Chaque fois que quelqu'un me dit à quel point j'ai eu le courage de rejoindre le Peace Corps, je m'arrête toujours un instant. Oui, c'était une expérience difficile, mais quitter tous mes amis et ma famille n'était pas la partie la plus difficile. Ni vivait à l'étranger, sans eau chaude et les barrières de l'assimilation culturelle.
Non, aller au Peace Corps n'était pas la partie la plus difficile. Il revenait.
J'ai entendu la même chose de la part de nombreux de mes collègues bénévoles: le retour aux États-Unis après des années de service dans un pays en développement n'est pas la transition en douceur. Pour ma part, je ne m'y attendais pas du tout: j'étais si heureux d'être de retour en Amérique, de manger des céréales et du beurre de cacahuète et d'aller prendre des cocktails avec mes meilleurs amis sans oublier de penser à l'expérience vécue. traversé m'a affecté.
Je ne savais pas non plus combien de temps j'avais manqué. Il est impossible de résister à l’impulsion de chercher tout le monde là où vous les avez laissés, mais alors que je suis parti en Azerbaïdjan pendant trois ans, mes amis ont commencé à gravir les échelons de leur carrière, économisant de l’argent et approfondissant leurs relations. Alors qu'ils obtiennent des promotions et emménagent avec d'autres personnes importantes, j'envoie des CV et j'essaie de me rappeler d'appeler les personnes que j'ai oubliées.
La technologie avait changé encore plus vite que mes amis. L'iPhone a commencé à prendre de l'ampleur au moment de mon départ. Alors, quand j'ai entendu parler de ce mystérieux engin appelé iPad, je l'ai ri comme une lubie passagère - jusqu'à ce que je rentre chez moi et commande un café au café local. Quand on m'a remis un iPad pour payer ma boisson, je suis resté là comme un idiot jusqu'à ce que le caissier dise enfin: «Vous venez de le signer avec votre doigt.» Mon esprit a explosé.
Mais peut-être que la chose la plus difficile à propos du retour a été de sentir que j'avais perdu le sens de ma vie en Azerbaïdjan. Il y a vraiment quelque chose à dire à propos de se réveiller tous les matins et de savoir que le travail que vous faites est apprécié par ceux qui vous entourent. En Amérique, particulièrement dans une économie qui rend difficile la recherche d'un poste qui vous passionne vraiment, il peut être assez difficile à trouver.
Avec tout cela devant moi, il aurait été terriblement facile de se blottir dans le sous-sol de mes parents et de refuser de voir la lumière du jour ou d'interagir avec ce nouveau monde étrange. Heureusement, la même motivation qui m'a poussé à partir n'est pas contente de me laisser avouer ma défaite. Voici quelques stratégies qui m'ont aidé à revenir dans le vif du sujet.
Donnez-vous du temps, mais pas trop
J'ai fait l'erreur d'atterrir en Amérique et de commencer l'école de commerce une semaine plus tard. J'avais à peine le temps de me souvenir de ce qui m'avait manqué avant d'être submergée par la rencontre avec de nouvelles personnes et par l'idée de nouveaux concepts.
À l'autre bout du spectre, une de mes amies a dû attendre neuf mois avant de commencer l'école. Pas assez de temps pour obtenir un bon travail, mais beaucoup trop de temps pour ne rien faire. Elle détestait s'asseoir près de la maison de ses parents. Après avoir tant donné et être si importante pour les autres, il est difficile de se sentir tout à coup dans le besoin et dépendant.
En gros, vous avez besoin d’un peu de temps pour vous détendre, profiter de la maison et vous réconcilier avec le nouveau monde - mais vous ne voulez pas rester assis sans rien pendant des mois. Le temps requis est différent pour tout le monde, mais je recommanderais deux à trois mois de réinstallation avant de se lancer dans quelque chose de grand. Le Corps de la Paix vous donne suffisamment d’argent pour mettre de l’argent dans un appartement et vous remettre sur pied jusqu’à ce que vous trouviez un emploi ou que vous commenciez à aller à l’école. Profitez-en donc.
Et non, les voyages ne comptent pas dans cette période de transition. Si vous faites de la randonnée dans le monde entier, vous vivez toujours dans des auberges de jeunesse, vous ne vous douchez que lorsque vous en avez l'occasion et vous faites votre lessive dans l'évier. Viens à la maison. Sois à la maison.
Restez proche de vos collègues PCV
Chaque fois qu'un ami me posait des questions sur mon expérience, je découvrais qu'il me restait environ 2, 5 secondes pour parler avant que ses yeux ne deviennent vitreux. Même si mes amis m'aiment et me soutiennent, il leur était difficile de comprendre ce que j'avais fait.
C'est pourquoi il est bon de rester proche des autres volontaires. Le Corps de la paix dispose d'un réseau incroyable de volontaires du Corps de la paix rendus (ou RPCV) pour vous aider à votre retour. Il existe des conférences, des salons de l'emploi, des séminaires de coaching de carrière et des activités sociales dans presque toutes les grandes villes d'Amérique spécialement conçues pour vous aider à bouger à nouveau.
J'étais encore plus chanceux: j'ai eu la chance de déménager à Boston avec mon meilleur ami du Peace Corps. En tant que colocataires, l'azerbaïdjanais est devenu notre propre langue secrète (à la grande consternation de notre troisième colocataire!). Et sans même parler de ce qui se passait, nous avons pu procéder à des réajustements, ensemble.
Portez votre expérience avec vous partout
Il est parfois difficile d'imaginer comment ce que vous avez fait dans le Corps de la Paix a été transféré dans le «monde réel». Mais en réalité, il existe d'innombrables histoires et attributs qui non seulement devraient renforcer votre estime de soi, mais aussi des outils précieux à utiliser dans les entretiens et sur votre CV, que vous entriez ou non dans un champ directement lié au travail que vous avez effectué. Quantifiez ce que vous pouvez, mais sachez qu'il y aura beaucoup de choses que vous ne pouvez pas. Alors réfléchissez à la manière dont cela s’applique à ce que vous voulez faire: votre engagement, votre loyauté, votre détermination, votre initiative, votre courage, je pourrais continuer encore et encore.
Lorsque j'ai terminé ma dernière année en Azerbaïdjan, j'ai commencé à postuler dans des écoles de commerce aux États-Unis. J'ai été surpris de découvrir à quel point je devais parler de mes applications. Enseigner l'art aux étudiants dans les villages ruraux peut sembler avoir peu d'importance pour les affaires, mais cela m'a montré la valeur de la pensée créative pour ceux qui sont le moins en mesure d'y accéder. Vivre à huit heures de mon superviseur me permettait de prendre des initiatives, d'innover avec des ressources limitées et de travailler sans surveillance constante. J'ai prolongé mon contrat de six mois, montrant ma détermination à un projet en lequel je crois. J'ai poursuivi ces expériences dans la continuité de mon travail actuel au sein d'une troupe de théâtre à but non lucratif qui propose des productions professionnelles gratuites à des personnes de tous âges.
À aucun moment, je ne savais vraiment comment le Corps de la Paix informerait le chemin que ma vie a emprunté. Mais je suis à la maison depuis un peu plus d’un an maintenant, et je peux dire que, si je repense à tous les problèmes que j’ai rencontrés, je prendrais toujours la même décision. Chaque jour, je pense aux gens que j'ai rencontrés là-bas et à tout ce qu'ils m'ont donné. J'en avais entendu parler avant de partir et maintenant je sais que c'est vrai. Ce que j'ai donné à ma communauté n'était rien en comparaison de ce qu'ils m'ont donné.
