À la fin du mois de janvier, les fournisseurs de services Internet du Royaume-Uni pourraient commencer à envoyer des courriers électroniques aux abonnés pour les avertir du téléchargement de contenu piraté.
Selon une initiative anti-piratage appelée Programme volontaire d'alerte sur le droit d'auteur (VCAP), certains des principaux fournisseurs d'accès à Internet britanniques tels que TalkTalk, Virgin Media, BT et Sky vont envoyer des courriels d'avertissement aux abonnés soupçonnés d'être impliqués dans la télévision, la musique et le piratage de films.
En préparation depuis l'été 2014, VCAP est un partenariat entre gouvernements, FAI et détenteurs de droits d'auteur. L'objectif de ce partenariat est de sensibiliser les internautes au piratage numérique de manière non menaçante et éducative.
Prévu pour démarrer plus tard ce mois-ci, le programme utilisera uniquement les rapports d'infraction rapportés par les détenteurs des droits d'auteur, plutôt que de surveiller les activités des utilisateurs eux-mêmes. Les fournisseurs de services Internet localiseront ensuite le téléchargement de contenu piraté sur le compte d'un abonné et enverront un e-mail d'avertissement.
Les torrents semblent être la cible principale de VLAC, en prenant en compte la facilité avec laquelle il est facile d'identifier les adresses IP des utilisateurs dans les réseaux P2P. Cependant, l'utilisation d'un réseau de proxy virtuel (VPN) peut rendre anonyme le téléchargeur, ce qui lui confère pratiquement une immunité contre la loi.
Il existe toutefois certaines lacunes dans le programme VLAC. Par exemple, il y a eu plusieurs affaires dans le passé dans lesquelles des juges ont conclu qu'une adresse IP ne constituait pas une preuve concluante des actes répréhensibles, en particulier du fait que tout le monde peut utiliser sa connexion WiFi pour télécharger des torrents.
Néanmoins, des directives spécifiques ont été données aux FAI pour menacer les abonnés d’un débranchement du service s’ils ne tiennent pas compte des avertissements. Cette nouvelle vient parmi d'autres opérations menées par la police britannique locale, notamment la répression contre les pirates vendant des services illégaux et du matériel moddé.
On dit que la guerre contre la piraterie est une guerre impossible à gagner. Bien que le gouvernement britannique semble avoir pris les mesures qui s'imposent avec le programme VLAC, il n’est pas certain que ce programme sera fructueux, en particulier si l’on tient compte du fait que les utilisateurs peuvent simplement masquer leurs adresses IP pour télécharger des torrents de manière anonyme.
