Jeune fille, j'étais planificatrice. J'avais des calendriers, des listes et des tableaux de compte à rebours élaborés. La planification était un moyen de se sentir en contrôle et adulte, et j'ai adoré.
Ma famille a vécu quelques années dans un collège résidentiel. Après avoir assisté à d'innombrables répétitions des étudiants, j'ai décidé de m'adapter et de diriger une pièce dans mon école primaire. J'ai planifié et dirigé le «Kiddy Club» pour occuper les jeunes enfants des professeurs pendant que leurs parents dînaient avec les étudiants. J'ai orchestré des fêtes d'activités de vacances pour les étudiants. Oh, comme j'aimais planifier et diriger.
Lorsque j'étais mécontent de quelque chose, je me mettais à planifier et à sortir de la situation. Même si je ne pouvais vraiment rien changer, les rêves éveillés de ces projets apportaient un certain soulagement. J'étais toujours en train de regarder vers l'avenir, la prochaine phase. Si j'avais un plan et me sentais organisé, je pourrais alors m'adapter aux défis. Je détestais les surprises, car elles me privaient de mon sens du contrôle, de ma capacité à être préparé mentalement.
Je n'ai pas évité l'aventure, les voyages ou les nouvelles situations difficiles, mais j'ai toujours voulu avoir une vision de la façon dont j'allais y arriver, franchir la prochaine étape, et celle après.
À 41 ans, j’ai eu l’impression d’avoir trouvé un équilibre «assez bon» travail / vie personnelle. L'équilibre a changé lorsque mes enfants ont grandi et que leurs besoins ont changé, mais dans l'ensemble, je me sentais assez bien. J'enseignais aux étudiants en médecine comment être de meilleurs auditeurs dans un cours «au chevet du patient», et j'avais une pratique privée stimulante et intéressante en psychothérapie. J'aurais été heureux de combiner ces deux emplois dans un avenir prévisible - après tout, il avait fallu des années de planification minutieuse pour y arriver.
Puis vint la courbe imprévue qui bouleversa mon équilibre soigneusement orchestré: on proposa un emploi à mon mari à New York. Auparavant, chaque fois que New York était une possibilité lointaine, j'avais déjà répondu «impossible». Mais cette fois-ci, c'était différent et, ensemble, nous avons décidé que le travail valait, dans l'ensemble, le bouleversement de notre famille. Nos enfants pourraient passer plus de temps avec leurs cousins de New York et je demanderais un permis de travail social à New York.
Une fois que nous avons survécu à l’emballage et au déballage des boîtes sans fin et au démarrage des enfants dans les écoles du quartier, je devais comprendre ce que je voulais faire de façon professionnelle. Je me souviens de me demander: devrais-je essayer de recréer ce que j'avais auparavant? Heureusement, je me suis aussi demandé: qu'est-ce que je veux vraiment faire? Quels intérêts et compétences dois-je donner de la place et faire une priorité? De quoi voudrais-je avoir moins?
Je suis tombé sur un article sur le centre de deuil local. Le chagrin et la perte occupaient une grande place dans ma vie depuis l'âge de 24 ans, quand on a diagnostiqué chez ma mère un cancer en phase terminale. Dans mon travail dans un hôpital, dans des agences de services à la famille, dans des écoles de quartiers défavorisés, sur un campus universitaire et dans un cabinet privé, j'avais constaté que la plupart des clients avaient subi des pertes d'un type ou d'un autre, et j'étais attiré par ces problèmes.
Un nouveau chapitre de ma carrière a commencé dans ce centre de deuil, où mon expérience de direction de groupes de soutien avec des adolescents qui avaient perdu un parent ou un frère ou une soeur m'a amené à dénicher un autre de mes intérêts longtemps en sommeil: l'écriture. À cause du déménagement et des pertes associées, j'ai eu le temps d'écrire un roman.
J'ai eu l'impression que je prenais un cours d'écriture de roman, risquant d'être exposé et d'échouer. L’écriture d’un roman destiné aux adolescents qui ont vécu le décès d’un être cher (et à leurs amis et enseignants qui veulent savoir comment ils pourraient subvenir à leurs besoins) m'a permis de rassembler le décès de ma mère, mon rôle de parent, mon expérience de travail social et ma créativité.
Alors, en regardant en arrière, je dirais à ma plus jeune personne: «Vous n'avez pas besoin de tout planifier. Embrasser le changement. Profitez-en. »Comme l'a dit Alexander Graham Bell avec éloquence: « Lorsqu'une porte se ferme, une autre s'ouvre; mais nous regardons souvent si longtemps et à regret la porte fermée que nous ne voyons pas celle qui s'est ouverte pour nous.
