En ce moment, j'écris ceci du centre du monde - littéralement, là où le fleuve Bosphore traverse l'Asie et l'Europe dans la magnifique ville d'Istanbul, en Turquie. Et à juste titre, il n’ya pas d’endroit dans le monde où fusionnent Est et Ouest avec une telle aisance.
Des vieilles rues pavées du monde aux cafés en passant par les appels quotidiens du matin à la prière, en passant par la politique complexe du pays et ses relations avec ses voisins régionaux, il n’ya vraiment aucune autre expérience de voyage comparable à celle de la Turquie. J'ai été à de nombreux endroits dans le monde, mais je n'ai jamais été aussi émue par le paysage politique et social d'un pays.
Si vous vous y rendez également (et je vous le recommande vivement), voici quelques étapes importantes pour tirer le meilleur parti de votre voyage.
1. Connaître un peu de turc
En dehors des grandes villes, peu de gens parlent anglais en Turquie. Mais la bonne nouvelle est que le turc n’est pas difficile à apprendre : les lettres sont similaires à l’alphabet romain et les mots sont dits au fur et à mesure de leur épellation.
Et un peu de turc vous mènera loin. Quand je suis allé acheter du shampoing le premier jour, j'ai utilisé quelques mots turcs et le commerçant m'a invité à prendre un café turc. Les gens ont fait preuve de courtoisie et de patience alors que je naviguais dans les mots que je connaissais, me demandant parfois de leur enseigner des mots anglais. Ce type d’échange peut aller très loin et faciliter les déplacements , sans parler de beaucoup plus gratifiant.
2. Bien manger et avec modération
Il y a tellement de bonne nourriture en Turquie pour les carnivores et les végétariens (accent mis sur «beaucoup»). La clé de la survie alimentaire en Turquie consiste à ne prendre qu'une cuillerée de chaque assiette (surtout lorsque vous mangez des mezzés - de petites assiettes de feuilles de vigne, d’aubergines et d’houmous - car vous aurez plus d’un plat à suivre).
Les premiers jours où nous étions à Izmir, nous mangions d’immenses repas turcs - cours après plats qui ne cessaient de venir, des entrées au dessert en passant par le thé. Nous étions bourrés, mais nous ne voulions pas être impolis. Quelques jours après le début de notre voyage, mon ami a déclaré: «J'ai peur de la nourriture . Ne les laissez pas apporter le prochain cours.» Plus tard, nous avons réalisé que nos amis turcs essayaient d'être aussi hospitaliers que possible.
Bien sûr, les repas turcs varient selon les régions, mais n'oubliez pas de mesurer votre appétit et de planifier à l'avance pour pouvoir profiter de l'aventure culinaire. Et rappelez-vous que de la nourriture de rue et de petites portions telles qu'un simit et des pains sucrés peuvent être achetés pour une lire et être tout aussi nourrissants qu'un repas de cinq plats!
3. Habillez-vous avec style et respectueusement
Laissez l’équipement du routard à la maison - les femmes en Turquie s’habillent très à la mode. Il existe également une large gamme de vêtements: certaines femmes portent un foulard et se couvrent le corps, d'autres des jupes courtes et des talons hauts.
Alors, comment devriez-vous vous habiller? Les talons et les vêtements professionnels sont généralement acceptables, et si vous souhaitez vous fondre, vous devez également créer votre propre style. Et assurez-vous d'acheter un foulard ou un châle (je préfère ceux avec des motifs de tulipes d'Iznik, car ils sont utiles et que vous pouvez les rapporter à la maison) si vous vous trouvez dans une zone conservatrice, comme la campagne, ou si vous êtes invité dans une mosquée, où vous aurez besoin de couvrir vos cheveux.
4. Sortez des villes
Istanbul est célèbre pour son vieux monde, Ankara pour sa bureaucratie et Izmir pour son influence grecque et son atmosphère de vieille ville unique. Ce sont des villes extraordinaires, mais il y a tant d'autres régions à comprendre en Turquie. Des villes comme Mardin dans le sud-est de la Turquie et Hatay, qui partage une frontière avec la Syrie, offrent un aperçu unique de ce à quoi ressemble la Turquie au quotidien. Mardin offrira un aperçu de la vie à la campagne, tandis que Haytay offrira un aperçu d'une autre époque de la manière dont les choses se passaient en Turquie.
Tout comme vous vous efforceriez de sortir tous les soirs en ville, de sortir le week-end à la campagne, pour comprendre un mode de vie différent et plus simple. En Turquie, il n’existe pas de lieu aussi authentique que l’autre ; vous ressentez cette énergie positive où que vous soyez. Embrassez-le et assurez-vous d'explorer ce que tout le pays a à offrir.
5. Comprendre la culture
L'Occident considère souvent que la Turquie est un État musulman modéré - mais en réalité, elle a toujours été un État laïc avec une population musulmane. Cela signifie que religion et État sont séparés et que la plupart des villes en Turquie sont très libérales et donnent aux gens le choix quant à la manière dont ils décident de pratiquer l'islam.
La culture turque accorde une grande importance à la fierté et à l'honneur, il est donc important de savoir comment vous comporter en certaines circonstances. Ce sont de petites choses, comme traiter avec des commentaires directs, accepter un repas de six plats de vos hôtes et s'habituer à la fusion d'influences européennes et asiatiques. Faites également attention lorsque vous parlez de politique: vous devez savoir quelles questions sont sensibles et comprendre que chaque personne aura une perspective complètement différente de la culture, de la vie et du gouvernement.
Observez les autres, suivez leur exemple et consultez un excellent blog appelé «Turkish Muse» qui vous aidera à faire connaissance avec le fait que vous soyez un expatrié ou un voyageur dans le pays.
Voyager à travers la Turquie sans connaître l'histoire serait comme conduire sans GPS. L'une des régions les plus anciennes du monde, la Turquie a une histoire riche et il faut comprendre quelques chapitres pour l'apprécier vraiment.
Petit guide pour bien commencer: Les Seljuks, les Mongols et les Ottomans ont joué un rôle déterminant dans l’évolution de l’histoire de la nation. Après le déclin de l'empire ottoman dans les années 1800, la Turquie s'est battue pour l'indépendance et la souveraineté. Mustafa Kemal Atatürk est devenu le fondateur et le premier président de la Turquie en 1923, un moment historique clé de l'identité de la Turquie. Ataturk est à l'origine de nombreuses facettes modernes de la Turquie, notamment l'éducation, la structure politique, l'art et la culture. En outre, au total huit pays sont frontaliers de la Turquie et il existe une histoire fascinante des communautés kurde, syrienne et juive et de leurs expériences uniques en Turquie.
Aujourd'hui, du point de vue de la politique étrangère, la Turquie est l'un des pays les plus importants du monde sur le plan stratégique et une porte d'entrée vers le Moyen-Orient. Dans le même temps, il ne peut être confondu avec les défis du Moyen-Orient et doit être examiné dans son propre contexte.
La Turquie est à la croisée des chemins et a la double identité d’empire historique et de 15ème économie mondiale. C’est un endroit tout à fait fascinant, et que vous alliez à la gastronomie, à l’histoire, à la culture ou au style, mettez un point d'honneur à voyager en Turquie au moins une fois dans votre vie. La sagesse et l’apprentissage que vous gagnerez au cours de votre voyage mériteront sans aucun doute.
Amour à jet set? Travaillez pour l'une de ces agences de voyage!
