Un adaptateur réseau permet à un dispositif électronique de s’interfacer avec un réseau informatique local.
Types de cartes réseau
Une carte réseau est une unité de matériel informatique. Il existe plusieurs types d’adaptateurs matériels:
- De nombreux nouveaux ordinateurs contiennent des puces de carte réseau sans fil intégrées (intégrées)
- Un adaptateur réseau USB se branche sur un port USB standard pour permettre les connexions réseau de l'ordinateur (généralement Wi-Fi ou Ethernet).
- Un adaptateur de jeu sans fil (parfois appelé "adaptateur multimédia") se connecte à une console de jeu Xbox ou PlayStation ou à un autre produit de divertissement à domicile, fournissant ainsi un pont vers la fonctionnalité sans fil Wi-Fi.
- Sur les ordinateurs plus anciens, une carte PCI (souvent appelée carte réseau) était un type de carte d'extension installée à l'intérieur d'un ordinateur de bureau. Une variante de carte PCI appelée "carte PC" (également appelée cartes PCMCIA) est insérée sur le côté d'un ordinateur portable pour offrir une capacité similaire.
Les adaptateurs sont un composant obligatoire à inclure lors de la création d'un réseau. Chaque adaptateur commun prend en charge les normes Wi-Fi (sans fil) ou Ethernet (câblé). Des adaptateurs spéciaux prenant en charge des protocoles réseau très spécialisés existent également, mais ils ne se trouvent pas dans les foyers ni dans la plupart des réseaux d'entreprise.
Déterminer si une carte réseau est présente
Les ordinateurs plus récents incluent souvent une carte réseau lorsqu’ils sont vendus. Déterminez si un ordinateur possède déjà une carte réseau comme suit:
- Dans les ordinateurs de bureau. cherchez une prise RJ-45 à l’arrière de l’ordinateur. La prise RJ-45 ressemble à une prise de ligne téléphonique mais est légèrement plus grande.
- Sur les ordinateurs portables, recherchez un périphérique métallique mince et amovible de la taille d’une carte de crédit, mais plus épais.
- Pour les ordinateurs portables sous Windows pouvant contenir des puces d'adaptateur intégrées, ouvrez le Gestionnaire de périphériques Windows. Vous pouvez accéder au Gestionnaire de périphériques à partir de l'onglet Matériel de la section Propriétés système du Panneau de configuration de Windows.
- Dans tout type de périphérique informatique, recherchez un petit périphérique externe avec des voyants LED connectés à un port USB
Achat d'une carte réseau
Une carte réseau peut être achetée séparément de la plupart des fabricants fournissant des routeurs et d’autres types d’équipements de réseau. Lors de l'achat d'une carte réseau, certains utilisateurs préfèrent choisir la marque de carte correspondant à leur routeur. Pour ce faire, les fabricants vendent parfois un ou deux adaptateurs réseau avec un routeur dans un ensemble appelé kit de réseau domestique. Techniquement, toutefois, les cartes réseau offrent toutes des fonctionnalités très similaires, conformes à la norme Ethernet ou Wi-Fi prise en charge.
Installer une carte réseau
L'installation de n'importe quel matériel de carte réseau implique deux étapes:
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Connexion du matériel de l'adaptateur à l'ordinateur
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Installation de tout logiciel requis associé à l'adaptateur
Pour les cartes PCI, éteignez d'abord l'ordinateur et débranchez son cordon d'alimentation avant de procéder à l'installation. Une carte PCI est une carte qui s'insère dans un connecteur long et étroit à l'intérieur de l'ordinateur. Le boîtier de l'ordinateur doit être ouvert et la carte fermement insérée dans cette fente.
D'autres types de périphériques d'adaptateur réseau peuvent être connectés lorsqu'un ordinateur fonctionne normalement. Les systèmes d'exploitation informatiques modernes détectent automatiquement le matériel nouvellement connecté et effectuent l'installation logicielle de base requise.
Cependant, certaines cartes réseau nécessitent en outre une installation logicielle personnalisée. Un tel adaptateur sera souvent accompagné d'un CD-ROM contenant le support d'installation. Le logiciel nécessaire peut également être téléchargé gratuitement à partir du site Web du fabricant.
Le logiciel installé avec une carte réseau comprend un pilote de périphérique cela permet au système d'exploitation de communiquer avec le matériel. De plus, un logiciel utilitaire de gestion Vous pouvez également fournir une interface utilisateur pour la configuration avancée et le dépannage du matériel. Ces utilitaires sont le plus souvent associés aux adaptateurs réseau sans fil Wi-Fi.
Les adaptateurs réseau peuvent normalement être désactivés via leur logiciel. La désactivation d'un adaptateur constitue une alternative pratique à son installation et sa désinstallation. Il est préférable de désactiver les adaptateurs réseau sans fil lorsqu'ils ne sont pas utilisés, pour des raisons de sécurité.
Adaptateurs réseau virtuels
Certains types d'adaptateurs réseau ne comportent aucun composant matériel, mais sont uniquement constitués de logiciels. Ceux-ci sont souvent appelés adaptateurs virtuels contrairement à un adaptateur physique. Les adaptateurs virtuels se trouvent généralement dans les réseaux privés virtuels (VPN). Un adaptateur virtuel peut également être utilisé avec des ordinateurs de recherche ou des serveurs informatiques exécutant une technologie de machine virtuelle.
Résumé
La carte réseau est un composant essentiel des réseaux informatiques câblés et sans fil. Les adaptateurs connectent un périphérique informatique (y compris des ordinateurs, des serveurs d'impression et des consoles de jeux) au réseau de communication. La plupart des adaptateurs réseau sont de petits éléments de matériel physique, bien qu'il existe également des adaptateurs virtuels uniquement logiciels. Parfois, une carte réseau doit être achetée séparément, mais souvent, elle est intégrée à un périphérique informatique, en particulier à des périphériques plus récents. L'installation d'une carte réseau n'est pas difficile et constitue souvent une simple fonctionnalité «plug and play» du système d'exploitation de l'ordinateur.
