General Packet Radio Service est une technologie standard qui étend le système global pour les réseaux vocaux mobiles avec la prise en charge des fonctions de données. Les réseaux basés sur GPRS sont souvent appelés 2.5G réseaux et sont progressivement supprimés au profit de nouvelles installations 3G, 4G et 5G.
Histoire du GPRS
Le GPRS a été l’une des premières technologies permettant à un réseau de cellules de se connecter à des réseaux de protocole Internet, ce qui a abouti à une adoption généralisée au début des années 2000. La possibilité de naviguer sur le Web à partir d'un téléphone à tout moment grâce à un réseau de données «toujours actif», bien que prise pour acquise dans le monde entier aujourd'hui, était encore nouvelle lorsqu'elle a été introduite. Même à l'heure actuelle, le GPRS continue d'être utilisé dans des régions du monde où la mise à niveau de l'infrastructure de réseau cellulaire vers de nouvelles solutions de remplacement était trop coûteuse.
Les fournisseurs d’internet mobile ont proposé des services de données GPRS ainsi que des forfaits d’abonnement vocal avant que les technologies 3G et 4G ne deviennent populaires. Au départ, les clients payaient le service GPRS en fonction de la bande passante réseau utilisée pour l’envoi et la réception de données, jusqu’à ce que les fournisseurs changent pour offrir des forfaits à taux forfaitaire, comme il est de coutume aujourd’hui.
Les débits de données améliorés pour la technologie GSM Evolution (souvent appelée 2.75G) ont été développés au début des années 2000 en tant que version améliorée du GPRS. EDGE est parfois aussi appelé Enhanced GPRS ou simplement EGPRS.
La technologie GPRS a été normalisée par le European Telecommunications Standard Institute. Les déploiements GPRS et EDGE sont tous deux gérés sous la supervision du projet de partenariat de troisième génération.
Caractéristiques du GPRS
Le GPRS repose sur la commutation de paquets pour la transmission des données. Il fonctionne à des vitesses extrêmement basses par rapport aux normes actuelles - les débits de données pour les téléchargements vont de 28 Kbps à 171 Kbps, avec des vitesses de téléchargement encore plus basses. En revanche, lors de son lancement, EDGE prenait en charge des vitesses de téléchargement de 384 Kbps, puis d’environ 1 Mbps.
Les autres fonctionnalités prises en charge par GPRS incluent:
- Service de messages courts: protocoles de communication spéciaux conçus pour la messagerie texte
- Service de messagerie multimédia: extensions aux SMS pour permettre la transmission de vidéos en plus du texte
- Protocole d'application sans fil: un protocole de communication spécialisé pour les navigateurs mobiles, désormais obsolète
Le déploiement du GPRS aux clients a nécessité l’ajout de deux types de matériel spécifiques aux réseaux GSM existants:
- Le nœud de support GPRS de la passerelle connecte le réseau de cellules du fournisseur de services à Internet ou à un autre réseau IP. Ces périphériques gèrent le trafic entre les réseaux internes et externes.
- Le nœud de support Serving GPRS se situe entre le réseau interne du fournisseur de services et les équipements en relation avec le client, principalement les stations de base. Ces appareils authentifient et gèrent les téléphones connectés au réseau et en surveillent l'utilisation.
Le protocole de tunneling GPRS prend en charge le transfert de données GPRS via l'infrastructure de réseau GSM existante. Le primaire GTP s'exécute sur le protocole de datagramme utilisateur.
Utiliser le GPRS
Pour utiliser le GPRS, une personne doit avoir un téléphone portable et être abonnée à un forfait de données auquel le fournisseur le propose.
