Le terme de premier plan dates aux jours de type métal chaud lorsque des bandes de plomb ont été placées entre les rangées de type pour fournir un espacement entre les lignes. Leading est l'espace entre la ligne de base d'une ligne de type et la ligne de base de la ligne suivante. Il est généralement exprimé en points.
Plus le début est grand, plus les lignes sont espacées les unes des autres. La modification de l'interlignage du texte affecte son apparence et sa lisibilité. Certaines polices se lisent mieux avec une avance accrue en raison de longs ascendeurs et descendeurs.
Il n’existe pas de formule unique permettant de déterminer le nombre de conducteurs à utiliser dans un document. Bien qu'une colonne de type 10 points puisse sembler très bien avec une avance de 12 points, un script de 24 points avec des descendeurs élaborés peut nécessiter au moins 30 points de majuscule pour apparaître correctement.
Il est facile d’espacer une section de texte en augmentant le nombre de majuscules. Ce traitement aérien du texte attire l’attention sur ce dernier et ne doit être utilisé que lorsque sa conception le requiert. Changer le texte de manière arbitraire dans une section de texte par ailleurs cohérente risque de détourner l'attention du lecteur et est généralement le symptôme d'une mauvaise conception.
Il est possible d’utiliser une quantité d’avance si faible que les descendeurs d’une ligne touchent les ascendeurs de la ligne située en dessous. Dans ce cas, il est préférable d’augmenter légèrement le nombre de lignes pour la lisibilité.
Certains logiciels utilisent parfois le terme interligne, tandis que d'autres font encore référence à interligne. Les logiciels de traitement de texte ont souvent la possibilité d’utiliser un simple, double ou même triple espacement, ou bien de spécifier des points d’entrée ou des mesures spécifiques. Certains logiciels ont une fonctionnalité appelée auto-lead qui calcule le lead automatiquement. Les programmes qui offrent une avance automatique calculent l’avance en fonction de la taille du texte. Lorsqu'une ligne de type comprend plus d'une taille de type, cette majuscule automatique peut entraîner un interligne impair ou incohérent.
