L'histoire de Detroit est celle du déclin et du désespoir. Des gros titres sur le chômage endémique aux expositions de photos itinérantes de «ruin porn», l'histoire que l'Amérique se raconte à propos de Detroit est celle d'une ville en voie de disparition et désespérée.
Ce n'est tout simplement pas vrai.
Lors du dernier week-end avant la fin de l'automne, j'ai rejoint 120 invités lors d'un week-end organisé appelé Another Detroit is Happening . Organisé par un petit comité de jeunes entrepreneurs de Detroit, le but du week-end était d'inviter d'autres jeunes chefs d'entreprise, technologues, investisseurs, philanthropes et artistes dans la ville pour leur raconter les autres histoires de Détroit. Ce qui a commencé comme un mystérieux rassemblement d'amis a rapidement attiré l'attention (y compris le gouverneur!).
J'avais écrit sur la scène naissante de la start-up dans le Michigan en décembre dernier («La nouvelle scène de la start-up: bande de silicium à silicium mitaine»). J'étais donc ravi de plonger et d'explorer une région que j'appelle Silicon Mitten. Comme je l'ai déjà mentionné, le surnom de «silicium» ne concerne pas la technologie, mais l'innovation, la jeunesse, la faim et le souci de l'échec. L'esprit de prise de risque de la Silicon Valley est manifeste dans toute la ville de Detroit, des entrepreneurs sociaux aux agriculteurs urbains en passant par les artistes de rue, et ils ont ajouté leur propre style distinctif de «mitaine».
Si tout ce que vous savez sur Detroit est l'histoire d'une industrie automobile en difficulté, voici un aperçu de ce qui se passe réellement au centre de l'état de Mitten:
Tour de poney
Artisan collaborant à la construction d'un espace de travail, Ponyride est un ancien entrepôt situé à Corktown, le plus vieux quartier de Detroit. Bien que réunis sous un même toit, les habitants de Ponyride sont diversement commerçants. Moniteurs d’escrime, imprimantes typographiques, fabricants de vêtements (j’ai particulièrement aimé Detroit Denim et le projet de revêtement MPWR), fabricants de meubles et concepteurs d’agences numériques insufflent vie dans cet entrepôt autrefois abandonné et maintenant appelé à la maison.
Le propriétaire de l'entrepôt, Phil Cooley, était l'un de nos hôtes pour le week-end et il réinvente la manière dont les entreprises contribuent à l'espace commun. Les participants du week-end ont vu de près Ponyride, alors que nous étions dans une ville de tentes de fortune dans la cour de l'entrepôt.
En vous promenant dans Ponyride, vous aurez une idée de l’énergie entrepreneuriale à Detroit. Contrairement aux incubateurs situés sur les côtes, l'espace mis au centre de l'artisanat et la résolution de problèmes concrets sont manifestes dans l'agencement du bâtiment et les modèles commerciaux de ses habitants. Les signes des tâches ménagères sont suspendus dans les salles de bains et les couloirs. Sheetrock et des piles d'isolant en fibre de verre attendent l'installation. Les panneaux de la compagnie proclament fièrement: Made in Detroit.
Le projet d'allée
Chaque peinture murale installée devient également un atelier où les jeunes de la région peuvent construire et créer: les appareils d'éclairage sont récupérés dans des écoles fermées et les portes coulissantes en verre sont ornées de «vitraux» de bricolage fabriqués à partir des couvercles de pots de peinture en aérosol usés. «La bombe aérosol est un symbole emblématique», a déclaré l'un des conservateurs de TAP, tenant l'une des petites pyramides de boîtes vides collées ensemble, qui sert à créer des briques pour le mobilier et l'art structurel. "Nous les considérons comme des blocs de construction, les utilisant comme fondement de la culture de l'art de la rue ici dans notre ville."
Déconstruction et entrepreneuriat social
La boursière de revitalisation de Detroit, Erin Kelly, a fait un exposé fascinant sur la façon de gérer les 72 000 bâtiments résidentiels déserts de la ville, qui ont tendance à réduire la valeur des propriétés environnantes et à attirer le crime. Mettant en exergue le gaspillage et l'inefficacité de la culture de démolition brutale de la ville, Erin a décrit une solution alternative appelée déconstruction: le processus de démantèlement réfléchi d'un bâtiment afin de récolter des matériaux à valeur ajoutée et de le recycler dans la mesure du possible. L’écosystème de déconstruction à forte intensité de main-d’œuvre semble être une solution élégante pour une région économique dont les «ressources naturelles» abondantes comprennent des bâtiments abandonnés et des travailleurs au chômage.
Après la présentation d'Erin, nous avons formé de petits groupes pour discuter avec des entrepreneurs sociaux locaux des défis liés au développement d'une industrie de la déconstruction à Détroit. La salle était pleine d'idées sur papier brouillon, de modèles de commerce et de nouvelles idées pour la durabilité dans le secteur des infrastructures de Detroit.
Ce ne sont que trois des innombrables sources d’inspiration que j’ai trouvées à Détroit. Derrière le vernis de la mélancolie et du fléau, il y a de l'art sans bornes, de la gentillesse, de l'artisanat, de l'innovation, de l'entrepreneuriat et de la créativité - une nouvelle version d'une ville dont l'histoire est profondément ancrée dans le tissu de notre pays.
Et si vous êtes prêt à retrousser vos manches et à faire quelque chose de génial, Détroit vous accueille à bras ouverts. Dream Hampton, l'un des organisateurs du week-end, a encouragé tout le monde à vivre pleinement l'expérience de Detroit et à explorer les moyens de faire partie du nouveau Detroit: «Nous espérons que vous investissez tous à Détroit d'une manière qui n'a rien à voir avec l'argent. . "
Pour lire le récit complet d'un week-end époustouflant à Detroit, consultez mon blog: www.annekejong.com.
