L'haltérophilie est un sport aux racines anciennes. La toute première participation aux Jeux olympiques modernes remonte à 1896 à Athènes. Même aujourd'hui, l'athlétisme olympique est le test ultime de la force et de la force brute.
L'haltérophilie remonte à l'époque de la civilisation égyptienne et grecque. À l'époque, c'était perçu comme une mesure de la force et du pouvoir. Ce n'est qu'au 19e siècle que l'haltérophilie s'est développé comme un sport international.
Dans les Jeux olympiques modernes, l'haltérophilie (ou haltérophilie de style olympique) est une discipline sportive dans laquelle les athlètes doivent tenter de soulever un poids maximum avec haltères simples. Les deux ascenseurs principaux inclus dans la compétition sont le "clean and jerk" et le snatch.
Les haltérophiles ont un total de trois tentatives et le total des deux levées les plus lourdes est ensuite utilisé pour déterminer le résultat final pour différentes catégories de poids. La division dans laquelle les athlètes vont s'affronter est strictement déterminée par leur masse corporelle. Il y a un total de 8 divisions de poids pour les hommes tandis que les femmes ont 7 divisions de poids.
| Classes de poids pour hommes | Classes de poids des femmes | |
| 1 | 56 kg (123 lb) | 48 kg (106 lb) |
| 2 | 62 kg (137 lb) | 53 kg (117 lb) |
| 3 | 69 kg (152 lb) | 58 kg (128 lb) |
| 4 | 77 kg (170 lb) | 63 kg (139 lb) |
| 5 | 85 kg (187 lb) | 69 kg (152 lb) |
| 6 | 94 kg (207 lb) | 75 kg (165 lb) |
| 7 | 105 kg (231 lb) | 75 kg et plus (165 lb) |
| 8 | 105 kg et plus (231 lb +) |
Pour chacune des divisions de poids ci-dessus, les athlètes doivent concourir pour le nettoyage, le jerk et l'arraché. Le compétiteur qui choisit de commencer avec le poids le plus bas va traditionnellement en premier et le poids augmente progressivement à partir de là. Si le concurrent échoue à soulever le poids, il doit faire une autre tentative. Alternativement, ils peuvent aller pour un poids plus lourd.
La barre est chargée progressivement et progresse vers des remontées plus lourdes tout au long de la compétition. Les prix sont remis à l'athlète qui soulève les poids les plus lourds dans chacun, ainsi que dans l'ensemble - le poids maximum des deux combinés.
