Sacs banane avant-gardistes (avec un but): rencontrer la fondatrice de hiip, nicole flowers

Quand j’ai appris que ma vieille amie au collège, Nicole Flowers, avait démarré une entreprise en concevant une nouvelle gamme de sacoches tout à fait fabuleuse, je n’étais pas du tout surpris. Nicole était le genre de fille que tout le monde connaissait, la garde-robe recherchée par tout le monde, qui portait des jeans skinny aux couleurs vives bien avant les autres. Qu'elle serait la seule force à la mode pour faire en sorte que les sacs banane soient vraiment cool à nouveau - eh bien, cela semblait être une progression naturelle des événements.

Je ne suis pas surpris non plus que sa société ait été créée pour redonner à la communauté. De la planification d'événements de service au collège à la direction d'initiatives bénévoles de son entreprise, en passant récemment par la randonnée dans le Kilimandjaro afin de collecter des fonds pour un orphelinat en Afrique, Nicole est également le genre de fille qui a essayé de rendre le monde meilleur pourrait.

Par conséquent, sa nouvelle entreprise, hiip. Voici l’idée: à l’achat de chaque fabuleux sac, comme celui de Marina à imprimé chevron ou de la Peacock Floral Mission, un «kit hiip» rempli d’articles de toilette est offert à une personne dans le besoin dans les quartiers les plus difficiles de San Francisco. L'équipe hiip vous remettra le sac ou vous pourrez donner le kit à ceux de votre quartier et peut-être même commencer une conversation.

Je me suis assis avec Nicole il y a quelques semaines pour une séance de rattrapage bien nécessaire et j'en ai appris plus sur l'idée de hiip, sa passion pour l'entrepreneuriat social et sur ce que c'est que d'être un tout nouvel entrepreneur (tout en tenant un travail de jour!).

Comment et quand avez-vous eu l'idée de hiip?

Je voulais travailler pour moi pendant un certain temps. Je suis dans mon entreprise depuis quelques années et j'adore ça ici, mais je sais depuis longtemps que je préfère faire mon propre travail que de travailler dans le monde de l'entreprise.

J'ai également suivi Blake Mycoskie, le fondateur des chaussures TOMS, presque depuis le début de TOMS, et je voulais travailler avec lui pour toujours. J'ai adoré l'idée d'une entreprise à but lucratif mais qui a rendu - j'aime la façon dont ils ont réinventé le modèle de l'entrepreneuriat. Je l’ai donc invité à un événement que j’avais au travail, et il est venu et je lui ai dit: «C’est ce que je veux faire.» Il m’a en fait demandé à parler à ses collaborateurs des RH et qu’il trouverait un lieu de travail. moi là-bas.

Mais quand j'ai commencé à y penser, j'ai réalisé que je ne voulais pas quitter San Francisco. J'ai un cœur immense pour la ville de San Francisco et pour les sans-abri en particulier. Mon désir était différent de la stratégie de sensibilisation globale de TOMS.

J'ai donc réfléchi à ma personnalité, à ma base de connaissances et à mes objectifs, et j'ai décidé que je pourrais le faire moi-même! J'ai pris son livre, Démarrer quelque chose qui compte , très au sérieux et je me suis dit: OK, je veux aider les habitants de San Francisco. De quoi ont-ils besoin? De quoi les autres ont-ils besoin? Et j'ai décidé - des sacs banane! Hé, pourquoi pas Je viens de suivre essentiellement ce qu'il a fait. Son livre est comme un manuel.

Vous avez commencé hiip en juillet, mais vous êtes toujours chez vous. Comment avez-vous abordé cela avec vos patrons?

L’année dernière, j’ai donné à mon patron un préavis d’un an, ce qui me semble très asin, mais cela a fonctionné pour moi. Mon entreprise se concentre vraiment sur le développement et le développement de la personne, et a toujours été très favorable aux personnes qui souhaitent passer à des projets plus grands et meilleurs. Et je voulais respecter mon patron. Je ne voulais pas qu'il entre dans la haute direction pendant la saison des revues pour me demander une promotion, alors qu'il devrait se battre pour quelqu'un d'autre.

De plus, tout le monde savait quels étaient mes intérêts. Et quand ils m'ont vu interagir avec Blake, ils ont su que c'était probablement la fin pour moi ici. Un de mes responsables est venu me voir après l'événement et a déclaré: «Ce fut le meilleur entretien d'embauche que j'ai jamais vu de ma vie."

Donc, ils ont soutenu la décision et la compagnie?

Ils ont été très favorables. Mon patron me procure un coach de parole, car si je commence à faire des discours. J'ai commencé à porter mes salutations autour de moi et un directeur principal a posé des questions à leur sujet, puis m'a dit: «Nous devrions organiser une soirée de lancement pour vous!». Et ils m'en ont lancé une: au bureau!

Bien sûr, je suis toujours très attaché à mon travail, cela ne sert à rien - je ne suis pas contrôlé et je veux m'assurer qu'ils savent que je respecte vraiment le fait qu'ils l'appuient. Je vais travailler plus fort parce qu'ils me soutiennent.

Cela étant dit, l'entreprise en est au point où je vais parler à mon responsable et voir si je peux travailler quatre jours par semaine, ce qui me permet d'avoir une journée de réunion. Nous verrons comment cela se déroulera.

Comment a été le solde? À quoi ressemble votre journée typique?

C'est très fatiguant! Je viens ici à 8 heures, je travaille au quotidien, puis je rentre chez moi le soir vers 5 heures. C'est à ce moment-là que je fais tous mes courriels avec mes clients, les fabricants ou ma mère, qui expédie mes produits et mon frère., qui fait des opérations bancaires. Et allez dans mon outil de commerce électronique et vérifiez les ventes, assurez-vous que tout l'inventaire est commandé - tout, je n'ai pas de partenaire, c'est donc vraiment moi. Il n’ya pas vraiment de vie sociale.

Cela dit, si je n'étais pas heureux au travail, je serais trop épuisé pour faire autre chose. Certaines personnes pensent que votre projet secondaire est votre source d'énergie, mais si vous allez dans un bureau toute la journée et que vous n'êtes pas satisfait de ce que vous faites, vous allez rentrer chez vous et vous voulez juste faire rien et bouder. Mais je suis en quelque sorte redynamisé après le travail, ce qui est une bénédiction.

Parlez-moi davantage de l'aspect social de votre modèle d'entreprise. Comment êtes-vous venu avec votre mission?

J'ai aimé les modèles TOMS et Warby Parker, mais je voulais aussi faire quelque chose de plus axé sur la communauté. L’idée était donc, achetez un hiip, et vous pouvez vous procurer ces kits, et cela vous donnera un véhicule pour parler à quelqu'un de votre quartier que vous passez tous les jours - quelqu'un que vous ne remarquez peut-être pas, ou que vous connaissez, et je ne sais pas quoi dire.

En fin de compte, j'espère que les personnes qui n'interagissent pas avec les gens de la rue apprendront à le faire plus souvent - si vous avez quelque chose à donner à quelqu'un, cela vous aidera à lui parler et à ne pas vous sentir bizarre. Cela semble être une chose simple, mais c'est vraiment la construction de la communauté. Il ne s'agit pas d'éradiquer l'itinérance, mais de rapprocher les gens.

Quel a été votre plus gros défi avec l'entreprise jusqu'à présent?

Tout! Je n'ai jamais suivi de cours en entreprise, je n'ai pas de plan d'entreprise, alors tout le long du parcours a été un défi. Obtenir un fabricant vient d’arriver cette semaine, alors j’ai l’impression que c’est le plus dur. Mais vraiment, tout apprendre a été un défi parce que c'est totalement nouveau! J'ai travaillé dans le secteur de la santé toute ma carrière - j'ai planifié des réunions, j'ai étudié le journalisme, les affaires ne sont pas mon fort. Il a donc été difficile de tout apprendre, mais quelle belle surprise de voir à quel point les gens ont été à bord avec ça - je veux dire, ce sont des bananes!

Bien sûr, lorsque vous exploitez une entreprise, vous croyez en votre propre idée et vous vous dites: «C’est une bonne idée, tout le monde devrait l’acheter», mais en même temps, c’est génial de voir les gens l’aimer vraiment.

Et c’est étonnamment amusant tous les jours, même si c’est vraiment difficile.

Photos courtoisie de Bess Friday Photography.