Lorsque j'ai obtenu mon diplôme d'études collégiales en 1993, j'ai trouvé un emploi chez Fidelity Investments en tant que représentant du service clientèle. C'était une entreprise prestigieuse à Boston, et après avoir étudié l'anglais, j'ai été ravi d'avoir l'occasion de suivre une formation dans le secteur des services financiers. Cela semblait pratique et, dans une organisation aussi grande et aussi importante, les possibilités de gravir les échelons de l'entreprise semblaient illimitées.
Cela ne m'a pas pris longtemps avant de réaliser que, si illimitées que fussent les occasions qui se présentaient à elles, il serait lent de progresser dans l’entreprise, ce qui nécessiterait une navigation dans des tonnes de bureaucratie. De plus, je n'aimais pas travailler à des heures indéterminées, faire surveiller mes pauses dans les toilettes ou devoir expliquer aux fous à jamais pourquoi leur compte en fonds communs de placement avait chuté ce jour-là.
Je savais que j'étais malheureuse, mais je n'avais aucune idée de ce qui restait dans le monde pour quelqu'un qui n'avait pas beaucoup d'expérience professionnelle.
L’un de mes plus grands regrets depuis ma vingtaine est de ne pas savoir explorer les options de carrière. Et plus spécifiquement, je n'ai pas compris le concept de startups ou d'équité. Je pensais que travailler consistait à travailler pour un salaire. Mais si vous allez travailler pour une start-up, surtout très tôt, vous obtiendrez autre chose: un stock (ou «équité») dans l'entreprise. Et si le démarrage pour lequel vous travaillez réussit, le stock que vous obtenez pourrait bien valoir beaucoup plus que votre salaire.
En tant que nouveau diplômé à Boston dans les années 90, je n’avais aucune idée de cela. Mais une personne ambitieuse qui vient de terminer ses études universitaires devrait y penser. Il y a beaucoup plus de startups aujourd'hui, et vous pouvez en fait devenir un investisseur précoce en y travaillant.
Les startups sont des entreprises conçues pour se développer rapidement, généralement à cause de la technologie. Ils représentent généralement des idées nouvelles qui n’existaient pas auparavant ou qui représentent une amélioration radicale par rapport à ce qui était auparavant disponible. Les start-ups commencent généralement avec seulement quelques personnes et se développent rapidement une fois que la société a identifié son produit et obtenu un financement.
Oui, les startups sont très risquées et échouent souvent. Mais quand ils n'échouent pas, leur stock peut devenir assez précieux.
J'aurais aimé avoir un poste d'employé précoce dans une start-up et avoir acquis une certaine équité après mon diplôme universitaire. Je n'avais pas beaucoup d'expérience, mais, mon garçon, ai-je travaillé fort et attaché à mon travail? Les startups ont souvent plus de flexibilité pour embaucher des personnes sans qualifications. Ils n'ont pas d'échelles d'entreprise, juste des tâches à accomplir. Vous pouvez souvent vous joindre à nous pour faire une chose, apprendre rapidement au travail et travailler sur quelque chose de plus important très bientôt, si vous êtes suffisamment efficace.
Il y a quelques avertissements qui vont de pair avec le travail en faveur de l'équité. Le plus important est qu’il est très difficile de prédire quelle startup deviendra le prochain Google et laquelle échouera. Il est également probable que vous deviez percevoir un salaire inférieur jusqu'à ce que l'entreprise soit suffisamment performante pour payer les taux du marché. Enfin, vous devrez probablement travailler de longues heures.
Mais cela ne m'aurait pas importé dans mes 20 ans. Je n'avais aucune obligation financière sauf pour le loyer. Je n'ai pas eu d'enfants. Et pendant la majeure partie de ma vingtaine, j'ai quand même travaillé de longues heures, mais d'autres ont tiré des avantages financiers de ce que j'ai fait, pas de moi.
Et rappelez-vous, travailler ne consiste pas uniquement à gagner de l'argent. C'est aussi une forme d'éducation. Et au démarrage, vous apprenez beaucoup plus rapidement sur le fonctionnement des entreprises et sur la fabrication d'un excellent produit que dans une grande entreprise.
Si vous vous sentez vraiment ambitieux, au lieu d'aller simplement travailler pour une startup, vous pouvez démarrer le vôtre. Démarrer une start-up est beaucoup plus difficile que d'accepter un emploi, mais les avantages sont également multipliés - à la fois les avantages financiers et ce que vous apprendrez.
J'aimerais qu'il y ait plus de Google et de Facebook lancés par des femmes. Il y en a à l'horizon et j'espère qu'il y en aura plus dans les années à venir. Si vous souhaitez lire des histoires inspirantes de femmes qui ont lancé des startups, je vous encourage à lire Histoires de fondatrices de Y Combinator.
Et si vous êtes une femme et que vous souhaitez en rencontrer d'autres qui ont démarré une entreprise ou envisagent de faire le saut, postulez à la Female Founders Conference, qui se tiendra le samedi 21 février à San Francisco.
Mon jeune homme de 20 ans n'a pas envisagé de rejoindre une start-up - ou une fondatrice - comme option de carrière, mais j'espère que vous le ferez.
