui travaille. Et ce genre de vision ne vaut-il pas quelques lambeaux de dignité?
J'espère bien
