Malgré les progrès des technologies sans fil, de nombreux réseaux informatiques du XXIe siècle utilisent encore les câbles comme support physique pour le transfert de données par les périphériques. Plusieurs types standard de câbles de réseau existent, chacun conçu à des fins spécifiques.
Câbles coaxiaux
Inventé dans les années 1880, le câble coaxial était surtout connu pour le type de câble qui connectait les téléviseurs aux antennes domestiques. Le câble coaxial est également une norme pour les câbles Ethernet à 10 Mbps. Au cours des années 1980 et au début des années 1990, lorsque l’Ethernet à 10 Mbps était le plus populaire, les réseaux utilisaient généralement l’un des deux types de câbles coaxiaux: mince filet (Norme 10BASE2) ou filet épais (10BASE5). Ces câbles sont constitués d’un fil de cuivre interne d’épaisseur variable entouré d’isolant et d’un autre blindage. Leur rigidité posait des difficultés aux administrateurs de réseau pour l’installation et la maintenance de thinnet et thicknet.
Câbles à paire torsadée
Paire torsadée est finalement apparue dans les années 1990 comme le principal standard de câblage pour Ethernet, à partir de 10 Mbps (10BASE-T, également appelé catégorie 3 ou Cat3), suivies plus tard de versions améliorées pour 100 Mbps (100BASE-TX, Cat5, et Cat5e) et successivement des vitesses plus élevées jusqu’à 10 Gbps (10GBASE-T). Les câbles Ethernet à paire torsadée contiennent jusqu'à huit (8) fils bobinés ensemble pour minimiser les interférences électromagnétiques.
Deux types principaux de normes de l'industrie des câbles à paires torsadées ont été définis: Paire torsadée non blindée (UTP) et Paire torsadée blindée (STP). Les câbles Ethernet modernes utilisent le câblage UTP en raison de son coût réduit, tandis que le câblage STP est utilisé dans d'autres types de réseaux tels que Interface de données distribuée par fibre (FDDI) .
La fibre optique
Au lieu de fils métalliques isolés qui transmettent des signaux électriques, les câbles de réseau à fibres optiques utilisent des fils de verre et des impulsions lumineuses. Ces câbles de réseau sont pliables bien qu’ils soient en verre. Ils se sont révélés particulièrement utiles dans les installations de réseau étendu (WAN) où des câbles souterrains ou extérieurs souterrains sont requis, ainsi que dans les immeubles de bureaux où un volume élevé de communication est commun.
Deux types principaux de normes de l’industrie des câbles à fibres optiques sont définis - monomode (Norme 100BaseBX) et multimode (Norme 100BaseSX). Les réseaux de télécommunications longue distance utilisent plus communément le mode unique pour sa capacité de bande passante relativement plus grande, tandis que les réseaux locaux utilisent plutôt le mode multimode en raison de son coût moins élevé.
Câbles USB
La plupart des câbles USB (Universal Serial Bus) connectent un ordinateur à un périphérique (clavier ou souris) plutôt qu’à un autre ordinateur. Cependant, des adaptateurs réseau spéciaux (parfois appelés dongles) permettent également de connecter indirectement un câble Ethernet à un port USB. Les câbles USB comportent un câblage à paires torsadées.
Câbles série et parallèle
Dans les années 80 et au début des années 90, de nombreux ordinateurs ne disposant pas de capacités Ethernet et de l’USB n’ayant pas encore été développés, des interfaces série et parallèles (maintenant obsolètes sur les ordinateurs modernes) étaient parfois utilisées pour la mise en réseau PC à PC. Des câbles dits de modèles nuls, par exemple, ont connecté les ports série de deux ordinateurs, permettant ainsi des transferts de données à des vitesses comprises entre 0,115 et 0,45 Mbps.
Câbles croisés
Les câbles de modem nuls sont un exemple de la catégorie des câbles croisés. Un câble croisé relie deux périphériques réseau du même type, tels que deux PC ou deux commutateurs réseau.
L'utilisation de câbles de croisement Ethernet était particulièrement répandue sur les réseaux domestiques les plus anciens il y a de nombreuses années lorsque deux ordinateurs étaient directement connectés. Extérieurement, les câbles de croisement Ethernet semblent presque identiques aux câbles ordinaires (parfois aussi appelés câbles Ethernet). tout droit ), la seule différence visible étant l’ordre des fils de couleur figurant sur le connecteur final du câble. Les fabricants ont généralement appliqué des marques distinctives spéciales sur leurs câbles croisés pour cette raison. De nos jours, cependant, la plupart des réseaux domestiques utilisent des routeurs dotés d'une fonction de croisement intégrée, éliminant ainsi le besoin de câbles spéciaux.
Autres types de câbles réseau
Certains professionnels de la mise en réseau utilisent le terme câble de raccordement pour désigner tout type de câble réseau direct utilisé temporairement. Il existe tous des types de câbles de raccordement coaxiaux, à paires torsadées et à fibres optiques. Ils partagent les mêmes caractéristiques physiques que les autres types de câbles réseau, à la différence que les câbles de raccordement ont tendance à être plus courts.
Les systèmes de réseau CPL utilisent le câblage électrique standard d'une maison pour la communication de données à l'aide d'adaptateurs spéciaux branchés dans des prises murales.
