Steven Paul Jobs est décédé le 5 octobre 2011 après une bataille contre le cancer du pancréas. Il avait 56 ans. Cofondateur, deux fois PDG et président d'Apple Inc., il laisse dans le deuil son épouse, Laurene Powell Jobs, et ses quatre enfants.
Les réalisations de la carrière de Jobs ont été nombreuses et significatives. Il a contribué à populariser l'ordinateur personnel, à diriger le développement de produits révolutionnaires, tels que Macintosh, iPod et iPhone, et à placer Pixar Animation Studios au premier plan. Le charisme de Jobs, sa motivation pour le succès et le contrôle, et sa vision ont contribué à des changements révolutionnaires dans l’utilisation et l’impact de la technologie dans la vie quotidienne de la plupart des habitants du monde.
La première vie de Steve Jobs
Né à San Francisco en 1955 d'un père immigré syrien et d'une mère élevée dans le Wisconsin, Jobs a été adopté par Paul et Clara Jobs de Santa Clara, en Californie. Jobs a fréquenté le lycée de Cupertino, en Californie, la ville où Apple est basé. En 1972, il a brièvement fréquenté le Reed College à Portland, Oregon, mais a abandonné après un semestre. Jobs est retourné en Californie en 1974, où il a travaillé chez Atari. Steve Wozniak, ami et futur partenaire commercial de Jobs, travaillait également chez Atari à cette époque.
Apple: hausse et éventuel
Jobs a co-fondé Apple Inc., alors appelé Apple Computer, avec Wozniak. Leur entreprise d'origine fournissait un circuit imprimé aux amateurs pour qu'ils puissent construire leurs propres ordinateurs. En dépit de ce début d’homebrew, Apple a contribué à l’ère de l’ordinateur personnel avec l’introduction du Apple II en 1976.
Ces machines ont rapidement cédé la place à un changement révolutionnaire dans l'informatique de bureau: le Macintosh. Mac OS a été le premier système disponible dans le commerce et largement adopté à utiliser l'interface utilisateur graphique courante aujourd'hui. C'était également le premier à utiliser une souris pour interagir avec les icônes à l'écran. Le Mac a connu un succès retentissant et a propulsé Jobs et Apple au rang des sociétés informatiques les plus importantes au monde.
La société a fait sensation avec sa publicité pour le Super Bowl de 1984 qui a introduit ce Macintosh. La publicité a joué sur le roman de George Orwell 1984 et positionné IBM comme Big Brother, tandis qu'Apple représentait des rebelles héroïques luttant pour la liberté.
À ce moment-là, Jobs avait attiré de PepsiCo le cadre expérimenté John Sculley au poste de PDG d’Apple. Mais, malgré la chute des ventes en 1985, Jobs a perdu une lutte pour le pouvoir au profit de Sculley et du conseil d’administration de la société. Il a quitté Apple.
NeXT: Un nouveau défi
Jobs a ensuite fondé NeXT Computer, une société tirant les leçons graphiques du succès du Mac et les associant à la puissance de calcul du système d’exploitation Unix. Les ordinateurs NeXT élégants et à la pointe de la technologie, mais coûteux, n’ont jamais été aussi performants que les gammes de produits Apple II ou Mac. NeXT a été capable de maintenir une activité stable de 1985 à 1997. En 1997, NeXT a assumé un nouveau rôle, beaucoup plus central, chez Apple.
Pixar: un passe-temps devient une centrale électrique
Alors qu'il travaillait chez NeXT, Jobs a acheté une division d'infographie de Lucasfilm Ltd. en 1986 pour 10 millions de dollars. Cette division est devenue Pixar Animation Studios. Jobs a servi de PDG et d’actionnaire majoritaire.
Jobs avait initialement envisagé Pixar comme une entreprise de matériel informatique vendant des machines haut de gamme à Hollywood. Lorsque cette activité a échoué, la société s'est transformée en fabricant de films d'animation avec un contrat avec Disney.
Sous la direction de Jobs, Pixar est devenu une force dominante de production de films à Hollywood, en livrant une série de succès, y compris Histoire de jouet , La vie d'un insecte , Monsters Inc. , Le monde de nemo , Le Les Indestructibles , et Wall-E , entre autres.
En 2006, Jobs a organisé la vente de Pixar à Walt Disney Co. Cet accord lui a valu une place au conseil d’administration de Disney et en a fait le principal actionnaire individuel de la société. Après la conclusion de cet accord, le magazine Fortune a désigné Jobs comme son plus puissant homme d’affaires en 2007.
Le retour à Apple: le triomphe
Jobs a obtenu ce titre non seulement en raison de son rôle chez Disney, mais aussi parce qu'il était également revenu à Apple en tant que président et chef de la direction.
À la fin de 1996, Jobs avait supervisé la vente de NeXT à Apple et avait repris sa place de leader dans la société qu'il avait cofondée. La technologie sous-jacente au matériel et aux logiciels de NeXT a été acquise dans le cadre d’un contrat de 429 millions de dollars. C’est devenu le fondement du système d’exploitation Mac OS X de nouvelle génération d’Apple.
Lorsque le président d’Apple, Gil Amelio, a été évincé par le conseil d’administration de la société en 1997, Jobs est revenu à la société en tant que PDG par intérim.
À cette époque, Apple était en train de sombrer sous une faible part de marché, une stratégie de licence de système d'exploitation confuse et une gamme de produits floue. Tout cela a conduit à de nombreuses spéculations dans la presse et en ligne sur le fait que la société fusionnerait avec une autre entreprise ou ferait faillite. Afin de maintenir la société à flot, Jobs a immédiatement lancé une série de coupes de produits parfois impopulaires. Cela comprenait l’annulation de produits moyennement réussis mais suivis avec passion, tels que le PDA de Newton.
Le premier produit phare du second mandat de Jobs chez Apple est l’iMac, un ordinateur tout-en-un lancé en 1998. Il est toujours en production aujourd’hui. L'iMac a été suivi par une série d'ordinateurs portables et de bureau à succès, même si certaines défaillances, telles que le cube Power Mac G4, ont été mélangées.
Sous la direction de Jobs, Apple est revenu du bord de la faillite pour redevenir une entreprise stable et prospère. Mais, grâce à l’introduction d’un petit gadget, la société a rapidement explosé.
L'iPod
En octobre 2001, Apple a dévoilé le premier iPod. Le lecteur de musique numérique de la taille d’un paquet de cigarettes offrait 5 Go de stockage (assez pour environ 1 000 chansons) et une interface simple. C'était un coup instantané.
Le développement de l'iPod avait été commandé par Jobs, qui n'aimait pas les lecteurs de musique numériques existants et leurs interfaces difficiles, et était supervisé par le chef de l'ingénierie, Jon Rubinstein, et le concepteur de produit, Jonathan Ive.
L’iPod fonctionnait avec le logiciel de gestion de la musique pour ordinateur de bureau d’Apple, iTunes, qui avait été lancé en janvier 2001. La combinaison de la facilité d’utilisation et des puissantes fonctionnalités offertes par la paire faisait de l’iPod un véritable succès. Apple a commencé à élargir rapidement la gamme de produits iPod pour inclure les modèles Mini, nano, Shuffle et, plus tard, Touch. Il introduisait de nouveaux iPod environ tous les six mois.
ITunes a également évolué et ajouté l’iTunes Store pour les ventes de musique téléchargeable en 2003 et de films en 2005. Apple a ainsi consolidé sa place dans l’industrie de la musique et fait de la combinaison iPod / iTunes le standard de facto pour la musique numérique. En 2008, Apple était devenu le plus grand détaillant de musique au monde (en ligne ou hors ligne) et les maisons de disques commençaient à s'inquiéter de la domination d'Apple sur leurs activités. En 2009, l'iTunes Store a vendu sa 6 milliardième chanson.
L'iphone
En janvier 2007, Apple a développé le succès de l'iPod et s'est positionné pour révolutionner un autre marché avec l'annonce de l'iPhone. Ce dispositif a été mis au point sous la supervision et l’implication de Jobs et a été un succès immédiat lors de sa sortie. Le premier iPhone vendu à 270 000 unités dans ses 30 premières heures de disponibilité. Son successeur, l'iPhone 3G, a vendu 1 million d'unités au cours de ses trois premiers jours, un an plus tard.
En mars 2009, Apple avait vendu plus de 17 millions d'iPhones et dépassait les ventes trimestrielles du smartphone qui dominait auparavant, le Blackberry.
Après le succès de l'iTunes Store, l'iPhone s'est doté d'un App Store proposant des logiciels tiers en juillet 2008. En janvier 2009, il avait enregistré 500 millions de téléchargements. Il avait fallu deux ans à l'iTunes Store pour atteindre le même objectif. Apple a eu un autre coup sur ses mains.
Congé de santé
Au milieu de ce succès, Jobs était préoccupé par des questions concernant sa santé, en particulier après la conférence mondiale des développeurs en 2006, où il avait l'air nettement plus mince que par le passé.
En janvier 2009, Jobs a publié une déclaration selon laquelle son apparence était liée à un déséquilibre hormonal qui drainait son corps des protéines nécessaires. La déclaration ajoutait que ses médecins pensaient qu’ils avaient trouvé une cause, qu’il chercherait un traitement et qu’il ne parlerait pas davantage de la question, car il pensait que c’était une affaire personnelle.
Cependant, moins de 10 jours plus tard, il a été annoncé que les problèmes de santé de Jobs étaient plus graves que prévu. Il prendrait un congé de six mois de la société. Les actions de la société ont tout d’abord été malmenées, mais ont retrouvé un niveau inférieur de quelques points à l’annonce en une semaine environ. Tim Cook, chef de l’exploitation de la société, a été nommé directeur général au lieu de Jobs.
Jobs a repris son travail chez Apple fin juin 2009, comme prévu. Il aurait été profondément impliqué avec Apple après son retour.
L'iPad
Sous la direction de Jobs, Apple a développé et publié deux générations de l'iPad. L'iPad a transformé le marché des tablettes, jusqu'alors obscur, en une centrale que les concurrents étaient incapables d'égaler et qui menaçait de renverser le marché des ordinateurs personnels traditionnels. Avec des ventes de plus de 25 millions d'iPad en un peu plus d'un an, l'iPad a contribué à l'ère de l'informatique "post-PC" et a transformé davantage notre relation avec la technologie.
Démission et mort
Le 23 août 2011, alors qu'il était encore en congé de maladie, Steve Jobs a démissionné de son poste de PDG d'Apple, affirmant qu'il "ne pouvait plus répondre à mes obligations et à mes attentes". Le chef des opérations, Tim Cook, a succédé à Jobs en tant que PDG d’Apple. Jobs a conservé son poste de président du conseil d’administration d’Apple, son titre de directeur et a continué d’être un employé d’Apple.
Jobs est décédé environ six semaines après sa démission.
L'héritage de Steve Jobs
Peut-être qu'aucun autre dirigeant de la mémoire moderne, à l'exception peut-être de Bill Gates, n'a été aussi étroitement lié à son entreprise et à son succès - et à la perception du public à son égard - que Jobs.
Certains ont même comparé Jobs et son héritage à ceux de personnalités du monde des affaires telles que Thomas Edison, Henry Ford et Walt Disney. D'autres, cependant, ont été moins élogieux, le plaçant au deuxième rang des chiffres historiques des entreprises en raison de sa plus petite richesse accumulée et de ses dons de bienfaisance.
Malgré toutes les analyses qui placent Jobs dans une société historique rare, sa gestion et ses styles personnels ont également fait l'objet de légendes et d'inquiétudes. On a dit en plaisantant que Jobs possédait un «champ de distorsion de la réalité», terme utilisé par beaucoup pour décrire la force de sa personnalité et de sa présence, ainsi que sa capacité à convaincre les gens de ses positions.
Sa personnalité a également conduit à critiquer un style de management qui incluait de fortes doses de peur et de secret. Sous Jobs, Apple était réputé pour protéger étroitement les détails des lancements de nouveaux produits, allant même jusqu'à poursuivre en justice les sites de rumeurs et signer des accords avec des partenaires qui ont divulgué des informations.Au cours du nouveau millénaire, Apple est devenu connu pour son désir - et son succès en général - de contrôler la couverture médiatique à ce sujet.
En dépit de ces critiques, Apple Jobs est solide, avec plus de 285 milliards de dollars de liquidités, une part de marché en croissance et une clientèle profondément dévouée. En septembre 2011, elle est devenue la société la plus précieuse au monde. Depuis lors, il a constamment fluctué entre le sommet et près de celui-ci.
Malgré les critiques, Steve Jobs était un visionnaire de la technologie qui a transformé au moins trois marchés - les ordinateurs, la musique numérique et les téléphones - et a changé notre façon de travailler et de communiquer. Son héritage est sans précédent dans l'histoire du commerce américain moderne. Le travail de sa vie a jeté les bases de la société du futur.
