Les gens qualifient parfois les réseaux sans fil de «Wi-Fi» même lorsque le réseau utilise un type de technologie sans fil totalement indépendant. Bien qu’il puisse sembler idéal que tous les périphériques sans fil du monde utilisent un protocole réseau commun tel que le Wi-Fi, les réseaux actuels prennent en charge une grande variété de protocoles différents. La raison: Il n’existe pas de protocole unique qui offre une solution optimale à tous les usages sans fil que les utilisateurs souhaitent. Certains sont mieux optimisés pour économiser la batterie des appareils mobiles, tandis que d'autres offrent des vitesses plus élevées ou des connexions plus fiables et plus longues.
Les protocoles de réseau sans fil ci-dessous se sont révélés particulièrement utiles pour les appareils grand public et / ou les environnements professionnels.
LTE
Avant que les nouveaux téléphones intelligents adoptent la mise en réseau dite sans fil de quatrième génération («4G»), les téléphones utilisaient un nombre vertigineux de protocoles de communication cellulaires plus anciens, portant des noms tels que HSDPA, GPRS et EV-DO. Les opérateurs téléphoniques et l’industrie ont investi d’importantes sommes d’argent pour la mise à niveau des tours de téléphonie cellulaire et d’autres équipements de réseau prenant en charge la 4G, en normalisant le protocole de communication appelé Long Term Evolution (LTE), devenu un service populaire à partir de 2010.
La technologie LTE a été conçue pour améliorer de manière significative les faibles débits de données et les problèmes d'itinérance avec les anciens protocoles téléphoniques. Le protocole peut transporter plus de 100 Mbps de données, bien que la bande passante du réseau soit normalement régulée à des niveaux inférieurs à 10 Mbps pour des utilisateurs individuels. En raison du coût élevé de l'équipement et de certains problèmes liés à la réglementation, les opérateurs téléphoniques n'ont pas encore déployé le LTE dans de nombreux endroits. La technologie LTE ne convient pas non plus aux réseaux domestiques et autres réseaux locaux, car elle est conçue pour prendre en charge un plus grand nombre de clients sur des distances beaucoup plus longues (et un coût plus élevé correspondant).
Wifi
Le Wi-Fi est largement associé aux réseaux sans fil car il est devenu le standard de facto pour les réseaux domestiques et les réseaux de points d'accès publics. Le Wi-Fi est devenu populaire à partir de la fin des années 90 lorsque le matériel de réseau nécessaire pour permettre aux PC, imprimantes et autres appareils grand public est devenu très abordable et que les débits de données pris en charge ont été améliorés à des niveaux acceptables (de 11 Mbps à 54 Mbps et plus).
Bien que le Wi-Fi puisse fonctionner sur de longues distances dans des environnements soigneusement contrôlés, le protocole est pratiquement limité aux travaux dans des bâtiments résidentiels ou commerciaux isolés et des espaces extérieurs à une courte distance de marche. Les vitesses Wi-Fi sont également inférieures à celles de certains autres protocoles sans fil. Les appareils mobiles prennent de plus en plus en charge les technologies Wi-Fi et LTE (ainsi que certains protocoles cellulaires plus anciens) pour donner aux utilisateurs plus de flexibilité dans les types de réseaux qu’ils peuvent utiliser.
Les protocoles de sécurité Wi-Fi Protected Access ajoutent des capacités d'authentification réseau et de cryptage des données aux réseaux Wi-Fi. En particulier, WPA2 est recommandé pour une utilisation sur les réseaux domestiques afin d'empêcher des tiers non autorisés de se connecter au réseau ou d'intercepter des données personnelles envoyées en direct.
Bluetooth
L'un des plus anciens protocoles sans fil encore largement disponible, Bluetooth a été créé dans les années 90 pour synchroniser les données entre les téléphones et les autres appareils alimentés par batterie. Bluetooth nécessite moins d'énergie que le Wi-Fi et la plupart des autres protocoles sans fil. En retour, les connexions Bluetooth ne fonctionnent que sur des distances relativement courtes, souvent inférieures à 10 m (10 m) et prennent en charge des débits relativement faibles, généralement entre 1 et 2 Mbps. Le Wi-Fi a remplacé Bluetooth sur certains équipements plus récents, mais de nombreux téléphones prennent encore en charge ces deux protocoles.
Protocoles 60 GHz - WirelessHD et WiGig
Une des activités les plus populaires sur les réseaux informatiques est la diffusion en continu de données vidéo. Plusieurs protocoles sans fil fonctionnant sur des fréquences de 60 Gigahertz (GHz) ont été conçus pour mieux prendre en charge cet usage et d’autres qui nécessitent une grande bande passante réseau. Deux normes de l'industrie différentes appelées WirelessHD et WiGig ont été créés dans les années 2000, tous deux utilisant la technologie 60 GHz pour prendre en charge les connexions sans fil à bande passante élevée: WiGig offre une bande passante comprise entre 1 et 7 Gbps, tandis que WirelessHD prend en charge entre 10 et 28 Gbps.
Bien que le streaming vidéo de base puisse être effectué sur des réseaux Wi-Fi, les meilleurs flux vidéo haute définition exigent les débits de données plus élevés offerts par ces protocoles. Les fréquences de signalisation très élevées des réseaux WirelessHD et WiGig par rapport au Wi-Fi (60 GHz contre 2,4 ou 5 GHz) limitent considérablement la portée de connexion, généralement plus courte que Bluetooth, et généralement dans une seule pièce (les signaux 60 GHz ne traversant pas les murs efficacement) ).
Protocoles domotiques sans fil - Z-Wave et Zigbee
Divers protocoles de réseau ont été créés pour prendre en charge les systèmes domotiques permettant le contrôle à distance des lumières, des appareils ménagers et des gadgets grand public. Z-Wave et Zigbee sont deux protocoles sans fil de premier plan pour la domotique. Pour atteindre la consommation d'énergie extrêmement faible requise dans les environnements domotiques, ces protocoles et le matériel qui leur est associé ne prennent en charge que des débits de données faibles - 0,25 Mbps pour Zigbee et seulement environ 0,01 Mbps pour Z-Wave. Bien que de tels débits de données ne conviennent manifestement pas pour la mise en réseau à usage général, ces technologies fonctionnent bien comme interfaces avec des gadgets grand public qui ont des exigences de communication simples et limitées.
