Dans le monde de l'audio numérique, le jeu final est le convertisseur numérique-analogique externe, ou DAC. Ces petites micropuces non descriptives sont intégrées à un lecteur de disque ou à un ordinateur. Elles permettent de convertir avec précision les milliards de 0 et de 1 d'un signal audio numérique (par exemple, d'un CD ou d'un DVD) en signaux analogiques naturels et fidèles. au son d'origine.
Le CAD est le noyau de l'audio numérique. Les améliorations rapides de la technologie et la popularité grandissante de l'audio pour mobile / ordinateur ont entraîné une hausse de la demande de convertisseurs numériques-alternatifs. Ces composants sont conçus pour améliorer les performances audio des lecteurs de disque, des ordinateurs, des consoles de jeu et d'autres sources audio numériques.
Cambridge Audio DacMagic
Le DacMagic 100 est un convertisseur DAC hors-bord proposé par Cambridge Audio, un fabricant britannique. Depuis 1968, Cambridge Audio propose des composants, des accessoires et des mini-systèmes audiovisuels haut de gamme. Le DacMagic 100 est un petit composant d'environ 1/3 de la taille d'un récepteur ou lecteur DVD de taille moyenne. Il peut être placé verticalement ou horizontalement à l'aide du pied en caoutchouc fourni. Une fois connecté, le DacMagic 100 effectue le processus de conversion numérique-analogique, qui est généralement effectué par un lecteur de disque, une console de jeux, un serveur de musique ou un PC.
Le DacMagic 100 possède des entrées pour trois sources audio numériques - une entrée pour optique (Toslink) et deux pour S / PDIF coaxial, et une seule entrée USB pour la connexion à la sortie audio USB d'un ordinateur PC ou MAC. Les sorties analogiques comprennent des connexions à ligne asymétrique (RCA) et à ligne symétrique (XLR). Un pass-thru numérique (avec Toslink et S / PDIF) est fourni pour se connecter à un enregistreur audio numérique.
Une (très) courte leçon en audio numérique
DacMagic 100 "multiplie les échantillons" d'un signal audio numérique de 16 bits / 44,1 kHz à 24 bits / 192 kHz. Bien qu'une discussion complète sur l'audio numérique dépasse le cadre de cet article, il suffit de dire que l'augmentation du débit binaire de 16 à 24 bits augmente la taille de chaque échantillon numérique, et sur-échantillonne le signal numérique entrant à partir de 44,1 kHz (44 100 échantillons par seconde). 192 kHz (192 000 échantillons par seconde), augmente la quantité d’impulsions numériques échantillonnées par seconde. Les résultats sont une plage dynamique plus grande et une réponse haute fréquence étendue de la sortie du signal analogique.
Une autre caractéristique importante est le traitement du signal 32 bits pour réduire la "gigue" du signal. La gigue est un phénomène audio numérique lié au cadencement des impulsions numériques, parfois appelé «impulsions tremblantes». Une horloge numérique précise, telle que le processeur 32 bits, aide à réduire l'instabilité du signal et améliore les détails haute fréquence et la résolution du signal. DacMagic 100 présente d’autres caractéristiques remarquables: un indicateur de taux d’échantillonnage entrant (fréquences d’échantillonnage de 32, 44,1, 48, 88,2 et 96 kHz) et trois filtres numériques (L) pouvant être ajustés en fonction des préférences d’écoute. Un commutateur d'inversion de phase sur le panneau avant est fourni à des fins d'enregistrement numérique.
Assez de leçons scientifiques - DacMagic fonctionne-t-il vraiment?
Si vous souhaitez que votre lecteur CD haut de gamme atteigne de nouveaux sommets en matière de performances, économisez votre argent ou investissez dans une autre mise à niveau du système. La qualité sonore du DacMagic 100 est excellente, mais elle ne surpassera sans doute pas les lecteurs de disque haut de gamme dotés de DAC intégrés optimisés pour les performances audio (à moins qu’ils ne soient très obsolètes). Par ailleurs, de nombreux lecteurs de CD et de DVD de prix bas à moyen ont fait des économies, en particulier du côté audio. C’est là que le DAC de Cambridge Audio a montré une partie de sa magie.
Le DacMagic 100 ne fait pas grand chose pour notre lecteur de CD Yamaha haut de gamme, qui sonne toujours très bien - pas de surprise ici. Les deux CAD présentent une résolution, des détails et une profondeur excellents. Cependant, les différences sont plus révélatrices lors de la lecture d'un CD sur un lecteur Blu-ray (récemment acheté) et un lecteur DVD-Audio / SACD (plus ancien). Les différences de qualité sonore sont subtiles mais rappellent néanmoins que la qualité audio est parfois considérée comme secondaire, après coup. Le DacMagic 100 semble légèrement plus ouvert et détaillé que les DAC médiocres des deux autres joueurs. Bien que les différences soient perceptibles, elles sont également moins significatives par rapport aux améliorations apportées au son de l'ordinateur.
DacMagic peut-il élever l'ordinateur à une source audio légitime?
La vraie magie de DacMagic 100 se produit lors de l'écoute de sources audio d'ordinateur. Les DAC intégrés à la plupart des ordinateurs ne sont pas réputés pour la qualité audio, sauf si les cartes son ont été mises à niveau en tant que telles. Lorsqu'il est connecté à la sortie USB d'un PC ou d'un ordinateur MAC, le DacMagic 100 agit comme un convertisseur numérique-analogique, essentiellement comme une carte son externe dotée de convertisseurs numérique-analogique de haute qualité.
Les comparaisons sont frappantes. Le son du DacMagic 100 éclipse complètement les DAC intégrés à notre ordinateur portable Mac, élevant rapidement l'ordinateur en une source audio légitime. Avec toute la musique stockée sur l'ordinateur, c'est comme acquérir instantanément une nouvelle source audio de haute qualité pour la lecture sur le système. Une grande partie de la musique stockée provient d'iTunes au format AIFF, qui est un CD standard au format 44,1 kHz, 16 bits. L’audio est de haute qualité, mais écouter avec le DacMagic 100, c’est comme soulever un manteau recouvrant les haut-parleurs.
La clarté et les détails s'améliorent nettement, avec beaucoup plus d'ouverture et de transparence. Connecter l'ordinateur est simple. Connectez la sortie USB d'un ordinateur à l'entrée USB du DacMagic 100, puis connectez la sortie analogique DacMagic 100 à une entrée analogique d'un récepteur.Remarque: le DacMagic 100 n’est livré avec aucun câble; vous devrez donc les acheter séparément. Au-delà des ordinateurs, le DacMagic 100 offre des améliorations sonores pour d’autres périphériques audio, notamment les serveurs de musique, les systèmes audio pour toute la maison, les lecteurs de radio Internet, les programmes de radio par satellite, les lecteurs de jeux vidéo et même la sortie audio numérique d’un téléviseur à écran plat. Tout appareil audio numérique doté de sorties optiques ou coaxiales peut être connecté au DacMagic 100 et bénéficiera probablement d'une qualité sonore améliorée.
Le résultat final
Il semble remarquable qu'une petite puce puisse être un élément essentiel de la chaîne audio, mais le convertisseur numérique-analogique détermine la qualité audio. Vos résultats peuvent varier, mais l’ajout du DacMagic 100 à un système améliorera probablement le son de nombreux lecteurs de disques anciens, voire plus récents, en particulier ceux qui ne disposent pas de fonctionnalités audio améliorées. Le DacMagic 100 donne vie au son de l'ordinateur en faisant du PC une véritable source audio. Les ordinateurs sont devenus le périphérique de stockage de musique préféré et le DacMagic 100 transforme un ordinateur en une source audio digne de sa propre étagère dans un centre de divertissement.
