Lorsque vous allumez votre ordinateur pour la première fois, il ne commence pas immédiatement à charger votre système d'exploitation. Il exécute une routine qui a été établie à l’origine avec les premiers ordinateurs personnels en lançant le matériel via le BIOS ou le système d’entrée-sortie de base. Cela est nécessaire pour permettre aux divers composants matériels de l'ordinateur de communiquer correctement les uns avec les autres. Une fois que l'autotest ou le POST est terminé, le BIOS lance ensuite le chargeur de démarrage du système d'exploitation. Ce processeur est essentiellement resté le même depuis plus de vingt ans, mais les consommateurs pourraient ne pas se rendre compte que cela a changé ces deux dernières années. La plupart des ordinateurs utilisent maintenant un système appelé Interface de micrologiciel extensible unifié ou UEFI. Cet article examine ce qu’il en est et ce que cela signifie pour les ordinateurs personnels.
Histoire de l'UEFI
UEFI est en réalité une extension de l'interface de micrologiciel extensible originale développée par Intel. Ils ont développé ce nouveau système d'interface matérielle et logicielle en lançant la gamme de processeurs de serveurs Itanium ou IA64. En raison de son architecture avancée et des limitations des systèmes BIOS existants, ils souhaitaient développer une nouvelle méthode permettant de transférer le matériel au système d'exploitation, ce qui permettrait une plus grande flexibilité. L'Itanium n'ayant pas connu un énorme succès, les normes EFI ont également traîné pendant de nombreuses années.
En 2005, le Unified EFI Forum a été créé entre un certain nombre de grandes entreprises qui développeraient les spécifications initiales développées par Intel afin de produire une nouvelle norme de mise à jour de l’interface matérielle et logicielle. Cela inclut des sociétés telles que AMD, Apple, Dell, HP, IBM, Intel, Lenovo et Microsoft. Deux des plus grands fabricants de BIOS, American Megatrends Inc. et Pheonix Technologies, en sont membres.
Qu'est-ce que l'UEFI?
UEFI est une spécification qui définit la manière dont le matériel et les logiciels communiquent au sein d'un système informatique. La spécification implique en réalité deux aspects de ce processus, appelés services de démarrage et services d'exécution. Les services de démarrage définissent la manière dont le matériel initiera le logiciel ou le système d'exploitation pour le chargement. Les services d'exécution impliquent en réalité de sauter le processeur de démarrage et de charger des applications directement à partir de l'UEFI. Cela le fait agir un peu comme un système d'exploitation simplifié en lançant un navigateur.
Alors que beaucoup appellent UEFI la mort du BIOS, le système ne supprime pas complètement le BIOS du matériel. Les premières spécifications ne présentaient aucune des options POST ou de configuration. Par conséquent, le système a toujours besoin du BIOS pour atteindre ces deux objectifs. La différence est que le BIOS n'aura probablement pas le même niveau de réglage que ce qui est possible dans les systèmes BIOS uniquement existants.
Avantages de l'UEFI
Le principal avantage de l'UEFI est l'absence de toute dépendance au matériel spécifique. Le BIOS est spécifique à l'architecture x86 utilisée depuis des années sur les PC. Cela permet potentiellement à un ordinateur personnel d'utiliser un processeur provenant d'un autre fournisseur ou qui ne contient pas le codage x86 hérité. Cela pourrait avoir des conséquences sur des appareils tels que les tablettes ou même sur Microsoft Surface, qui est voué à l'échec, avec Windows RT qui utilisait un processeur basé sur ARM.
L'autre avantage majeur de l'UEFI est la possibilité de se lancer facilement dans plusieurs systèmes d'exploitation sans avoir besoin d'un chargeur de démarrage tel que LILO ou GRUB. Au lieu de cela, l'UEFI peut sélectionner automatiquement la partition appropriée avec le système d'exploitation et la charger à partir de celui-ci. Pour ce faire, le matériel et le logiciel doivent prendre en charge de manière appropriée la spécification UEFI. Cela existe déjà sur les ordinateurs Apple utilisant Boot Camp pour que Mac OS X et Windows soient chargés sur le même ordinateur.
Enfin, l'UEFI offrira des interfaces beaucoup plus conviviales que les anciens menus de texte du BIOS. Cela facilitera grandement les ajustements du système pour l'utilisateur final. De plus, l'interface permettra probablement le lancement rapide d'applications telles qu'un navigateur Web à usage limité ou un client de messagerie plutôt que de lancer un système d'exploitation complet. À présent, certains ordinateurs ont cette capacité, mais cela est en fait possible grâce au lancement d’un mini système d’exploitation distinct hébergé dans le BIOS.
Inconvénients de l'UEFI
Le plus gros problème pour les consommateurs avec UEFI est le support matériel et logiciel. Pour que cela fonctionne correctement, le matériel et le système d'exploitation doivent tous deux prendre en charge la spécification appropriée. Ce n’est pas un problème avec l’actuel Windows ou Mac OS X actuel, mais les systèmes d’exploitation plus anciens tels que Windows XP ne le prennent pas en charge. Le problème est plutôt l'inverse. De plus, les logiciels plus récents nécessitant des systèmes UEFI peuvent empêcher les systèmes plus anciens de passer à de nouveaux systèmes d'exploitation.
De nombreux utilisateurs expérimentés qui overclockent leurs systèmes informatiques peuvent également être déçus. L'ajout de UEFI supprime de nombreux paramètres du BIOS permettant d'optimiser les performances d'un processeur et de la mémoire. C'était principalement un problème avec la première génération de matériel UEFI. Il est vrai que la plupart des matériels non conçus pour l'overclocking manqueront de fonctionnalités telles que des ajustements de tension ou de multiplicateur, mais la plupart des nouveaux matériels conçus à cet effet ont résolu ces problèmes.
Conclusions
Le BIOS est extrêmement efficace pour faire fonctionner des ordinateurs personnels depuis plus de vingt ans. Il a atteint un certain nombre de limitations qui rendent difficile la poursuite de la création de nouvelles technologies sans introduire davantage de solutions de contournement pour les problèmes. UEFI est configuré pour reprendre une grande partie du processus du BIOS et le rationaliser pour l'utilisateur final.Cela facilitera l'utilisation de l'environnement informatique et créera un environnement beaucoup plus flexible. L'introduction de la technologie ne se fera pas sans problèmes, mais le potentiel l'emportera largement sur les exigences héritées inhérentes à un ordinateur doté de tout le BIOS.
