La technologie de réseau à distance permet aux PC et autres périphériques réseau de se connecter à des réseaux distants via des lignes téléphoniques standard. Lorsque la popularité du World Wide Web a explosé au cours des années 90, la connexion commutée était la forme la plus courante de service Internet disponible, mais les services Internet à large bande beaucoup plus rapides l'ont presque complètement remplacée aujourd'hui.
Utilisation d'un réseau d'accès à distance
La connexion par ligne commutée fonctionne de la même manière qu'au début du Web. Un ménage s'abonne à un forfait avec un fournisseur d'accès Internet par ligne commutée, connecte un modem par ligne commutée à sa ligne téléphonique domestique et appelle un numéro d'accès public pour établir une connexion en ligne. Le modem domestique appelle un autre modem appartenant au fournisseur (créant une gamme distincte de sons au cours du processus). Une fois que les deux modems ont négocié des paramètres mutuellement compatibles, la connexion est établie et les deux modems continuent à échanger le trafic réseau jusqu'à ce que l'un ou l'autre se déconnecte.
Le partage du service Internet par ligne commutée entre plusieurs périphériques du réseau domestique peut être réalisé via plusieurs méthodes. Notez que les routeurs large bande modernes ne prennent pas en charge le partage de connexion par ligne commutée.
Contrairement aux services Internet à large bande fixes, un abonnement par numérotation peut être utilisé à partir de n’importe quel endroit où des téléphones à accès public sont disponibles. EarthLink Dial-Up Internet, par exemple, fournit plusieurs milliers de numéros d'accès couvrant les États-Unis et l'Amérique du Nord.
Vitesse des réseaux commutés
La mise en réseau par ligne commutée est extrêmement médiocre par rapport aux normes modernes en raison des limitations de la technologie moderne traditionnelle. Les tous premiers modems (créés dans les années 1950 et 1960) fonctionnaient à des vitesses mesurées à 110 et 300 bauds (unité de mesure du signal analogique nommée d'après Emile Baudot), soit 110 à 300 bits par seconde (bps). Les modems d'accès à distance modernes ne peuvent atteindre un maximum de 56 Kbps (0,056 Mbps) en raison de limitations techniques.
Des fournisseurs comme Earthlink annoncent une technologie d’accélération du réseau qui prétend améliorer de manière significative les performances des connexions commutées à l’aide de techniques de compression et de mise en cache. Les accélérateurs de numérotation n'augmentent pas les limites maximales de la ligne téléphonique, mais ils peuvent aider à l'utiliser plus efficacement dans certaines situations. Les performances globales de l'accès commuté sont à peine suffisantes pour lire des courriels et naviguer sur des sites Web simples.
Dial-up versus DSL
Les technologies de ligne commutée et de ligne d'abonné numérique (DSL) permettent toutes les deux d'accéder à Internet via des lignes téléphoniques. Grâce à sa technologie de signalisation numérique avancée, DSL atteint des vitesses plus de 100 fois supérieures à celles des appels par ligne commutée. Le DSL fonctionne également à très hautes fréquences de signal, ce qui permet à un ménage d’utiliser la même ligne téléphonique pour les appels vocaux et le service Internet. En revanche, la connexion nécessite un accès exclusif à la ligne téléphonique. lorsqu'il est connecté à Internet par ligne commutée, le ménage ne peut pas l'utiliser pour faire des appels vocaux.
Les systèmes d'accès à distance utilisent des protocoles réseau spéciaux, tels que le protocole PPP (Point-to-Point Protocol), qui est devenu par la suite la base de la technologie PPP sur Ethernet (PPPoE) utilisée avec DSL.
