Une vraie concurrence pour le Bose QC-15?
L'une des frustrations pour moi en tant que critique d'écouteurs - et en tant que fan d'écouteurs à annulation de bruit - est qu'il est si difficile de recommander un modèle NC sur l'oreille autre que le Bose QC-15. Le QC-15 est une combinaison gagnante d’excellent confort, d’annulation de bruit imbattable, de très bonne qualité sonore et de portabilité. Vous pouvez trouver des casques NC de meilleure qualité (comme le PSB M4U 2) et des casques NC plus compacts (tels que l'AKG K490 NC), mais vous ne pouvez pas trouver quelque chose d'aussi satisfaisant au QC-15.
Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'un casque Samsung soit le premier à véritablement défier le QC-15. Certes, Samsung est un chef de file de l’électronique grand public, mais le casque est l’un des rares domaines dans lequel il n’a pas joué. Mais lorsque j'ai écouté le Level Over rapidement, mon enthousiasme a été rapide.
Je n'ai pas eu l'occasion d'effectuer une évaluation approfondie du Level Over, mais j'ai effectué quelques mesures et mes pistes de test préférées. Voici ce que j'ai trouvé.
Globalement, le Level Over a un son généralement plat et neutre, ce qui correspond exactement à ce que je veux (et probablement la plupart des auditeurs) dans un casque. Les médiums, en particulier, étaient étonnamment propres. Les voix semblaient beaucoup plus naturelles que la plupart des casques à atténuation du bruit, plus proches de ce que j'ai l'habitude d'entendre avec un bon casque passif. La seule couleur sonore que j'ai entendue au chant était minuscule et bienvenue: un léger sursaut ou "pic de présence" dans les aigus inférieurs, autour de 3 kHz. Cela rendait un peu plus facile à comprendre les chanteurs comme James Taylor, bien que cela rende également des enregistrements vocaux brillants comme "Rosanna" de Toto, un son un peu plus brillant que je ne le préférerais. Cela a également rendu la guitare acoustique de Taylor un son légèrement énervé. Mais encore une fois, ce sont les types de colorations que vous trouverez même dans les meilleurs casques de cette gamme de prix.
Il n'y avait pas beaucoup de différence entre le son et l'annulation du bruit. En fait, je l’ai un peu mieux avec NC. Le NC a semblé resserrer un peu la basse, donnant un mélange presque parfait (à mon goût, au moins) de mélodie et de puissance. Avec NC désactivé, la basse semblait un peu résonnante.
Je doute que quiconque s'émerveillera devant les aigus et les détails supérieurs du Level Over, mais personne ne l'appellera nerveux ou dur. Les aigus supérieurs semblent juste un peu en sourdine, pas assez pour changer l'équilibre tonal, mais assez pour que le son ne soit pas si spacieux pour moi. Mais c’est rarement le cas pour les casques antibruit, le PSB M4U 2 étant la seule exception à laquelle je puisse penser.
Globalement, je dirais que c’est l’un des téléphones NC qui sonne le mieux et que j’ai entendu - pas aussi bon que le M4U2, mais assez proche. Est-ce mieux que le QC-15? Je n'avais pas de QC-15 en guise de comparaison, mais le Level Over semblait sembler un peu plus complexe que ce que je me souviens de mes vols portant un QC-15.
Voyons maintenant comment cela se mesure ……..
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02 sur 03Level Over Measurements: Réponse de Freqeuncy
Pour mesurer le niveau fini, j'ai utilisé mon ordinateur G.R.A.S. Un simulateur d’oreille / joue 43AG, un analyseur audio Clio 10 FW, un ordinateur portable équipé du logiciel TrueRTA avec une interface audio USB M-Audio MobilePre et un amplificateur de casque Musical Fidelity V-Can. J'ai étalonné les mesures de réponse en fréquence pour le point de référence de l'oreille (ERP), à peu près le point dans l'espace où votre paume recoupe l'axe de votre conduit auditif lorsque vous appuyez votre main contre votre oreille.
Le graphique ci-dessus montre comment la réponse du casque varie en fonction de la fréquence. Le tracé vert correspond à la réponse lorsque NC est désactivé, le tracé bleu correspond à NC activé. Le jury n'a toujours pas déterminé ce qui constitue une réponse "correcte" au casque. Mais un casque qui offre une réponse proche d'une ligne plate, avec peut-être un léger suramplification des basses et un autre sur environ 3 kHz, sonne généralement très bien.
La réponse du Level Over est étonnamment plate, avec une légère chute dans les médiums entre environ 400 Hz et 2 kHz (ou une légère accélération partout, selon votre apparence). Ce qui est peut-être plus important, c'est que la réponse change à peine si NC est activé ou désactivé. Paul Barton, du PSB, me dit que c'est vraiment très difficile à faire, et le fait que je vois si rarement ces mesures aussi concordantes est la preuve qu'il a raison - et qu'il y a de gros efforts d'ingénierie derrière le Level Over.
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03 sur 03Niveau supérieur aux mesures: isolement
Ce graphique montre l'isolement (ou capacité de suppression de bruit) du niveau supérieur (tracé bleu) par rapport au Bose QC-15 (tracé vert). Des niveaux inférieurs à 75 dB indiquent une atténuation du bruit extérieur. Par exemple, 65 dB sur le graphique signifie une réduction de -10 dB des sons extérieurs à cette fréquence sonore. Plus la ligne est basse sur le graphique, mieux c'est.
Autant que je m'en souvienne, le Level Over est le seul casque que j'ai testé qui corresponde plus ou moins à la capacité de suppression de bruit du QC-15 dans la "bande du moteur à réaction" comprise entre 100 et 200 Hz environ. Selon les mesures que j'ai prises dans les avions, c'est là que réside le bourdonnement des réacteurs, et le Level Over réussit très bien à l'atténuer. Il donne également au QC-15 un avantage indéniable aux fréquences supérieures à 1 kHz, bien que le QC-15 présente un net avantage entre 200 Hz et 1 kHz et inférieur à 100 Hz. Une rapide écoute du bruit rose provenant de mon banc d'essai a confirmé que la suppression de bruit du Level Over est bien supérieure à la moyenne.(Encore une fois, je n'avais pas de QC-15 sous la main pour une comparaison subjective.)
Du point de vue de l'ergonomie, le Level Over semble être un peu plus bas que le QC-15, principalement parce qu'il ne se plie pas à plat, il est donc relativement encombrant à transporter et trop grand pour tenir confortablement dans la plupart des sacs pour ordinateurs portables.
Mais du point de vue des fonctionnalités, le Level Over bat facilement le QC-15. Le Level Over fonctionne toujours (et sonne toujours bien, même) lorsque sa batterie rechargeable s'épuise, ce que le QC-15 ne fait pas. Et le Level Over est doté de la technologie sans fil Bluetooth, qui, malgré ce que certaines personnes vous ont dit, sonne plutôt bien, comme vous pouvez l’entendre dans mon test d’écoute aveugle en ligne.
J'aurais aimé avoir plus de temps avec le Level Over - et encore mieux un vol pour le prendre. Peut-être un autre jour…
