Au lycée, Cesar Vargas n'avait pas de permis de conduire. Ses amis trouvaient cela étrange, mais il effaçait leurs commentaires, affirmant qu'il n'en voulait pas ou qu'il l'obtiendrait plus tard.
Quelques années plus tard, le bureau du registraire de son collège a commencé à demander à le voir. Apparemment, ils avaient mal écrit son nom sur ses formulaires et tout ce dont ils avaient besoin, c'était de son numéro de sécurité sociale. Mais Vargas n'avait pas ça non plus. Il a donc supprimé leurs courriels et a attendu que tout l'incident s'en aille. Finalement, le doyen a organisé une réunion. Et pour la première fois, Vargas a avoué à quelqu'un en dehors de son cercle d'amis proches qu'il n'avait pas le statut d'immigration légale.
Il en était à sa dernière année à la faculté de droit quand il a déclaré au monde entier qu'il plaidait en faveur de la Dream Act au Sénat.
Tout au long de son cursus, Vargas a démontré ce que les avocats lors de son audition au barreau de l'État de New York ont appelé plus tard un «personnage stellaire». . Il avait toutes les qualités d'un avocat, à l'exception du statut juridique.
La dernière étape pour devenir avocat consiste en une évaluation du caractère et de la forme physique, ainsi qu’un entretien permettant de traiter les antécédents criminels ou d’autres problèmes pouvant influer sur la capacité d'une personne de pratiquer le droit. L'interview de Vargas a duré plus de trois heures, dit-il. Incapable de prendre une décision au sujet de la candidature de Vargas «UNDOCUMENTED» «sans contenu», le comité a mis en place une audition plus longue. Ils ont fait venir des témoins, lu des lettres d'élus et ont exploré ses antécédents. Toujours confus, ils ont porté l'affaire devant les tribunaux de l'État.
Ce qui en a résulté non seulement a façonné la carrière de Vargas, mais a également servi de test pour l’État de New York et éventuellement d’exemple pour d’autres États. Trois ans après sa première demande au barreau, la Cour suprême de l’État déclara que son statut de sans-papiers ne devait pas l’empêcher de devenir avocat et qu’il n’existait «aucune entrave juridique ni aucun motif rationnel pour refuser le privilège de pratiquer le droit» à ceux qui étaient protégés en vertu de la loi. la politique de l'action différée pour les arrivées d'enfants (DACA), comme il était.
La décision a ouvert la porte aux immigrants sans papiers - y compris Vargas - à être admis au barreau de l'État de New York. Il fut le premier à être approuvé par le pouvoir judiciaire et l'un des premiers à être assermenté.
«Mon moment le plus important, a déclaré Vargas, a été le jour où j'ai été admis dans une magnifique salle d'audience, où j'ai levé la main, pris une serment d'intention et suis devenu avocat.
Ce jour-là, en février 2016, Vargas s'est tourné vers sa mère. «Maman, ton fils est maintenant avocat», a-t-il déclaré fièrement à la femme qui avait emmené ses fils de l'autre côté de la frontière américano-mexicaine lorsque Vargas avait cinq ans, pour leur donner la chance, un jour, de remporter ce titre.
"Vous avez toujours été mon avocat", répondit-elle.
L'histoire de Vargas façonne le travail qu'il fait. Au moment où il a prêté serment, il travaillait en tant que stratège de sensibilisation national pour les groupes latinos lors de la campagne présidentielle de Bernie Sanders. Avocat à Staten Island, dans l'État de New York, il représente désormais des enfants menacés d'expulsion, en particulier des réfugiés et des enfants fuyant la violence, ainsi que des familles de militaires et des anciens combattants qui ont été déportés. Il a fondé et dirige la Dream Action Coalition, une association qui soutient et défend les immigrants aux États-Unis. La coalition travaille avec des représentants élus, républicains et démocrates, afin de faire pression pour que les rêveurs obtiennent la citoyenneté. Vargas a créé une ligue de football appelée «The Tournament of Dreams», qui réunit des officiers de la police de New York et la communauté immigrée. Il est également fréquemment présenté en tant que conférencier dans les médias nationaux.
Vargas était une première à New York, mais il est également le premier avocat de sa famille. «Quand nous étions petits, ma mère disait toujours:« En famille, tu me trouves un médecin et un homme abogado ». 'Dans notre famille, nous avons toujours besoin d'un médecin et d'un avocat.' Un médecin pour s'occuper de la santé de la famille et un avocat pour défendre la famille. "
Il a pris cela à coeur. Devenir avocat a non seulement aidé Vargas à mieux comprendre son propre statut, mais lui a également donné les outils nécessaires pour défendre les personnes qu'il aime et qu'il aime le plus. Et cela dépasse sa famille immédiate. Voyant à quel point les immigrés qui l’entourent sont vulnérables à la fraude et à l’exploitation, il a voulu les soutenir lorsque d’autres ne le pourraient pas.
«Et je suppose que c'est ce que ma mère voulait dire, dit-il. "C'est pourquoi vous devriez être avocat: défendre la communauté qui vous soutient également tout au long du processus."
