Dans les réseaux informatiques, un dongle est un petit appareil conçu pour se connecter à un ordinateur et l’activer pour des types spécifiques de connexions réseau. Google Chromecast, par exemple, est un dongle.
Dongles pour réseaux filaires
Un dongle de réseau conventionnel prend en charge les réseaux câblés et comporte un câble court avec des connecteurs à chaque extrémité. Les câbles de dongle ne mesurent généralement pas plus de six pouces.
Les clés électroniques filaires sont devenues populaires il y a de nombreuses années auprès des consommateurs grand public en tant que moyen de connecter des adaptateurs «cartes de crédit» PCMCIA à des ordinateurs portables à un réseau local. Une extrémité du dongle correspond au connecteur PCMCIA fin, tandis que l’autre extrémité comprend:
- Un connecteur RJ-45 pour connecter un câble Ethernet
- Un connecteur RJ-11 pour la connexion à une connexion Internet par ligne téléphonique
La plupart des dongles modernes se connectent aux ordinateurs via des ports USB. Les adaptateurs USB à Ethernet, par exemple, permettent de connecter un ordinateur sans ports Ethernet à un réseau Ethernet.
Dongles pour réseaux sans fil
Bien que les réseaux sans fil ne nécessitent pas de câbles, les périphériques externes permettant à un ordinateur d'établir des connexions sans fil sont toujours classés comme des dongles. Ces appareils sont généralement des clés USB, qu'il ne faut pas confondre avec les clés USB utilisées pour le stockage de données. Par exemple,
- Une clé USB Wi-Fi permet aux ordinateurs de se connecter aux réseaux locaux Wi-Fi.
- Une clé de modem USB permet l'accès Internet mobile en établissant des connexions Internet via des réseaux sans fil 3G ou 4G.
- L'adaptateur sans fil Microsoft Xbox pour Windows se connecte à un ordinateur et lui permet de communiquer avec les contrôleurs Xbox sans fil dans le but de jouer à des jeux sur un ordinateur.
Comment fonctionnent les dongles de réseau
Un dongle contient des circuits physiques standard pour prendre en charge le type de réseau activé. Par exemple, les clés de modem USB contiennent des radios 3G / 4G à l'intérieur.
Le branchement d'un dongle sur un ordinateur déclenche automatiquement son utilisation par le système d'exploitation de l'ordinateur. Sur les ordinateurs Windows, par exemple, un logiciel de pilote de périphérique intégré compatible avec le type de dongle (pilotes USB dans le cas de dongles USB) - charge et prend en charge l'unité. Les utilisateurs peuvent configurer tous les paramètres pris en charge par le dongle dans l'interface utilisateur Windows via ces pilotes.
Problèmes liés à l'utilisation de dongles réseau
Le fait qu'un périphérique dispose d'un port USB ou d'un autre type de connexion compatible avec un dongle ne signifie pas que l'ordinateur peut réellement l'utiliser. Le système d'exploitation de l'ordinateur doit être capable de reconnaître le dongle et de disposer du logiciel approprié pour l'utiliser.
Le matériel de la clé fait saillie latéralement, à l'arrière ou à l'avant d'un ordinateur. Les dongles peuvent facilement être endommagés lors du déplacement d'un ordinateur d'un emplacement à un autre.
Tout comme les autres types d’interfaces réseau, les ordinateurs peuvent parfois ne pas se connecter à un réseau extérieur via leur clé de protection. Débrancher et rebrancher un dongle a pour effet de réinitialiser la connexion réseau. Certains dongles intègrent des voyants intégrés pour aider l'utilisateur à vérifier qu'ils sont opérationnels.
L’achat de dongles peut coûter cher, en particulier si vous recherchez un appareil compatible avec les dernières normes de réseau sans fil.
