La technologie a ouvert la porte à un changement de stratégie de campagne: vous pouvez désormais gagner petit. Le problème est que vous devez gouverner gros.
Comme l'écrivait Alastair Croll pour le radar O'Reilly en février: «Après JFK, vous ne pourriez pas gagner d'élections sans télévision. Après Obama, vous ne pourriez pas remporter une élection sans les réseaux sociaux. Je prédis qu'en 2012, vous ne pourrez pas remporter une élection sans le Big Data. "
Si M. Croll avait raison, alors l’ironie - et en fait le véritable souci - est que le Big Data a rendu nos politiques modestes. Voici comment.
Une campagne d’aujourd’hui, à l’instar de tout agent de marketing ou annonceur averti, dispose d’une capacité sans précédent pour recueillir toutes les dernières informations concernant chacun de nous, y compris notre nom, notre âge, notre sexe; ce que nous "aimons", ce que nous achetons, qui sont nos amis; notre adresse à la maison, notre adresse e-mail, notre adresse IP. Des centaines de points de données sur chacun des 250 millions d'électeurs inscrits proviennent de sources accessibles au public et achetées, telles que des graphiques sociaux, des données de recensement, des enregistrements fiscaux et des données commerciales.
Le pouvoir dans cette étendue de données réside dans sa capacité à faire des prédictions au niveau de la personne sur le comportement probable du consommateur (ou du vote). En retour, cela permet aux campagnes de commercialiser un produit unique pour chaque individu, avec le bon message via le bon support au bon moment. Le pouvoir du big data réside dans sa capacité à rendre le monde plus petit.
Ce pouvoir, en soi, n'est ni nouveau ni particulièrement inquiétant - nous interagissons de manière individualisée et petite, tout le temps, grâce au big data. Si nous diffusons un film sur Netflix ou achetons un livre sur Amazon, ces sociétés exploitent d’énormes ensembles de données sur les attributs de produit et les évaluations de millions d’utilisateurs pour nous aider à effectuer le bon achat. Si nous recherchons un terme sur Google ou consultons notre fil d'actualité Facebook, ces entreprises personnalisent de la même manière les millions de résultats possibles pour offrir l'expérience la plus satisfaisante et la plus engageante qui soit. Le monde, à nos yeux, peut ressembler à un très bel endroit.
Et il en va de même pour la politique. Un bénévole de la campagne aujourd'hui peut frapper à ma porte en sachant que je suis un propriétaire de petite entreprise diplômé et que je suis sincèrement informé de l'incidence des politiques nationales en matière de santé sur les employeurs. Ce même bénévole peut ensuite passer à côté et expliquer à mon courtier immobilier. voisin un plan de révision de la politique fiscale et de récupération du secteur du logement anémique. Ces terrains sont concentrés, efficaces, susceptibles d’être bien reçus et semblent globalement être une très bonne chose.
Le problème avec cette approche est qu’au moment d’élire un candidat, nous ne l’achetons pas simplement, comme un DVD de Netflix ou un roman d’Amazon. L'élection d'un candidat le transforme en autre chose; spécifiquement, dans un fonctionnaire. Un fonctionnaire qui doit maintenant gouverner.
Si vous pensez que le but du gouvernement est en grande partie la fourniture et la gestion de biens publics (autrement dit, si vous pensez que sa fonction devrait résider au-dessus de tout individu ou même d'une petite coalition d'individus), vous voyez immédiatement le déconnecter. Une administration qui doit rembourser son électorat (non pas «le», mais «son») en tenant des promesses spécifiques à des groupes spécifiques aura bien du mal à faire avancer de grandes idées ou des réformes radicales ou des programmes détaillés. Et le rôle fondamental du gouvernement, dans la transaction moderne, est perdu.
Nous pouvons déjà constater certaines des ramifications, à savoir une polarisation sans précédent et un niveau de confiance inégalé dans la capacité du Congrès à trouver un terrain d'entente permettant de résoudre l'un des très grands problèmes auxquels notre pays est confronté aujourd'hui. Mais si le chemin le plus rapide pour accéder à la fonction publique passe par une opération sophistiquée de micro-ciblage, pourquoi se donner la peine de mobiliser son soutien pour des initiatives qui nous intéressent en tant que peuple et relèvent les défis auxquels nous sommes confrontés en tant que nation?
En ce jour du scrutin, les résultats de ce soir pourraient bien faire appel à notre nouvelle technologie politique. La prochaine administration devrait être consciente de déplacer ses pratiques au pouvoir après cette victoire des Big Data si elle veut éviter de gouverner petit.
