Michelle Madhok, PDG et fondatrice de SheFinds Media
Que voulais-tu faire quand tu étais enfant? Barbie. Elle avait tous les trucs cool.
Education: Université de Californie à Berkeley, BS Communications; Université Northwestern, MS, Marketing
Premier emploi: Responsable Marketing Promotion pour CBS Broadcasting
Conseil d’embauche secret: s’ils ne sourient pas sur leur photo Facebook, ne les embauchez pas.
Trois agrafes de garde-meubles sur 20 devraient avoir: je crois aux chaussures de créateurs, aux bijoux fantaisie et à au moins un sac à main de designer.
Contexte: Le premier emploi de Michelle Madhok était à bien des égards son emploi de rêve: pas de patron, beaucoup de liberté, rencontrer des tonnes de personnes intéressantes. Mais au fur et à mesure qu'elle gravissait les échelons - leader des nouveaux médias chez CBS et du programme Women's Content chez AOL -, elle se sentait de plus en plus étouffée par l'environnement des grandes entreprises. Elle espérait pouvoir prendre les décisions sans la bureaucratie ni la hiérarchie.
Elle a dû attendre 10 ans pour retrouver son rêve - mais elle l'a fait. Quand elle a été licenciée chez AOL, son indemnité de licenciement (combinée à son désir de ne plus jamais avoir de chef) lui a permis de créer SheFinds en 2004. Le premier site permettant aux femmes du monde entier d'accéder instantanément aux dernières tendances et SheFinds a connu un succès éclatant en incorporant maintenant deux nouvelles marques (MomFinds et BrideFinds) et en tirant parti des sept chiffres.
Avec une nature amusante, une honnêteté rafraîchissante et une intelligence de la rue (que cette rue soit Park Avenue ou Main Street), Madhok est une inspiration pour quiconque a déjà pensé à démarrer sa propre entreprise. Lisez la suite pour savoir comment elle a repris son rêve.
Peu de temps après l'obtention de votre master, vous vous êtes retrouvé à la pointe des nouveaux médias. Comment est-ce arrivé?
J'ai interviewé à CBS et ils m'ont demandé: "est-ce que tu fais Internet?" J'ai répondu: "J'ai un compte AOL" et avec cela, ils m'ont nommé responsable de cbs.com. C'était en 1995. Personne n'aimait les «nouveaux médias». Ce n'était pas sexy. Tout était dans les grands médias.
Ensuite, Internet a décollé et le département est passé à 70 personnes. J'ai travaillé avec tout le monde, des feuilletons à Letterman.
Donc, vous ne devriez jamais sous-estimer le pouvoir du travail non-sexy! Qu'est-ce qui vous a fait partir?
J'étais agité. J'ai donc postulé et j'ai été accepté dans un programme de premier plan pour une maîtrise en création littéraire à l'Université de l'Iowa. Je pense que nous avons tous cette vision de l'écriture du grand roman américain. Puis j'ai paniqué. AOL essayait de me recruter pour faire tourner le contenu féminin et je pensais: «Je ne peux pas rater l'histoire des affaires en m'enfermant dans une pièce et en écrivant un roman."
Qu'avez-vous appris dans le monde de l'entreprise qui vous aide aujourd'hui?
Les connexions et la connaissance du fonctionnement me donnaient une longueur d'avance. Chez AOL, j'ai eu 12 patrons en quatre ans. Ainsi, lorsque l’une des sociétés avec lesquelles je fais affaire subit actuellement un changement organisationnel, je sais comment affiner la relation pour que nous puissions continuer à faire des affaires. Vous devez y retourner.
Quels étaient les inconvénients de la vie en entreprise?
Je me suis fatigué de la politique et de l'inefficacité. J'avais beaucoup de bonnes idées, mais je me sentais frustré et bloqué par la structure. Je m'entendais bien avec mes pairs et faisais un travail décent, mais je n'étais pas bon avec l'autorité. Je ne m'embrasse pas bien, apparemment! C'était épuisant et épuisant.
Qu'est-ce que votre «moment aha» en réalisant que vous aviez une idée d'entreprise?
Quand j'ai travaillé chez AOL en Virginie, j'ai découvert que les points de vente à proximité contenaient tous ces articles de créateurs géniaux - que personne n'achetait! J'étais toujours un client concurrentiel, alors je prenais mes trouvailles et les vendais à des collègues et à des amis ou sur eBay. Je pensais: «Il y a ici quelque chose à propos de personnes qui n'ont ni le temps ni le savoir-faire pour rechercher les dernières tendances et les trouver à bon prix."
Mais, bien sûr, avoir une idée et agir sur une idée sont deux choses différentes. Quel a été le tournant pour vous?
AOL m'a mis à pied et a lancé l'idée de combiner commerce électronique et contenu à d'autres sociétés - et j'ai eu beaucoup de nuls. Je n'étais pas encore sûr de démarrer ma propre entreprise. C'était effrayant. WebMD m'a proposé un emploi et j'ai pleuré. Je ne voulais pas le faire. J'ai calé, demandant plus d'argent et un meilleur titre.
Ensuite, j'ai entendu un discours du fondateur de Sam Adams, qui avait quitté un gros travail. Il a déclaré: «Si je veux retourner à Boston Consulting, je peux toujours y retourner. Je veux essayer. »C'est ce qui m'a poussé au-delà de ma peur. J'ai pris mon indemnité de départ de 20 000 $ et lancé l'entreprise dans mon appartement.
Quand vous en avez assez de retourner travailler dans une entreprise, c'est bon signe, ce n'est pas la bonne chose à faire! Quelle est la meilleure chose à propos de la gestion de votre propre entreprise maintenant?
Chaque dollar que je rapporte est un dollar que je ne retourne pas au travail. Parfois, je regarde autour du bureau et je pense: «Je ne peux pas croire que je paie tous ces gens. Je ne peux pas croire que j'ai créé tous ces emplois à partir de rien. »Je fais ce que j'aime et j'ai mon propre horaire.
Complétez cette phrase: Ne devenez pas entrepreneur si…
Si vous n'êtes pas prêt à faire quoi que ce soit, il vous faudra pour faire quelque chose. J'ai tout fait. J'ai trouvé un gars en Ukraine pour construire mon site. J'ai échangé l'URL d'une femme d'Indiana qui gérait un site porno. J'écrivais des milliers de factures par mois. C'était pouce par pouce.
Devenez entrepreneur si…
Si vous avez une idée et que vous pouvez comprendre comment en tirer profit. Certaines personnes créent des entreprises dans le but de les retourner. Mon objectif n'était pas de retourner au travail. Combien de sites aujourd'hui sont fermés parce qu'il n'y a pas de modèle de revenus? C'est comme vendre de l'air. Je ne me lève pas tous les jours en me disant: «Comment vais-je vendre cette entreprise?» Je me lève tous les jours en disant: «Comment vais-je faire en sorte que cela grandisse?
Qu'avez-vous appris sur votre chemin que vous voudriez partager avec des femmes dans la vingtaine?
J'aurais mieux compris les positions des autres. Je réalise maintenant que je n'ai pas toujours connu toute l'histoire. Pensez à la façon dont vous pouvez aider les autres, car vous avez besoin d’alliés pour faire avancer les choses. Et lisez beaucoup de livres sur la gestion des personnes. Un de mes favoris est First Break All the Rules .
