Dix ans.
C'est le calendrier de remboursement standard pour la plupart des prêts étudiants. Et pour ceux qui retardent ou qui ont plus d'un prêt à rembourser pour leurs études collégiales, cela peut prendre beaucoup plus de temps - jusqu'à 25 ans avec le plan de paiement prolongé.
Mais certaines personnes n'ont tout simplement pas le temps pour ça . Ils veulent ne plus avoir de dettes, maintenant. Ou décidément avant qu'une décennie (ou trois) se soit écoulée. Ce sont des gens comme ces créatifs diplômés - tout ce dont ils avaient besoin, c'était de quelques années et un peu d’ingéniosité pour devenir totalement libéré de leur dette d’étudiant.
Un homme et son fourgon
En 2006, lorsque Ken Ilgunas a obtenu un diplôme «inutile» d'arts libéraux en histoire et en anglais à l'Université de Buffalo, il avait une dette d'emprunt étudiant de 32 000 $ et aucune perspective d'emploi.
"J'ai postulé à 25 stages rémunérés dans les journaux … et j'ai été rejeté par les 25", dit-il. «Je pensais être assez qualifié: j'ai été major anglais et rédacteur en chef du journal de mon collège pendant deux ans, et j'avais effectué un stage non rémunéré dans un hebdomadaire alternatif. Mais je n'avais aucun lien et je suppose que je n'avais pas encore appris l'art de postuler à un emploi. "
Déterminé à gagner de l'argent, Ilgunas a fait ses bagages et a déménagé à Coldfoot, en Alaska, où il avait travaillé comme femme de ménage l'été entre ses quatrième et cinquième années d'université. «J'avais toujours rêvé de vivre en Alaska quand j'étais enfant», raconte le jeune homme de 30 ans. «Alors, quand la recherche d'emploi s'est avérée difficile, j'ai choisi d'y retourner, cette fois-ci pour travailler comme guide touristique en fourgonnette.»
Au cours des trois prochaines années, il a occupé d’autres petits boulots, certains littéralement «bizarres», comme quand il canotait partout en Ontario, au Canada, pour transporter des voyageurs (des gens qui vivent et s’habillent comme des commerçants de fourrures du XVIIIe siècle), jusqu’à ce qu’il ait payé ses frais. prêt étudiant entier. «Les emprunts d’étudiants peuvent vous lier de nombreuses façons», dit-il. "Je voulais payer rapidement, afin que je puisse être une personne libre."
Et une fois qu'il l'avait payée, il n'avait aucune envie de s'endetter de nouveau, mais il souhaitait obtenir un diplôme d'études supérieures en arts libéraux. Cette fois, au lieu de s’endetter, Ilgunas a choisi de l’éviter complètement - en vivant sur le campus de la Duke University dans une camionnette Ford Econoline de 1994 trouvée sur Craigslist.
Pendant deux ans et demi, Ilgunas a vécu et cuisiné dans la camionnette, a survécu au froid et à la chaleur des saisons en Caroline du Nord et a finalement écrit un livre sur sa nouvelle situation de vie. «C’était une mesure pratique, bien sûr», dit-il. "Mais c'était aussi une aventure."
Aujourd'hui, Ilgunas vit dans une ferme en Caroline du Nord et se prépare pour sa tournée de livres, où il espère partager sa devise avec les masses. «Si j'ai appris quelque chose, dit-il, c'est qu'une vie vécue et non à moitié sauvage est une vie à demi vécue.»
Elle pensait en dehors de la boîte (américaine)
Holly Morganelli, 32 ans, était naturellement inquiète lorsque, après cinq entrevues à l'Université Columbia et à l'Université Yale, elle n'a pas pu obtenir un poste de bibliothécaire, même si elle avait une maîtrise en bibliothéconomie. .
Elle a donc quitté le pays pour enseigner l’anglais à Buenos Aires avant de finalement occuper un emploi de bibliothécaire au Qatar pour un musée d’art moderne, où elle recevait un salaire mensuel détaxé et se faisait payer tous ses frais d’hébergement, y compris les repas. trois premiers mois. En tant que citoyenne américaine, Morganelli devait toujours déposer ses impôts aux États-Unis, mais elle était dispensée de payer.
«J'ai pu économiser un gros pourcentage de mes revenus et j'ai effectué des paiements importants sur ma dette», explique Morganelli, qui a entièrement remboursé son prêt étudiant en moins de deux ans. «C’était tellement bien de les éliminer plutôt que d’emporter des paiements mensuels sans fin.»
Ce faisant, elle a également appris que la vie d'expatrié lui convenait bien: Morganelli vit maintenant aux Bahamas, mais elle envisage de revenir au Qatar, où son mari vient d'accepter un emploi. «Mon conseil aux personnes aux prises avec des remboursements de prêts d'études est de jeter le filet au loin, si possible», dit-elle. "Cela vous mettra au défi, enrichira votre vie et pourra éventuellement vous libérer de vos dettes."
Couch-Surfing pour payer la dette d'université
Même si elle a abandonné avant d'avoir obtenu son diplôme en relations publiques, Nikki Yeager avait toujours une dette de plus de 10 000 dollars lorsqu'elle a quitté l'Université de Syracuse. Et son travail en tant que formateur en logiciels à New York couvrait les factures et son loyer mensuel de 1 000 dollars - et c’était à peu près tout.
«Je n'ai rien mangé que des ramen», raconte le jeune homme de 24 ans. "Et toujours rien de ce que j'ai fait a réduit ma dette."
Yeager a donc dû prendre des mesures drastiques: elle s'est débarrassée de son appartement et est devenue techniquement sans abri. Puis elle s'est tournée vers des amis. «J'ai demandé, plaidé et supplié tous les amis que je devais me laisser rester sur leur canapé quelques jours», a-t-elle écrit sur xoJane. «Je pensais que si je pouvais obliger quatre à cinq personnes à rendre service, j'aurais un mois d'argent supplémentaire. Si je pouvais obtenir plus d'amis pour être d'accord, j'en aurais encore plus.
Pendant toute une année, Yeager s’assit sur un canapé (parfois avec l’aide du site Web Couchsurfing). «Je travaillais toujours et menais une vie typique, ce qui rendait un peu étrange de dormir sur le lit de personnes ou d'amis, au hasard», dit-elle. «Et, en plus de rembourser ma dette, j'essayais de rembourser les hôtes en faisant des faveurs étranges - en réparant des drains bouchés, en prenant soin des animaux domestiques - ce qui était épuisant. Mais ça valait vraiment le coup!"
Maintenant libre de toute dette, Yeager a retrouvé son appartement, travaille toujours comme formateur en logiciels et verse chaque mois la moitié de son salaire en économies. «J'ai toujours été une épargnante, alors maintenant que je n'ai plus de dettes, j'ai pu reprendre mes anciennes et bonnes habitudes», dit-elle.
Son conseil aux autres? «Rien au sujet des sacrifices en cours de route ne fait du bien, mais un jour ça ira mieux. En fin de compte, vous pouvez consulter votre compte en banque sans craquer, même s'il faut un an de sommeil sur le sol pour y arriver.
