Lynn Povich a été la première femme rédactrice en chef de Newsweek - la muse

Il y a une scène dramatique dans le premier épisode de Good Girls Revolt qui ferait un bon prologue ici. Un rédacteur en chef attire l'attention de la salle de presse et fait l'éloge de l'article bien écrit du journaliste. Tout va bien jusqu'à ce qu'une femme révèle qu'elle l'a écrit. Ou plutôt, qu'elle réécrit secrètement la copie d'un homme. Cela ne faisait pas partie de son travail - elle était supposée aider discrètement à faire des rapports et des recherches, mais laisser le texte aux hommes.

Le rédacteur en chef est ému de voir sa vision confortable de «comment les choses se passent ici» - des hommes écrivant et obtenant des crédits et des femmes aidant à l'arrière-plan - perturbés. La femme quitte. Et tandis qu'elle sort, plusieurs femmes stupéfaites le suivent. Leurs yeux sont grands ouverts et leur bouche béante. Le moment marque les premiers bouleversements de la révolte titulaire.

Maintenant, ce n'est pas du tout ce qui s'est passé dans la vie réelle. Mais la série est basée sur le livre de Lynn Povich, La révolte des bonnes filles: comment les femmes de Newsweek ont ​​poursuivi leurs patrons et changé le lieu de travail , en racontant des événements réels. Povich est l'une des 46 femmes de Newsweek qui est devenue la première dans les médias à poursuivre en justice pour discrimination sexuelle - et a ensuite été nommée la première femme rédactrice en chef du magazine, la seule parmi les hommes dans la salle où les décisions ont été prises.

Elle est arrivée à Newsweek dans les années 1960 après avoir obtenu son diplôme de Vassar. À l'époque, dit-elle, les dirigeants du magazine considéraient qu'écrire dans son style très particulier était un talent conféré par Dieu - un talent réservé aux hommes. Les femmes travaillaient, sinon en tant que secrétaires, puis dans la salle du courrier ou en tant que chercheuses ou journalistes. Mais pas les écrivains, et encore moins les éditeurs de haut rang qui appellent à prendre les devants.

On a dit aux femmes interrogées pour des emplois dans le magazine d'actualité «Si vous voulez être écrivain, allez ailleurs, les femmes n'écrivent pas à Newsweek ».

Povich a débuté en tant que secrétaire au bureau de Paris et est ensuite allée travailler au siège du magazine à New York, où elle est rapidement devenue une exception. Bien que la tradition stipule que les femmes n'écrivent pas, son patron en a assez de couvrir la mode et la promeut au rang de jeune écrivain - pas le premier, mais le seul à l'époque.

«Tu es tellement chanceux que Harry est ton patron», lui dit une amie. Et c’est ainsi que cela a fonctionné: les hommes détenaient le pouvoir sur le peu de place qu’ils laissaient aux femmes pour briller. Bien que Newsweek n’ait pas inclus de signatures à cette époque, les gros articles et leurs écrivains ont été appelés dans la page «Top of the Week» du magazine. Les femmes qui ont effectué une grande partie des recherches et des reportages ont souvent été laissées de côté, à moins que l'écrivain masculin qu'elles ont aidé se soit fait le défenseur. Donc, Povich dit qu'elle a eu de la chance, mais "d'autres étaient aussi talentueux ou plus".

L'affaire a commencé à prendre forme lorsqu'un chercheur, Judy Gingold, a déjeuné avec un ami avocat qui lui a dit que le système de castes fondé sur le sexe était en réalité illégal au sens du titre VII de la loi sur les droits civils. Povich était l'une des premières personnes avec lesquelles elle partageait cette information. Et ce qui a commencé comme une conversation silencieuse entre quelques femmes dans la salle de bain est devenu un procès historique.

Les femmes ont recruté des dizaines de collègues et se sont tournées vers Eleanor Holmes Norton, aujourd'hui membre du Congrès pour Washington, mais jeune avocate travaillant comme directrice juridique adjointe de l'American Civil Liberties Union.

Ils ont déposé une plainte auprès de la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi. Et ils ont choisi le moment idéal pour l'annoncer en organisant une conférence de presse le matin, Newsweek ayant publié un article de couverture sur le mouvement de libération des femmes. Il a été écrit par une femme, mais pas par le personnel. La ligne de couverture disait: «Femmes en révolte». Et les «bonnes filles» de Newsweek l’étaient certainement.

«Il est ironique de constater que Newsweek considère que les griefs des femmes sont suffisamment dignes d’intérêt pour une couverture aussi importante, mais qu’elle continue de maintenir une politique de discrimination à l’égard des femmes parmi son personnel», a déclaré Norton ce jour-là, selon le livre de Povich. "Les statistiques parlent d'elles-mêmes: il y a plus de 50 hommes qui écrivent à Newsweek , mais une seule femme."

Les rédacteurs masculins ont été choqués, mais ont accepté d'entrer dans des négociations. Les deux parties sont convenues d'un protocole d'accord le mois prochain et l'ont signé le 26 août 1970, soit exactement un demi-siècle après que les femmes eurent obtenu le droit de vote. C'était comme une victoire, mais le document était vague et le changement était lent. Les femmes ont poursuivi à nouveau en 1972.

Une des stipulations de la deuxième convention signée en 1973 était que la direction nommerait une femme rédactrice en chef à la tête de l’une des sept sections du magazine d’ici à la fin de 1975. À la fin de cette année, après un essai de plusieurs mois, Povich fut promu au poste de superviser les pages consacrées aux médias, à la télévision, à la vie, au style de vie, à la religion et aux idées.

«Vous êtes terrifié à l'idée d'échouer une fois que vous êtes mis dans cette position», dit-elle. Il y a énormément de pression non seulement pour prouver votre valeur, mais également pour servir d'exemple à tout un groupe. C'est comme si vous portiez la réputation des autres avec la vôtre, et «vous voulez réussir pour ne pas échouer et ne pas faire échouer le groupe».

Bien qu'il y ait une limite à ce qu'une personne peut faire, «cela aide si le premier est quelqu'un qui représente vraiment la classe», dit Povich, et se soucie profondément de la communauté plus large qui l'entoure. "Vous devez reconnaître qu'il y a beaucoup de gens comme vous qui pourraient et devraient suivre."

Povich est restée au magazine pendant une autre décennie et demie et a dirigé des articles de couverture tels que «Comment les hommes changent», «Vivre avec la mort» et «Sauver la famille». Elle est ensuite devenue rédactrice en chef du magazine Working Woman. et éditeur de la côte est pour MSNBC.com.

«L’action Newsweek m’a radicalisé», dit-elle. Elle est devenue passionnée par les questions relatives aux femmes dans le journalisme et en dehors de celle-ci, et cette expérience a contribué à façonner le reste de sa carrière: travailler dans les salles de rédaction, écrire un livre, parler du procès, puis participer aux comités consultatifs de la International Women's Media Foundation et de la Division des droits de la femme de Human Rights Watch.

Il y a un point que Povich veut régler. Bien sûr, elle a fini par être la première femme rédactrice en chef, mais c’est l’action collective qui l’a amenée là. « Nous étions les premiers», souligne-t-elle. «Nous l'avons fait ensemble. Il y a du pouvoir dans les nombres », ajoute-t-elle. «Les premières sont vraiment dangereuses», poursuit-elle, en indiquant les premières à se faire connaître dans le mouvement # MeToo. "La leçon est de le faire en groupe."

Bien que la récente émission de télévision ait largement discuté des faits, c’est une chose qui a bien fonctionné. Les femmes, aux personnalités et aux visions du monde extrêmement différentes, unissent leurs forces et se battent. Ensemble.

Et Povich, qui pensait que son livre de 2012 était la fin de l'histoire, a vu le film se poursuivre avec un spectacle qui a touché et saisi une nouvelle génération de femmes.