L’impression par gravure, également appelée impression en héliogravure, est avant tout une méthode d’impression longue durée, à grande vitesse et de haute qualité. Tout comme la gravure, la gravure est une forme d'impression en taille-douce qui produit des images fines et détaillées. Il peut être utilisé pour l’impression CMJN où chaque couleur d’encre est appliquée par son propre cylindre et par des étapes de séchage intermédiaires.
Comme la flexographie, l’impression par gravure est souvent utilisée pour l’impression en gros volume d’emballages, de papiers peints et de papiers cadeaux. Bien que cela soit moins courant, l’impression héliogravure peut également être utilisée pour l’impression de magazines, de cartes de vœux et de documents publicitaires volumineux.
Comment fonctionne la gravure
En gravure, une image est gravée à l'acide sur la surface d'un cylindre en métal (un cylindre pour chaque couleur) selon un motif de cellules. Les cellules sont encastrées dans le cylindre, contrairement à l’impression en relief ou à la typographie où l’image imprimée est en relief ou à l’impression offset, dans laquelle l’image est au même niveau que la plaque.
Le cylindre est gravé avec des cellules de différentes profondeurs. Ces cellules retiennent l’encre transférée sur le substrat. Les dimensions des cellules doivent être précises car les cellules plus profondes produisent une couleur plus intense que les cellules peu profondes.
Les cellules sont remplies d'encre et les parties non imprimables de la plaque ou du cylindre sont essuyées ou raclées sans encre. Ensuite, sur une presse rotative, le papier ou un autre substrat est pressé contre le cylindre encré et l'image est transférée directement sur le papier, contrairement à l'impression offset qui utilise un cylindre intermédiaire. Le cylindre gravé se trouve partiellement immergé dans la fontaine d'encre, où il prélève de l'encre pour remplir ses cellules en retrait à chaque rotation de la presse.
Avantages de l'impression par gravure
- Produit rapidement des résultats de haute qualité
- Fournit une gamme complète de valeurs tonales sur des photographies
- Idéal pour les très longues courses
- Les bouteilles durent des millions d'impressions
Inconvénients de l'impression par gravure
- Les coûts sont plus élevés que les autres méthodes d'impression
- La gravure n'est pas rentable pour les petites séries
- Relativement peu d’ateliers d’impression sont spécialisés dans l’impression par gravure
Photogravure
La photogravure est une variante de l’impression traditionnelle par gravure sur cylindres gravés. La photogravure utilise des méthodes photographiques pour graver des plaques de cuivre qui sont ensuite enveloppées dans des cylindres, plutôt que de graver les cylindres eux-mêmes. Comme il s’agit d’un procédé moins coûteux, la photogravure se prête à des tirages plus courts d’impression de haute qualité et est couramment utilisée pour reproduire des tirages d’art haut de gamme avec des noirs chauds et une vaste gamme de nuances de couleurs subtiles.
Préparation de fichier numérique pour l'impression par gravure
Bien que les exigences de préparation des fichiers numériques pour l’impression par gravure soient similaires à celles de l’impression offset, les concepteurs qui rencontrent ce processus d’impression pour la première fois doivent contacter l’atelier de gravure pour connaître les exigences spécifiques concernant leurs fichiers numériques.
