L’équipe technologique de la campagne Obama a été largement reconnue pour jouer un rôle essentiel dans la réélection du président en 2012.
Parmi ses nombreuses réalisations, l'équipe technique d'Obama For America (OFA) a développé Narwhal, un ensemble de services et de logiciels permettant de gérer les données de campagne afin d'optimiser la collecte de fonds et les opérations sur le terrain. L'équipe était une chérie des médias, affectueusement appelée "les nerds" qui a remporté les élections. Mais la nervosité du groupe n'a pas été sa seule caractéristique largement citée dans la presse.
Leurs barbes étaient presque aussi populaires.
Interrogé sur l'équipe technique, Jason Kunesh, directeur de l'expérience utilisateur, a déclaré avec brio au Chicago Tribune : "Nous sommes les gars avec la barbe." Le poil du visage de l'équipe technique est devenu si cohérent que l'équipe l'a adoptée comme une blague à l'intérieur, mais l'obsession de la barbe ne plaisait pas à la technologue de l'OFA, Mari Huertas.
Vous voyez, elle n'a pas de barbe. Ou une moustache. Ou vraiment n'importe quelle pilosité faciale impressionnante à proprement parler. Et elle n'est pas seule.
«Je ne suis pas du tout barbu», a plaisanté Huertas sur son blog la semaine dernière, attirant l’attention sur toutes les autres femmes ayant des problèmes de pilosité faciale qui ont joué un rôle important dans l’équipe technique de l’OFA. «Les femmes faisaient également partie de cette équipe technologique», a-t-elle expliqué. «Certains articles ont toutefois omis de mentionner les femmes presque entièrement.» Le directeur du soutien, Brady Kriss, a acquiescé: «Les hommes barbus de l'équipe technique Obama sont devenus un mème en soi dans les médias . C'est une belle histoire, mais elle n'est pas exacte. "
Le blog de Huertas a spécifiquement appelé des éditeurs comme Rolling Stone et Mother Jones pour ne pas reconnaître de manière adéquate les femmes pour leurs contributions; et elle a ensuite cité des noms, attirant l'attention sur le travail important de femmes telles que Kriss, directrice de l'intégration et du ciblage des médias, Carol Davidsen, directrice de l'expérience des électeurs, Winnie Lam, et Catherine Bracy, responsable du programme Tech4Obama. Pour le compte rendu, aucun d'entre eux n'a de barbe.
Après toutes ces discussions sur les poils du visage, j'ai décidé de parler à l'officier en charge de la technologie, Harper Reed, l'homme turbulent derrière la plus célèbre barbe de l'équipe technique de l'OFA, à propos de l'obsession des médias.
«Tout ce qui concerne la barbe n'est que des conneries», s'exclame Reed. «C’était plus une question de paresse que d’autre chose, mais c’est devenu un tel moyen d’aliéner les femmes. Je regrette que la façon dont j'ai regardé ait contribué à cela. "
Cette déclaration m'a frappé, en particulier à la lumière de mon récent article sur la façon dont juger leur apparence est souvent la première réaction à l'égard des femmes dans les domaines techniques. Comme presque tous les articles sur Reed contenaient des commentaires sur ses cheveux décoiffés et ses piercings non traditionnels, je lui ai demandé comment il se sentait d'être constamment décrit par son apparence.
Reed ne prétendait pas comprendre le sort des minorités - «Contrairement au genre ou à l'ethnie, mon« look »est mon choix» - mais il a déclaré que cela lui donnait une nouvelle perspective. Il a décrit son expérience selon laquelle, lorsque vous êtes différent, vous devez être 10 fois mieux pour obtenir une approbation. «Malheureusement, beaucoup de femmes font face à cela en technologie. Nous devons résoudre ce problème. "
De l'avis de Reed, le renforcement de la barrière à l'entrée est l'un des facteurs qui retiennent les femmes - et les minorités non asiatiques, a-t-il été prompt à ajouter des postes de haut niveau dans les domaines techniques. C'est quelque chose qu'il a dit qu'il avait essayé de réparer, mais il est le premier à admettre qu'ils auraient pu essayer plus fort.
«C’est un peu un démon auquel je pense beaucoup: combien est suffisant pour essayer d’intégrer plus de minorités dans l’organisation?», Admet-il. «La campagne avait les valeurs pour que l’équipe ressemble à l’Amérique. Nous n'avons pas réussi.
Michael Slaby, Directeur en chef de l'Intégration et de l'Innovation, a eu les mêmes réactions: «Le manque de femmes aux postes de direction dans le secteur de la technologie était un énorme défi. J'ai essayé désespérément de faire venir des femmes au sein de l'équipe senior mais j'ai échoué.
En réfléchissant à la pénurie de femmes parmi les cadres supérieurs de l’équipe technique de l’OAF, je me suis demandé si ce n’était pas un autre exemple de ce que nous voyons dans presque toutes les organisations: les personnes qui effectuent le travail sont rarement aussi célèbres que leurs patrons. Lorsque j'ai demandé à Reed, sans doute l'un des membres de l'équipe de technologie le plus crédité, il n'aurait pas pu accepter plus.
"La presse ne se soucie que des gens au sommet", se lamente-t-il. "Il y avait beaucoup de gens sur la campagne qui n'ont pas eu assez de crédit, et c'est dommage."
Et c'est là que réside le cercle vicieux qui perpétue le «problème des pipelines» pour les femmes dans les technologies: sans un grand bassin de femmes aux postes de direction, moins de femmes sont mises en évidence pour servir de modèles aux filles qui pourraient choisir de suivre cette voie. C'est un cas classique de Vous ne pouvez pas être ce que vous ne pouvez pas voir.
Mais si nous voulons résoudre le problème des femmes dans la technologie, il est important de regarder en arrière et de regarder en avant. «Je pense qu’il est clair que l’équipe n’a pas assez de femmes», explique Kriss, «mais c’est différent de dire qu’il n’y avait pas de femmes dans l’équipe technique, et c’est ce que je continue à entendre dans les médias.»
Le blog de Huertas abordait précisément ce problème: «Nous devons améliorer le profil des femmes qui ont réussi pour que les autres puissent les voir et souhaitent travailler à leurs côtés - afin qu'elles sachent quels rôles sont disponibles et quels rôles elles peuvent jouer. . ”Slaby est tout à fait d’accord:“ Il est évident que nous devons souligner le fait que les femmes qui réussissent dans la technologie encouragent davantage de femmes à se lancer dans la technologie. ”
À la suite de la dissolution de ce qui a été décrit comme une «startup jetable», les membres de l'équipe de technologie qui a livré Obama à la Maison Blanche pour un second mandat réfléchissent chacun sur la manière d'encourager davantage de femmes à occuper des postes de direction dans la technologie. Huertas partage des listes de femmes qui ont occupé des postes importants dans la campagne. Slaby encourage les femmes des échelons inférieurs des organisations technologiques à rester à la recherche de rôles de direction. Reed dit qu'il essaie de parler davantage des femmes. Il les inclut dans les discours et en parle quand il le peut. "Mes objectifs sont simples: parlez-en et faites plus d'efforts."
