Il y a une raison pour laquelle beaucoup de gens rechignent lorsqu'ils parlent de «réseautage».
Il évoque généralement l'image d'étrangers se tenant autour, sirotant un chardonnay chaud et échangeant maladroitement des cartes de visite pour des heures. Et comme vous le savez probablement très bien, ce réseautage ancien et poussiéreux donne rarement lieu à des relations significatives - une simple gueule de bois viticole.
Alors, pourquoi continuons-nous? Parce que vous ne savez jamais qui vous allez rencontrer. Et non, je ne veux pas dire que vous pourriez rencontrer un dirigeant de la société de vos rêves qui est en train d'embaucher. Je veux dire plutôt que vous pourriez rencontrer quelqu'un avec qui vous cliquez réellement, quelqu'un qui devient un véritable ami. Au fur et à mesure que le calcul avance, plus vous avez de vrais amis, plus vous aurez de gens dans votre coin.
Non, ne vous inquiétez pas, ce n'est pas un article plein de citations au fromage. C'est un article sur la façon dont un mauvais mélangeur a conduit à une opportunité de carrière incroyable.
Quand j'étais jeune journaliste, un groupe de journalistes se réunissait pour créer un club appelé Press Club. Une femme nommée Laurel Touby, qui portait toujours un boa rose, a créé cette communauté pour que les pigistes, les écrivains, les rédacteurs en chef et les journalistes puissent se détendre et prendre un cocktail. Comme tant d’événements de «réseautage», cela paraissait prometteur - mais aboutissait rarement à des résultats intéressants.
Mais il s'est avéré que Laurel et moi vivions l'un à côté de l'autre et nous sommes devenus amis, en nous rencontrant au gymnase ou au café.
Un jour sur les lattes glacées, je lui ai suggéré de mettre le club de presse en ligne. Je courais un site Web indépendant en guise de passe-passe et j'ai proposé de l'aider à y arriver. Ce n'était pas une tonne de travail - quelques réunions, quelques courriels après les heures normales de travail. J'étais vraiment juste heureux d'aider.
Peu de temps après, les petites réunions du Press Club ont été mises en ligne, sont devenues Mediabistro et ont finalement été vendues à une grande entreprise pour une fortune. J'étais ravi d'y être au début de sa carrière et d'avoir joué un petit rôle dans le lancement de son entreprise gigantesque.
Deux ans plus tard, Hearst Magazines souhaitait lancer un nouveau magazine pour adolescents, CosmoGIRL! Laurel a entendu parler des ouvertures, a pensé que ce serait un choix parfait pour moi et a proposé de faire l'introduction. Longue histoire courte, j'ai atterri le travail. C'était une opportunité incroyable de créer un nouveau magazine. Et c’est là que j’ai réalisé pour la première fois à quel point il pouvait être intéressant de parler aux jeunes femmes des émotions complexes suscitées par le développement de ce que vous êtes censé être. (Une réalisation qui a guidé mes choix de carrière depuis.)
C'est ainsi que le réseautage devrait réellement fonctionner. Je n'ai pas été recommandé pour ce travail en raison d'une connexion rapide que j'ai établie avec des boissons diluées lors d'un événement de l'industrie. Cette transaction a eu lieu parce que nous avions développé une véritable relation et que nous nous faisions confiance, ce qui en fait une évidence de se donner l’un l’autre face aux opportunités qui se présentent.
Lorsque nous nous sommes vus pour la première fois, nous aurions pu nous comparer et déterminer que nous n'avions rien à offrir à l'autre personne dans l'instant présent. Nous aurions échangé des cartes de visite, disions des "Hellos" occasionnels lorsque nous nous sommes rencontrés à l'avenir, et cela aurait été le cas. Au lieu de cela, nous avons vu quelque chose chez l’autre personne - non, pas une piste de travail - le potentiel d’amitié basé sur le fait que nous avions réellement apprécié la compagnie de chacun.
Lorsque vous oubliez de créer une connexion ou une piste de quelqu'un et que vous vous alignez plutôt avec des personnes qui, selon vous, font des choses amusantes, intéressantes et dynamiques, le stress du réseautage disparaît soudainement. Les événements ne sont plus une chance de trois heures de rencontrer la personne qui va changer votre vie, mais plutôt un moyen de voir avec qui vous aimeriez avoir un verre à l'avenir. Parce que vous ne savez jamais où les prochains verres mèneront et si vous avez besoin d'années plus tard, vous pourrez vous entraider d'une manière que vous ne pouvez même pas imaginer maintenant.
Ann Shoket est l'auteur du nouveau livre, The Big Life: Embrassez le désordre, travaillez à fond, cherchez une relation monumentale et devenez le badass que vous étiez censé être. Dites-lui comment vous vous adonnez à la grande vie sur Twitter.
