Le US Census Bureau rapporte qu'environ 8,1 millions de personnes aux États-Unis ont des difficultés à voir, dont 2 millions sont aveugles. Ils font partie des 19% de la population des États-Unis souffrant d’une forme de handicap. Si votre site Web ne fonctionne pas pour ces personnes, vous allez très probablement perdre leur entreprise et les éloigner de votre site Web. De plus, les modifications apportées aux normes d'accessibilité des sites Web ont maintenant introduit des problèmes juridiques pour les sites non conformes à la conformité ADA numérique.
Changements aux normes de la section 508
Les sites Web financés par le gouvernement fédéral traitent de la conformité de l'accessibilité depuis des années. Ces sites ont longtemps dû adhérer à un ensemble de règles connues sous le nom de normes de la section 508. Ces normes «s'appliquent aux technologies de l'information et de la communication… accessibles au public et aux employés handicapés». Si votre site est destiné à un organisme fédéral ou si vous recevez des fonds fédéraux pour votre site, vous respectez probablement déjà ces normes importantes, mais vous devriez être au courant des changements qui leur ont été apportés.
Les normes de la Section 508 ont été établies en 1973. Beaucoup de choses ont évidemment changé depuis, ce qui signifie que les normes 508 ont également dû être modifiées. Une mise à jour importante de ces normes a eu lieu en 1998 et une autre est prévue pour janvier 2017. Cette mise à jour récente porte sur la modernisation des normes compte tenu de la façon dont les dispositifs ont radicalement changé. Le libellé exact de ces changements explique qu’ils sont dus à la «convergence des technologies et aux fonctionnalités de plus en plus multifonctionnelles de produits tels que les téléphones intelligents».
Fondamentalement, les appareils actuels sont plus complexes et plus performants que jamais. Les lignes nettes entre ce qu'un appareil peut faire et ce que fait un autre ne sont plus aussi claires ou bien définies. Les fonctionnalités des appareils se fondent désormais l'une dans l'autre. C'est pourquoi la dernière mise à jour de la norme 508 met l'accent sur les fonctionnalités plutôt que sur les catégories de produits rigides.
Outre une meilleure façon d'organiser les normes en fonction du paysage actuel des appareils, ces modifications alignent les 50 normes «sur les normes internationales, notamment les directives pour l'accessibilité aux contenus Web 2.0 (WCAG 2.0)». Ces deux ensembles importants des normes d'accessibilité en accord facilite la tâche des concepteurs Web et des développeurs pour créer des sites accessibles et conformes à ces consignes.
Même si votre site Web répond aux normes 508 lors de son développement, cela ne signifie pas qu'il continuera à les respecter une fois les mises à jour entrées en vigueur. Si votre site doit respecter ces normes, il serait judicieux de vérifier son accessibilité par rapport à cette dernière mise à jour.
L'accessibilité au site Web va au tribunal
Les sites Web financés par le gouvernement fédéral traitent des normes d’accessibilité depuis de nombreuses années, mais les sites Web qui ne relèvent pas de cette catégorie «financée par le gouvernement fédéral» en ont rarement fait une priorité dans leurs plans de site. Cela est souvent dû à un manque de temps ou de budget, voire à une simple ignorance de la vision plus large de l'accessibilité du site lui-même. Beaucoup de gens oublient simplement si leur site Web peut être facilement utilisé par des personnes handicapées. Ce sentiment pourrait changer à la lumière d'une décision judiciaire historique qui a été rendue en juin 2017.
Dans la première affaire de ce type à avoir fait l'objet d'un procès (toutes les affaires précédentes avaient été réglées à l'amiable), le détaillant Winn-Dixie avait été jugé responsable d'un site Web inaccessible en vertu du titre III de l'ADA (Americans with Disabilities Act). La base de cette affaire était qu'un utilisateur aveugle ne pouvait pas utiliser le site pour télécharger des coupons, commander des ordonnances et trouver des magasins. Winn-Dixie a fait valoir que rendre le site accessible aurait été un fardeau excessif pour eux. Le juge dans l'affaire n'était pas d'accord, affirmant que les 250 000 USD déclarés auraient coûté à la société pour rendre le site accessible "palissable" par rapport aux 2 millions USD dépensés pour le site lui-même.
Cette affaire soulève un certain nombre de questions pour tous les sites Web, qu'ils soient ou non mandatés par le gouvernement fédéral pour se conformer aux normes d'accessibilité. Le fait qu'une société privée puisse être tenue pour responsable d'un site Web inaccessible devrait faire en sorte que tous les sites Web en prennent connaissance et tiennent compte de leur propre accessibilité. Si cette affaire crée effectivement un précédent et établit les sites Web comme une extension d’une entreprise et, par conséquent, redevables du même type de réglementation ADA qu’un bâtiment physique devrait respecter, le temps de ignorer l’accessibilité des sites sera certainement terminé. Cela peut être une bonne chose à la fin. Après tout, rendre les sites Web accessibles à tous les clients, y compris ceux qui ont un handicap, n’est pas seulement bon pour les affaires - c’est vraiment la bonne chose à faire.
Maintenir l'accessibilité
Construire un site conforme aux normes d'accessibilité ou modifier un site existant pour le rendre conforme n'est en réalité que la première étape d'un processus en cours. Pour vous assurer de rester en conformité, vous devez également disposer d'un plan d'audit régulier de votre site.
À mesure que les normes changent, votre site peut soudainement devenir non conforme. Des audits réguliers détermineront si des changements de directives impliquent que des modifications soient également apportées à votre site.
Même lorsque les normes restent cohérentes, votre site Web peut ne plus être conforme simplement en obtenant une mise à jour du contenu. Un exemple simple est quand une image est ajoutée à votre site.Si le texte ALT approprié n'est pas également ajouté à cette image, la page contenant ce nouvel ajout échouera du point de vue de l'accessibilité. Ce n’est qu’un petit exemple, mais il devrait illustrer comment un changement minime sur le site, s’il n’est pas effectué correctement, peut remettre en question la conformité d’un site. Pour éviter cela, vous devez prévoir une formation d'équipe afin que tous ceux qui peuvent modifier votre site Web comprennent ce que l'on attend d'eux. Vous souhaiterez également planifier ces audits d'accessibilité pour vous assurer que la formation fonctionne et que les normes que vous avez définies pour la site sont remplies.
