Si vous avez attrapé le virus du service public, il peut être difficile de savoir par où commencer.
Vous parcourez peut-être les listes ouvertes, mais tout ce que vous rencontrez, ce sont des ouvertures pour les inspecteurs en bâtiments, les sécateurs d'arbres urbains et les agents de correction, ce qui ne correspond pas exactement à ce que vous recherchez. Peut-être que vous commencez à envoyer aveuglément des lettres de motivation aux départements qui vous intéressent, mais que vous ne recevez jamais de réponse (Astuce: ils sont probablement assis quelque part sous un presse-papier et sont en train de ramasser de la poussière.) Peut-être même établissez-vous un réseau pour en savoir plus sur les ouvertures potentielles, mais vous sentez toujours que vous ne mettez pas tout à fait votre pied dans la porte.
Et là est l'éternelle question: quand vous commencez à vous lancer, comment vous situez-vous dans le vaste monde du gouvernement municipal?
Eh bien, la réponse courte est qu’il faut faire preuve d’un peu de créativité. Si vous essayez de percer dans le gouvernement local, voici quelques autres approches que vous pourriez adopter pour décrocher ce premier emploi.
Demander une bourse
J'énumère cette option d'abord parce que c'est ainsi que j'ai fait mon entrée grande et puissante (d'accord, plutôt comme mon entrée en sueur-palmée et à genoux) dans le gouvernement de la ville. Il existe de nombreuses bourses qui offrent plus de respect qu'un stage, une allocation pour couvrir vos dépenses et la possibilité de faire vos preuves auprès d'employeurs potentiels.
Par exemple, le programme Urban Fellows de la ville de New York - ma première étape sur le totem gouvernemental - propose un stage de neuf mois dans un organisme gouvernemental (avec une bourse). Pendant la journée, j'ai travaillé sur des programmes après l'école publics, mais lors de nos séminaires hebdomadaires, ma classe de boursiers m'a régalée de sa connaissance des parcs, des initiatives de transport et des politiques d'éducation. Au bout de neuf mois, j'avais mis en place un réseau qui me permettait d'obtenir un emploi officiel au bureau du maire (et j'avais acquis plus d'expérience pratique que dans un stage plus traditionnel au sein du gouvernement).
Des programmes similaires existent à Chicago, à Washington, DC, à Phoenix, à Kansas City, à San Francisco et dans de nombreuses autres villes. Ils semblent apparaître de plus en plus fréquemment à mesure que les gouvernements locaux reconnaissent qu'il est important de former la prochaine génération de dirigeants du secteur public.
Bénévole lors d'une campagne
Au cours de mon mandat au sein du gouvernement du maire Bloomberg, un grand nombre de mes collègues ont commencé ses campagnes en 2001 et 2005. Ils étaient présents depuis le début et ils ont contribué à façonner les politiques et programmes qui deviendront plus tard la marque de fabrique de son temps au bureau.
Travailler sur une campagne ne garantit pas un travail de l'autre côté, surtout si le candidat que vous soutenez ne gagne pas. Mais en supposant que vous choisissiez le gagnant, le fait de pouvoir dire que vous avez frappé aux portes sous une pluie battante et passé des centaines d'appels téléphoniques vous donne un avantage considérable dans le processus d'entrevue. Que vous occupiez une position de leader rémunérée dans la campagne ou que vous vous leviez tous les week-ends, prouver votre mérite et vous aligner sur un candidat peut ouvrir de nombreuses portes quand le candidat entre en fonction.
Les campagnes sont naturellement saisonnières, alors commencez à vous intéresser aux élections du maire ou du conseil municipal dans la ville où vous souhaitez travailler. S'il n'y a pas d'élections régulières prévues prochainement, attendez-vous à des élections spéciales. La plupart des sites Web de campagne fourniront les informations de contact pour les volontaires potentiels et des emplois rémunérés seront affichés sur les sites Web des groupes de défense des droits et des sites Web de carrière standard. Il est important que vous puissiez vous endosser à la politique du candidat, car vous persuaderez non seulement les électeurs de le soutenir, mais vous chercherez également un emploi permanent si le candidat est élu. Et vous ne voulez pas travailler pour un patron en qui vous ne croyez pas.
S'ouvrir à un nouveau domaine politique
J'ai rencontré beaucoup de jeunes diplômés qui doivent absolument travailler dans la politique du logement ou dont les rêves seraient brisés s'ils ne décrochaient pas un emploi dans la lutte antiterroriste. Toutefois, le lancement de votre carrière dans la fonction publique ne nécessite pas de devenir un expert en la matière au cours de votre première année, voire de plusieurs années. En fait, une meilleure façon de procéder est de trouver des opportunités là où elles existent, même si elles ne sont pas nécessairement dans le secteur que vous pensiez vouloir.
Après le collège, j'étais certain de vouloir faire carrière dans la politique de l'éducation. Lorsque les bonnes opportunités au ministère de l'Éducation ne se présentaient tout simplement pas à moi, j'ai fini par travailler dans les opérations du gouvernement. Je me suis retrouvé plongé dans des projets d'infrastructure et d'initiatives d'assainissement, loin des problèmes de services à la personne qui me tenaient tant à cœur. Mais mon intérêt pour le réseau d'égouts de New York m'a surpris et ma carrière a pris une direction que je n'aurais jamais pu anticiper si je n'avais pas gardé l'esprit ouvert. Rester ouvert aux différents domaines politiques a laissé mes options ouvertes, et au lieu de me concentrer sur le fait de devenir un expert dans un seul domaine, je me suis concentré sur la création d'un ensemble de compétences en gestion de projet que je pourrais appliquer à une gamme de questions de politique.
La leçon: Ne refusez pas une opportunité immédiatement, simplement parce que ce n'est pas exactement ce que vous voulez faire à long terme. Au lieu de cela, concentrez-vous sur l'acquisition des compétences transférables et des relations qui vous aideront, peu importe où vous vous retrouverez au gouvernement.
Retournez à l'école (et pas seulement pour les politiques publiques)
Celui-ci n'est peut-être pas si secret, mais si les choix sont minces et que les embouteillages dans les villes se soulèvent trop lentement, vous pouvez toujours renforcer vos compétences avec un diplôme universitaire ou professionnel. Lorsque les gestionnaires d’embauche examinent des piles de curriculum vitae, ces trois petites lettres à côté du nom d’une candidate peuvent l’aider à se démarquer de la foule. Et ces lettres ne doivent pas nécessairement être MPA ou MPP.
Mes collègues du bureau du maire détenaient des diplômes en droit, en administration des affaires et en urbanisme, en plus des diplômes traditionnels de politique publique et d'administration publique. En fait, de nos jours, un diplôme en administration des affaires occupe une place de plus en plus importante dans le secteur public, car les employeurs recherchent des dirigeants qui comprennent les tenants et les aboutissants de la gestion et de la finance.
L’investissement en temps et en frais de scolarité ne doit bien entendu pas être pris à la légère. Toutefois, de nombreux programmes menant à un grade proposent des cours du soir, ce qui vous permet d'éviter une accumulation difficile de prêts étudiants tout en stimulant votre carrière dans la fonction publique. De plus, de nombreux programmes offrent l’abandon des frais de scolarité aux étudiants qui se lancent dans l’exploitation du secteur public.
Il n’existe pas de voie unique vers la gloire du gouvernement, mais un peu de créativité peut ouvrir beaucoup de portes. Et une fois à l'intérieur, eh bien, comme dans tout autre travail, tout est question de graisse pour les coudes.
