Le cancer du sein n'est pas un ruban rose.
Bien sûr, ce ruban rose est universellement reconnu comme un symbole de la sensibilisation au cancer du sein et des millions de personnes l’affiche fièrement pour montrer son soutien et encourager une plus grande attention pour la cause.
Mais pour une femme qui lutte contre la maladie et pour les personnes qui l'aiment, ce petit accessoire rose ne commence pas à représenter l'expérience. Et comment pourrait-il? Quelle image pourrait jamais capturer la tragédie du cancer, mais aussi l'espoir nécessaire pour le combattre? La laideur de la maladie, mais la beauté, la grâce et le triomphe de la femme qui la subit? La douleur physique, l'agonie émotionnelle, la réalité du cancer du sein - pas seulement le joli visage rose que nous lui donnons pendant le mois d'octobre?
Entrez le projet SCAR.
Le projet consiste en une série de photographies de jeunes femmes, pour la plupart âgées de 20 ans, opérées pour un cancer du sein et qui ont les cicatrices pour le prouver. Créé comme un exercice de prise de conscience, d’espoir, de réflexion et de guérison, le résultat obtenu est une collection d’images choquante, mais étonnamment belle, qui montre un aspect de la maladie que nous n’avons pas l'habitude de voir: la réalité.
Bien que les photographies parlent beaucoup pour elles-mêmes, j'ai eu la chance de parler à l'homme derrière la caméra, le célèbre photographe de mode David Jay. Dans une interview aussi inspirante et sincère que ses images, Jay explique ce que nous pouvons tous apprendre des femmes - les combattantes - présentées dans son projet.
Quel est votre objectif avec le projet SCAR?
Le projet SCAR se veut avant tout une campagne de sensibilisation des jeunes femmes. Il ne s'agit pas de prendre de belles photos de femmes atteintes du cancer du sein mais plutôt de prendre des photos honnêtes de femmes atteintes du cancer du sein. Je ne vais pas simplement montrer la moitié de l'histoire - que tout va bien se passer et que ces filles vont simplement continuer leur vie - parce que ce n'est pas le cas. La réalité est que certaines de ces filles sont en train de mourir, et il est important que leur histoire soit racontée.
Mais au final, le projet SCAR ne concerne pas vraiment le cancer du sein. C'est une question d'acceptation de soi, de compassion, d'amour et d'humanité. Il s'agit d'accepter tout ce que la vie nous offre - toute la beauté et toutes les souffrances - avec grâce, courage, empathie et compréhension.
Qu'est-ce qui vous a motivé à démarrer ce projet?
J'ai commencé le projet après avoir diagnostiqué un cancer du sein chez ma chère amie, alors qu'elle n'avait que 29 ans. Quand elle m'a annoncé la nouvelle, je ne pouvais même pas imaginer qu'une personne aussi jeune puisse contracter le cancer du sein. Comme beaucoup de gens, j’ai pensé qu’il s’agissait de la maladie de votre mère ou de la maladie de votre grand-mère, certainement pas d’une maladie qui affecte une jeune fille de 20 ans en bonne santé. Mais beaucoup de médecins ne réalisent même pas que c'est une menace à cet âge non plus.
J'ai demandé à Paulina si je pouvais prendre son portrait car, en tant que photographe, c'est souvent comme ça que je travaille à travers des choses. Après le tournage, elle m'a demandé si je serais intéressé à photographier certains de ses amis avec qui elle avait suivi un traitement. Ils étaient également dans la vingtaine et elle pensait qu'ils pourraient bénéficier de l'expérience de la même manière qu'elle. Le projet vient de grandir à partir de là.
Comment les femmes qui ont participé ont-elles réagi? Pensez-vous qu'ils ont profité de l'expérience?
Cela semble les aider à retrouver leur féminité, leur sexualité et leur identité après en avoir été privées une partie si importante - la plupart d'entre elles n'ont plus ni partie ni partie de leurs seins. À travers ces images simples, ils semblent mieux comprendre ce qui leur est arrivé et la force de progresser avec fierté. Mais pour être honnête, quand j'ai commencé à tourner, je n'avais pas réalisé à quel point cela pouvait les affecter.
Le projet concerne également les femmes que je n'ai pas la possibilité de photographier. Je reçois des courriels de femmes de tous âges et de partout dans le monde atteintes d'un cancer du sein. Ils disent souvent des choses comme: «Je ne me suis pas sentie comme une femme depuis ma chirurgie», «Je ne me suis pas encore déshabillée devant mon mari», «Je ne laisse pas mes enfants me voir nue», mais Voir ces images a changé leur perception de qui ils sont, leur vie a changé. Elles voient les femmes sur les images et se disent: «Eh bien, si tu es belle après ça, alors peut-être que je suis toujours aussi belle."
Quelles sont les femmes les plus inspirantes que vous avez rencontrées?
Jolene, une femme très spéciale pour moi, a été diagnostiquée d'un cancer du sein à l'âge de 17 ans. Je l'ai photographiée pour la première fois l'année dernière. Depuis lors, le cancer s'est propagé dans tout son corps. Cela s'est propagé à sa mâchoire, qu'il a fallu enlever et essayer de reconstruire. Une tumeur s'est alors développée près de son crâne, la plaçant sur son cerveau et lui causant des attaques. Cette maladie a complètement transformé son corps et sa vie et, à moins que quelque chose ne change radicalement, le voyage de Jolene va se terminer assez rapidement.
Malgré tout, Jolene continue d’être l’une des femmes les plus inspirantes que je connaisse. Elle est courageuse, compatissante et aimante. Elle nous rappelle à tous d’être présents et reconnaissants de ce que nous avons, même si cela semble être peu. Elle nous rappelle, nous éduque et nous montre à quel point il est non seulement possible, mais aussi si important de vivre et de mourir avec beauté, grâce et dignité.
Quelle est la plus grande chose que vous ayez apprise en photographiant le projet SCAR?
D'une part, les choses qui peuvent sembler insupportables, qui semblent être la pire chose qui puisse vous arriver, peuvent être absolument la meilleure chose qui vous soit arrivée - si vous le permettez.
Mais aussi, nous, les humains, avons tendance à tergiverser en faisant ce que nous devons faire dans la vie. Nous remettons les choses, regardons de l'autre côté, nous nous rendons à notre insécurité et nos peurs. Mais Mère Nature aura toujours son chemin avec nous - en forçant notre main, en nous obligeant à réaliser notre propre potentiel. Vous pouvez choisir de vous montrer à la hauteur ou mourrez dedans. Je le sais avec certitude, à la fois par ma propre vie et par la photographie de ces femmes.
