Recruté!
À la fin de ma première année d'université, je savais que je voulais rejoindre le mouvement Teach for America. J'avais été élevée par un professeur d'école publique, j'avais enseigné la santé dans les écoles publiques de New Haven pendant trois ans et j'avais étudié la pauvreté et l'écart de réussite en tant qu'étudiante en sociologie à Yale. En bref, je me suis senti très informé et préparé aux défis d'une salle de classe à faible revenu.
Tout au long du processus de candidature, les recruteurs de Teach for America (TFA) m'ont tenu la main, m'ont assuré que j'avais ce qu'il fallait et m'ont parlé du vaste réseau de soutien social et professionnel auquel je participerais en tant que membre du corps.
Après ma première année à TFA, tous mes élèves sauf 22 sur mes élèves en éducation spécialisée ont réussi l'examen d'État auquel ils étaient voués à l'échec. Et après ma première année, je quitte le programme tôt avec un goût acide dans la bouche.
La mission de Teach for America consiste à «recruter des personnes engagées» pour œuvrer à la réduction de l'écart de réussite en matière d'éducation. Mais une fois que ces personnes sont enrôlées, des études montrent des résultats contradictoires quant à savoir si l'utilisation des membres du corps d'armée en classe est réellement bénéfique pour les élèves et les écoles.
En me basant sur ma propre expérience en tant que CM, j'ai constaté que Teach for America travaillait à sélectionner des enseignants hautement motivés et à fournir les outils pédagogiques nécessaires pour garantir la qualité de leur travail, mais sa gestion chaotique et la mauvaise utilisation de son piège du capital humain sa propre efficacité. En outre, le mariage apparent de TFA avec le mouvement des écoles à charte - qui s’est accru au fur et à mesure que le ministère de l’Éducation commence à limiter le nombre d’enseignants de TFA dans les écoles non-à charte - a des conséquences alarmantes pour l’avenir des élèves que nous souhaitons servir.
Institut
La philosophie de formation de TFA est simple: éduquer les meilleurs élèves motivés aux «meilleures pratiques» en matière d’enseignement, et ils seront prêts pour la classe. La majeure partie de la formation de la TFA se déroule pendant «l'Institut» - deux mois intenses au cours desquels les nouveaux CM assistent aux cours, suivent une formation et enseignent des cours d'été dans leur région.
Bien que la philosophie de TFA soit controversée, l'Institut était efficace. Non seulement avons-nous été formés aux techniques éprouvées dans les classes de professeurs chevronnés, nous nous sommes appliqués à les appliquer et nous avons été évalués en permanence par nos pairs, nos superviseurs et des professeurs mentors d’été (enseignants non écoles où nous avons enseigné).
Grâce à l'intensité et à la rigueur de l'Institut, nous avons appris à devenir des enseignants. Je ne dis pas que nous sommes devenus par magie M. Escalante du jour au lendemain, mais nous étions certainement prêts à être des instructeurs débutants.
Placement
À l'Institut, les MC travaillent dans des salles de classe qui reflètent ce qu'ils vont enseigner à l'automne et ils reçoivent une formation spécialisée dans ce domaine. Si les CM n'ont pas été placés avant l'été, cependant, toute la formation inestimable de l'Institut risque de manquer sa cible.
TFA est fier de placer plus de 90% des membres de son corps dans des salles de classe dans chaque région affiliée. Mais la conception de son processus de placement ne reflète pas la priorité que TFA prétend donner, et sa mauvaise gestion des ressources autour du placement nuit finalement à l'efficacité de sa formation.
Je n'avais pas encore été placé à mes débuts à l'institut et j'ai donc été affecté en fonction de mes préférences: j'ai enseigné l'anglais à des élèves d'anglais de 8 e année. Le dernier jour de l'institut, j'ai été placé dans une école à la carte en tant que professeur d'éducation spéciale et de maths, sans aucune formation dans ces domaines. La politique de TFA était obligatoire pour accepter cette offre.
Pour être juste, les coupes budgétaires et les gels d’embauche de 2009 et 2010 ont fait du placement pour le corps de New York 2010 un cauchemar. Nous étions prêts à ne pas tenir compte de nos préférences, car les écoles d'embauche de membres du corps enseignant étaient rares et que 40% d'entre nous n'avaient jamais été placés devant l'Institut. Une grande partie de ce chaos était due au climat de recrutement dans les écoles de New York - mais lorsque j'ai réussi à obtenir une interview en utilisant mes propres contacts et réseau, j'ai été réprimandé et j'ai ensuite appris comment le processus de placement clandestin fonctionne.
Chaque région compte entre une et trois «chaires de placement», chacune avec une charge de travail d'environ 200 membres du corps d'armée, qui filtrent les curriculum vitae des membres du corps d'armée dans les écoles. Cependant, malgré les défis évidents du climat de recrutement de 2010 et l'importance de placer les membres du corps d'armée tôt, le poste de responsable des placements n'est qu'à temps partiel.
Encore plus alarmant a été la démission de mon président de stage à la mi-été. Elle a quitté son poste - sans trouver de remplaçante - car elle avait été promue au sein de TFA. Cela reflète une tendance au sein du personnel et de la direction de l'AFE: la plupart des membres du personnel, à l'exception des postes de direction supérieurs, ne restent en poste que pendant deux ans au maximum avant de passer à d'autres rôles ou organisations. Il y a un barrage constant de nouveaux employés et donc pas de stabilité ou de longévité dans les postes qui l'exigeraient - comme une chaire de placement, par exemple, dont le travail consiste à réseauter avec les écoles et à établir des relations stables avec des directeurs d'embauche afin de placer des corps membres.
Écoles à charte et TFA
J'ai finalement été placé dans une école à la charte à Brooklyn. Selon mes camarades membres du corps, j'ai eu de la chance: les écoles à charte sont considérées comme plus sûres, elles paient davantage et elles ont la réputation d'aimer les membres du corps du TFA.
J'ai vite découvert pourquoi. En tant que nouveaux enseignants, nous n’avions pas beaucoup d’habitudes ou d’opinions qui ne pouvaient être annulées compte tenu de la philosophie, du système de discipline ou des méthodes d’enseignement de l’école. De plus, les écoles à charte ont apprécié notre éthique de travail.
Fraîchement sortis de l'université (pour la plupart) et déjà sensibilisés à nos propres besoins humains par notre intense expérience à l'Institut, les membres du corps d'armée de TFA ne sourcilleront pas devant les exigences de certaines écoles à charte: plans de cours plusieurs semaines à l'avance, jours de travail de neuf heures, peu de temps libre pendant la journée et distribution des numéros de téléphone cellulaire et personnel de l'enseignant aux élèves et aux parents. Mon école à charte exigeait que les enseignants soient disponibles pour répondre aux appels et aux courriels concernant l'école et les renvoyer jusqu'à 21 heures chaque soir.
C’était le premier emploi à temps plein que la plupart d’entre nous avaient travaillé et nous n’avions pas l’expérience de savoir que nous pouvions dire «non» ou négocier sur ces demandes. Notre soutien de la part de TFA n’a pas beaucoup aidé dans ce département non plus. TFA dispose de nombreuses ressources pour le matériel pédagogique et les méthodes, et il est heureux d'aider les membres du corps d'armée à suivre les données, mais il y avait peu de conseils sur la façon de préserver sa santé mentale. On a beaucoup parlé d' équilibre, mais il y avait peu de défenseurs des enseignants qui avaient besoin d'aide avec les administrateurs, des collègues ou simplement du manque de temps dans les écoles à charte.
En outre, le soutien que TFA a offert correspondait en grande partie à un chevauchement des demandes et de la formation de l'école à charte - jusqu'aux mêmes vidéos pédagogiques. Les formations de mi-année de TFA sont devenues une expérience redondante et fastidieuse, se profilant au-dessus de nos épaules et ajoutant du travail chargé à un calendrier déjà chargé. Cela ne ressemblait en rien au soutien social et professionnel utile que j'avais promis lors de mon recrutement.
Enseignement basé sur les données
Le mariage entre Teach for America et le mouvement des écoles à charte se reflète également dans la volonté de mesurer concrètement l'efficacité des enseignants et les résultats des élèves. Les CM et les enseignants des écoles à charte apprennent à «concevoir à rebours» ou à élaborer des plans de cours à partir d'objectifs testés lors d'examens intermédiaires ou officiels. Pourtant, cela a créé un environnement de classe très concentré sur les résultats des tests. Et le système de suivi des données de Teach for America, utilisé pour évaluer les enseignants, n’a fait qu’ajouter à cette pression.
À la lumière du récent scandale de fraude d'Atlanta (où trois enseignants de TFA ont été accusés d'avoir modifié les réponses des élèves), Teach for America devrait peut-être repenser ses évaluations de performance. Bien que je comprenne l’importance des tests standardisés et la nécessité d’une évaluation concrète des progrès et de l’efficacité des enseignants, je ne peux pas contrecarrer le sentiment que l’intérêt supérieur des élèves est sacrifié pour garantir un financement.
Quand un de mes élèves ayant des besoins spéciaux ne pouvait pas me dire combien il y avait de trimestres dans un dollar, aurais-je dû ignorer cette information pour m'assurer qu'il puisse trouver la surface d'un cylindre, car il sera testé? La réponse de mon TFA et de mes superviseurs d'écoles à charte était «Oui».
En fin de compte, mon expérience avec Teach for America m'a poussé à enseigner. Le désalignement de ses ressources humaines révèle une organisation qui ne sait pas hiérarchiser les priorités, et la philosophie basée sur les données qu'elle a adoptée a des implications discutables pour les enseignants et les étudiants, en particulier les étudiants ayant des besoins spéciaux. Les membres du corps et les méthodes de formation de TFA ont un réel potentiel, mais Teach for America doit réexaminer ses philosophies et sa gestion pour améliorer ses chances de combler l'écart de performance.
