Le terme fourre-tout de vision nocturne automobile fait référence à un certain nombre de technologies vaguement liées qui peuvent aider à augmenter la conscience de la situation lorsque les conditions de faible luminosité rendent difficile la vision de la route.
Ces systèmes étendent fondamentalement la perception du conducteur au-delà de la portée limitée des phares grâce à l'utilisation de caméras thermographiques, de lumières infrarouges, d'écrans tête haute et d'autres technologies.
Étant donné que la vision nocturne automobile peut avertir les conducteurs de la présence de dangers potentiels avant qu'ils ne deviennent visibles, ces systèmes peuvent aider à prévenir les accidents.
Comment fonctionne la vision nocturne dans les voitures?
Les systèmes de vision nocturne automobile sont divisés en deux catégories de base, appelées actives et passives. Les systèmes de vision nocturne passive utilisent des caméras thermiques capables de capter la chaleur des objets, des animaux et des personnes, tandis que les systèmes actifs utilisent des sources de lumière infrarouge pour éclairer les ténèbres.
Les systèmes de vision nocturne active et passive reposent sur le spectre de la lumière infrarouge que nous ne pouvons pas voir à l'œil nu, et chacun présente des avantages et des inconvénients.
Systèmes de vision nocturne automobile passive
Les systèmes de vision nocturne passive reposent sur des caméras thermographiques pour détecter le rayonnement thermique. Étant donné que les caméras thermographiques détectent essentiellement la chaleur, il leur est facile de faire la différence entre un objet chaud, comme une personne, et un objet plus froid, comme une route.
Les données des caméras thermiques utilisées dans les systèmes passifs sont généralement traitées en une image noir et blanc qui offre au conducteur une vue améliorée de la route.
En raison de la dépendance vis-à-vis des émissions de chaleur, les systèmes passifs ont tendance à très bien fonctionner avec les personnes, les animaux et les autres véhicules, car ils émettent tous beaucoup de radiations thermiques.
L'inconvénient des systèmes passifs est qu'ils ont du mal à capter des objets inanimés qui ont à peu près la même température que l'environnement.
La portée de la vision nocturne passive tend à être nettement supérieure à celle de la vision nocturne active, en raison de la puissance limitée des sources lumineuses utilisées par ces derniers systèmes. Cependant, la qualité d’image produite par les caméras thermographiques a tendance à être médiocre par rapport aux systèmes actifs, et elles fonctionnent moins bien par temps chaud, car une augmentation de la température ambiante entraînera naturellement des objets normalement froids, tels que réchauffez-vous pendant la journée puis émettez de la chaleur après le coucher du soleil.
Systèmes de vision nocturne automobile active
Les systèmes actifs sont plus complexes que les systèmes passifs car ils utilisent des sources de lumière infrarouge. Comme la bande infrarouge se situe en dehors du spectre visible, ces sources de lumière ne font pas souffrir la cécité nocturne temporaire des conducteurs venant en sens inverse, à l’instar des feux de route. Cela permet aux lumières infrarouges d’éclairer des objets beaucoup plus éloignés que les phares ne peuvent atteindre.
La lumière infrarouge n'étant pas visible à l'œil humain, les systèmes de vision nocturne active utilisent des caméras spéciales pour relayer les données visuelles supplémentaires. Certains systèmes utilisent des lumières infrarouges pulsées, tandis que d'autres utilisent une source de lumière constante. Ces systèmes ne fonctionnent pas très bien dans des conditions météorologiques défavorables, telles que la neige abondante et la grêle, ce qui peut bloquer partiellement la source de lumière infrarouge. Cependant, ils fournissent généralement des images très contrastées de véhicules, d'animaux et même d'objets inanimés.
Comment les informations infrarouges ou thermographiques vous aident-elles à voir?
Il existe un certain nombre de types d’écrans de vision nocturne pouvant relayer des informations infrarouges ou thermographiques au conducteur. Les premiers systèmes de vision nocturne utilisaient des écrans tête haute permettant de projeter des avertissements et des alertes sur le pare-brise dans le champ de vision du conducteur. D'autres systèmes utilisent un écran LCD monté sur le tableau de bord, dans le combiné d'instruments ou intégré à l'unité principale.
Quels véhicules ont des systèmes de vision nocturne?
Les systèmes de vision nocturne automobile existent depuis 1988, mais on les trouve encore principalement dans les véhicules de luxe. La technologie est généralement un équipement optionnel, et cela peut coûter très cher. Les premiers systèmes de vision nocturne ont été introduits par GM, mais un certain nombre de constructeurs automobiles disposent désormais de leurs propres versions de la technologie.
Les insignes Mercedes, Toyota et Lexus de Toyota offrent tous des systèmes actifs. D'autres constructeurs, tels que Audi, BMW et Honda, offrent des options passives. Le badge Cadillac de General Motor offrait également un système de vision nocturne passive, mais cette option a été abandonnée en 2004.
Il existe également un certain nombre de systèmes disponibles sur le marché des pièces de rechange.
La vision nocturne aide-t-elle vraiment à réduire les accidents?
Selon la Commission européenne pour l'industrie automobile, près de 50% des accidents se produisent la nuit. Comme la même étude a révélé une diminution de la circulation de nuit d'environ 60%, il est clair qu'un nombre disproportionné d'accidents se produisent entre le crépuscule et l'aube.
Étant donné que la vision nocturne n’est pas largement disponible, il n’existe aucune donnée concluante permettant de déterminer avec certitude si les systèmes de vision nocturne aident réellement. Une étude réalisée par la National Highway Transportation Safety Administration a même révélé que certaines personnes sont disposées à conduire plus vite la nuit à l'aide de ces systèmes, ce qui pourrait entraîner davantage d'accidents.
Cependant, il a été prouvé que d'autres technologies augmentant la visibilité nocturne permettaient de réduire les accidents. Des technologies telles que les phares adaptatifs ayant permis de réduire les accidents nocturnes, il est possible qu’une adoption plus large de la vision nocturne puisse avoir des effets similaires.
Les systèmes de vision nocturne peuvent détecter des objets à plus de 500 pieds, mais les phares traditionnels n'éclairent généralement que des objets à environ 180 pieds. Étant donné que la distance d'arrêt d'une voiture peut facilement dépasser 180 pieds, il est clair que l'utilisation correcte d'un système de vision nocturne peut aider un conducteur averti à éviter certaines collisions.
