J'ai sauté dans le siège passager du Trailblazer 2007 de ma mère, jeté mon sac à dos sur la banquette arrière et je me suis croisé les doigts pour dire qu'elle avait mis la voiture en état de marche et qu'elle se décollait du parking du lycée avant que personne ne puisse me voir.
Alors qu'elle commençait à s'éloigner du trottoir, elle a immédiatement abordé son interrogatoire habituel. «Comment était l'école aujourd'hui?» Dit-elle en me regardant.
«Bien», ai-je répondu - parce que c'est à peu près toute la courtoisie habituelle qu'un étudiant de première année au lycée peut rassembler pour la personne même qui a enduré les douleurs du travail avant d'être confronté à des regards sans fin et des eyerolls.
Mais, en toute honnêteté, les choses n'allaient pas bien. J'avais totalement oublié mon quiz d'histoire. Il y avait un drame insensé, déchirant au coeur, apparemment bouleversant dans mon groupe d'amis. Et la cafétéria a décidé de verser du sel sur mes plaies en servant des bâtonnets de poisson éponge pour le déjeuner. Pour le petit lycée, ma journée n'aurait pas pu être pire.
Je n'allais pas plonger dans les détails juteux avec ma mère. Alors, je lui ai livré cette réponse brève et vague en un mot, en espérant qu’elle passe à autre chose ou, de préférence, qu’elle cesse de parler.
Aujourd'hui? Eh bien, je ne suis plus une adolescente grincheuse et hormonale (Dieu merci, et je suis vraiment désolée, maman!), Mais j'ai réalisé quelque chose: je continue à dire le mot «bien». Et, pire encore, j'ai tendance à laisser ce mot glisser de ma bouche lorsque tout va bien.
“Bien” ne veut jamais dire “Bien”
Je ne m'opposerai pas à vous donner des définitions, mais le mot «bien» signifie à lui seul que tout va bien, exceptionnellement même. Utilisez le mot dans une phrase comme «cuisine raffinée» ou «bijoux raffinés», et vous imaginez quelque chose de la plus haute qualité.
Mais soyons honnêtes, ce n'est pas ce que la plupart d'entre nous entendons lorsque nous laissons tomber ce mot de quatre lettres. Au lieu de cela, nous l'utilisons souvent pour exprimer une médiocrité totale, voire un mécontentement.
C'est un concept que Claire Lew explore avec éloquence dans son article pour la publication Medium de Basecamp.
"Pour moi, " bien "est l'indicateur ultime de l'apathie et du mécontentement", explique-t-elle. "Bien" signifie qu'un standard est à peine respecté. «Bien» signifie qu'il est possible que quelque chose soit meilleur. "Bien" signifie qu'il y a plus à apprendre et à creuser. "
J'admets que ce n'était pas nouveau pour moi. Je suis conscient du fait que nous substituons presque toujours ce mot lorsque nous entendons vraiment: «Eh bien, pas si bien».
Cependant, l'article de Lew a été encouragé à commencer à faire plus attention à ce que ce petit mot a surgi - qu'il s'agisse de moi qui le dit ou de quelqu'un d'autre qui me le dit.
Viser plus que «bien»
Par exemple, j'ai récemment rédigé un article que j'étais presque prêt à soumettre. Je lui ai lu une dernière fois et, même si quelque chose ne se passait pas bien dans l'introduction, je me suis dit: «Non, ça va.» Mais, à la seconde où cette phrase m'a traversé l'esprit, je me suis arrêtée une minute. Étais-je vraiment heureux de la façon dont cela s'est avéré? Ou bien est-ce que cela valait la peine de prendre quelques minutes de plus pour faire quelques ajustements et que ça passe au - delà de la règle?
De même, un éditeur m'a demandé si je pouvais ajouter une section entière à mon article. Je lui ai dit que je pouvais, mais qu'il me faudrait du temps pour extraire des informations supplémentaires de mes sources, car nous n'avions pas discuté de cet angle. "Oh peu importe. C'est bon alors, répondit-elle dans son courrier électronique.
Auparavant, j'aurais accepté sa déclaration comme une évidence et poussé un soupir de soulagement que j'ai réussi à éviter un travail supplémentaire. Mais, conscient de ce petit mot embêtant, j'ai décidé de la presser.
"Êtes-vous sûr? Je suis heureux de trouver cette information et de l'ajouter à l'article - cela ne me prendra pas longtemps! "Répondis-je.
Comme vous pouvez l’imaginer, elle a accepté avec enthousiasme cette option. Si je n'avais jamais répliqué, nous aurions publié quelque chose que je savais qu'elle pensait être inférieur à la moyenne.
Oui, parfois, les gens utilisent le mot «bien» pour indiquer que quelque chose est vraiment adéquat. Cependant, le ton et le contexte serviront d'indicateur solide pour déterminer si cette personne signifie réellement que les choses sont acceptables - ou, s'il tente simplement de trouver un moyen d'éviter de vous dire qu'il y a place à amélioration.
Si vous soupçonnez cette dernière catégorie, n'hésitez pas à poser quelques questions de suivi pour voir si vous pouvez aller au fond des choses.
Ou, si vous constatez que vous vous fiez beaucoup à ce mot souvent agressif et passif, prenez le temps de réfléchir afin de déterminer ce que vous ressentez réellement et de trouver un moyen plus descriptif d’expliquer vos pensées.
Demandez juste au lycée moi (ou, j'en suis sûr, lycée vous) - "bien" est un mot facile sur lequel s'appuyer. Mais cela peut aussi être trompeur, ce qui signifie que vous feriez mieux de rester loin de là. Comme Lew le conclut dans son article, "Bien" ne signifie jamais "tout va bien".
