Google Labs a été lancé en mai 2002. L’idée était de créer un "terrain de jeu" permettant aux ingénieurs de Google d’expérimenter de nouvelles idées (certaines novatrices et d’autres insensées), principalement sous forme de projets parallèles menés à vingt pour cent.
Au fil des ans, Google Labs a incubé de gros projets, tels que Google Spreadsheets (devenu plus tard Google Docs), Google Desktop, Google Maps et Google Trends. Il a également contribué au lancement de petits projets qui ont considérablement amélioré les produits Google existants.
En 2011, en annonçant que Google mettrait "plus de bois dans moins de flèches", Google Labs a officiellement rejoint le cimetière Google. Cela ne signifie pas que Google a mis fin à toutes les expériences de Google Labs. Certains ont obtenu leur diplôme et sont devenus des produits avec l'assistance complète de Google, et des applications individuelles gèrent leurs propres laboratoires.
01 sur 08Google City Tours
De toutes les expériences de Google Labs pour obtenir la hache, City Tours était probablement la coupe la plus déchirante. L’idée de City Tours était que si vous visitiez une nouvelle ville, vous pouviez immédiatement planifier une visite à pied qui présentait les attractions locales et tenait compte des heures d’ouverture de la destination.
Les tours de ville ne sont jamais allés au-delà des principales destinations touristiques, mais leur potentiel était incroyable. Vous pouvez planifier un voyage de trois jours avec environ 10 suggestions de destination par jour, bien que les premières versions fassent l'erreur d'utiliser la distance à vol d'oiseau plutôt que la distance de marche réelle et supposaient que vous n'aviez pas besoin de déjeuner, de repos ou de plans flexibles ou un moyen de transport autre que les pieds. Les grandes villes avaient des informations touristiques, mais les petites villes étaient encore un peu négligées. En d'autres termes, cela nécessitait beaucoup de travail, mais son potentiel était incroyable.
De nos jours, vous pouvez toujours utiliser Google Maps pour planifier vos vacances. Cela peut même être encore mieux puisque vous pouvez changer de plan à la volée, et si vous avez un téléphone avec un plan de données, vous pouvez obtenir des instructions pas à pas. Vous pouvez également consulter les évaluations et des informations améliorées sur les destinations via une page d’emplacement des attractions. C'était quand même bien d'avoir un point de départ. Peut-être que Google va repenser cette idée et trouver un moyen de rendre les cartes touristiques plus faciles que jamais.
02 sur 08Google Breadcrumb
City Tours n’était pas la seule coupure douloureuse. Google Breadcrumb était un générateur de quiz pour les non-programmeurs. Des applications de quiz Google Breadcrumb pourraient être générées pour les utilisateurs mobiles ou Web, et tout ce que vous deviez remplir était un formulaire texte. Bien que les jeux de texte et les jeux de style "Choisis ta propre aventure" aient eu une portée quelque peu limitée, il était toujours agréable de disposer de l'outil, même si la course était limitée.
03 de 08Google News Fast Flip
Fast Flip a été conçu pour offrir davantage d’expérience de navigation dans les journaux à Google Actualités. L'idée était de permettre aux lecteurs de nouvelles impatients de feuilleter rapidement des pages de contenu jusqu'à ce qu'ils trouvent un article pertinent à lire. Il y avait aussi une version mobile pour apporter un mouvement de doigt au retournement rapide. Un certain nombre de publications, y compris le New York Times, ont participé à l'expérience pour voir si cela augmentait l'engagement des lecteurs et des pages vues.
On peut seulement en conclure que le projet n’a pas eu le succès escompté, car le projet est mort avec Google Labs et le service a officiellement pris fin en septembre 2011. Toutefois, les commentaires ont indiqué que les utilisateurs qui l’ont essayé ont adoré cette expérience et ont été bouleversés à propos de sa disparition.
04 de 08Conversion de script
La conversion de script était destinée aux personnes qui pouvaient comprendre la langue parlée mais ne pouvaient pas lire le script. L'idée était de se convertir à partir de langues comme l'anglais, le grec, le russe, le serbe, le persan et l'hindi. Bien que ce soit vraiment cool, c'était aussi un effort en double. Google a alors ordonné aux utilisateurs de passer à Google Transliteration. Le code de l'API Google Transliteration a été amorti en mai 2011, mais il n'était pas prévu de supprimer cette fonctionnalité.
05 de 08Aardvark
Google a acheté une application Web originale nommée Aardvark en 2010. Ce service était un outil de réseautage social qui vous permettait de poser des questions à "Internet" et de faire en sorte que des personnes ayant une expertise connexe y répondent. C’était un peu comme écrire une question "Cher esprit de ruche" sur votre blog ou votre compte Twitter, mais en théorie d’une manière qui ne s'adresse qu’aux personnes qui veulent réellement répondre à ce type de question.
C'était amusant de répondre aux questions, mais le service Aardvark devenait de plus en plus irritant avec le temps. En fonction de vos paramètres, Aardvark peut vous proposer un bug (bogue) par courrier électronique ou par message instantané chaque fois qu'une question pertinente apparaît, et le moteur Aardvark ne permet pas toujours de faire correspondre les questions pertinentes à votre ensemble de compétences déclaré.
L'idée était intéressante, mais parfois, Google achète des services davantage pour le savoir-faire des employés que pour la valeur du service lui-même. Aardvark en faisait-il partie ou espérait-il secrètement répondre aux questions par messagerie instantanée sur le prochain Twitter? Quoi qu'il en soit, l'énergie de Google est probablement beaucoup mieux dépensée sur Google+.
06 de 08Google Squared
Google Squared était une expérience intéressante de recherche sémantique. Plutôt que de rechercher strictement les résultats de recherche, Google Squared tenterait de répertorier les catégories correspondant à la requête de recherche et de répertorier les résultats sur une grille. Cela a bien fonctionné pour certaines recherches et mal pour d’autres, et cela n’a jamais été autre chose qu’une expérience intéressante. Google avait déjà intégré une partie de la technologie Google Squared dans le moteur de recherche principal de Google. Ce n'était donc pas une perte tragique de la voir disparaître.
07 de 08Google App Inventor
Google App Inventor était un moyen d'initiation pour les non-programmeurs dans le monde du développement d'applications Android. L'idée a été construite autour du projet Scratch du MIT et utilisait l'idée de lier des pièces de code de puzzle pour créer une application que vous pourriez commercialiser sur le marché Android. Vous pouvez même utiliser App Inventor avec les populaires kits de construction de robots Lego Mindstorms.
Le produit était légèrement moins intuitif qu'il n'y paraît de cette description. Bien qu'il soit plus facile de programmer que d'apprendre Java, ce n'est pas vraiment une promenade dans le parc pour un nouveau programmeur.
Cependant, App Inventor n'a pas reçu le baiser direct de la mort - au lieu de cela, il a été jeté à la merci de la communauté open source. Il est maintenant soutenu par le Massachusetts Institute of Technology en tant qu'outil open source, tout simplement parce qu'il s'est avéré être si populaire dans le monde de l'éducation.
08 de 08Google Sets
L'une des premières expériences de Google Labs s'est produite avec le navire. Google Sets était un simple petit outil. Vous avez mis trois éléments ou plus qui, selon vous, allaient de pair, et Google a tenté de trouver plus de membres de l'ensemble. Par exemple, un ensemble de "rouge, vert, jaune" donnerait plus de couleurs.
Des éléments de Google Sets figuraient déjà dans le moteur de recherche principal de Google, qui commençait à comprendre le langage sémantique et à obtenir de meilleurs résultats de recherche.
