Choisir le bon co-fondateur est sans doute la décision la plus importante que vous ferez en tant qu’entrepreneur. C'est aussi l'un des plus difficiles et des plus décourageants: avoir une bonne idée ne suffit pas, vous aurez besoin de la bonne équipe pour l'exécuter. Et vous voulez des cofondateurs qui ont la même vision, des compétences complémentaires, un respect mutuel et une admiration réciproque. Ce sont les personnes avec qui vous allez surmonter les hauts et les bas de la vie d'une start-up, que vous rencontrerez sûrement en cours de route.
Lorsque j'ai eu l'idée de créer mon entreprise, j'ai eu une excellente idée, mais je n'avais personne pour l'exécuter avec moi. Je me suis donc lancé dans le processus de recherche. Et maintenant que j'en ai parlé (et que j'ai deux grands co-fondateurs), voici ce que je partagerais avec quiconque dans le même bateau.
1. Regardez vos amis, votre famille et vos collègues
Démarrer une entreprise avec un ami proche, un membre de la famille ou un collègue avec qui vous avez travaillé dans le passé peut certainement constituer un scénario idéal. Si vous êtes déjà proche de quelqu'un, il est beaucoup plus facile de définir des rôles et des responsabilités, de communiquer de manière franche et significative et de comprendre en fin de compte ce qui les motive.
Jonathan Wegener et Benny Wong de Timehop, que j'ai bien connus pendant notre séjour à TechStars, en sont un excellent exemple. Les deux ont été jetés ensemble au hasard en tant que colocataires au cours de leur première année à Columbia, et ils se sont immédiatement mis au travail. Après leurs études, leurs carrières les ont amenés dans différentes directions professionnelles, mais ils sont restés des amis proches et ont même continué à collaborer sur des projets de petite envergure. L'année dernière, ils ont décidé de s'associer officiellement en tant que co-fondateurs pour lancer Timehop.
Heureusement pour eux, ils sont clairement un bon match pour l'autre. Leurs produits et compétences techniques respectifs se sont parfaitement complémentaires, leur communication est transparente et ils adorent travailler ensemble. Que pourriez-vous demander de plus?
Si vous avez le réseau qui convient, contactez votre entourage immédiat pour commencer à échanger des idées et à partager votre vision d'une entreprise potentielle, et voir si un membre de ce groupe partage la même passion que vous pour elle.
2. Appuyez sur votre plus grand réseau
Bien sûr, tout le monde n'a pas un vieil ami d'université qui serait un excellent cofondateur - je ne l'avais certainement pas. Ainsi, il y a environ quatre ans et demi, j'ai envoyé un courrier électronique à mon réseau d'amis pour leur demander s'ils connaissaient des personnes possédant une expérience approfondie en matière de technique ou de produit afin de discuter d'une idée que j'avais pour une start-up immobilière. J'ai essayé de décrire ce que je cherchais avec le plus de détails possible. J'avais presque l'impression d'écrire une annonce personnelle.
Et c'est comme ça que j'ai rencontré mon premier match: mon futur co-fondateur et le chef de produit de Nestio, Matt.
Mais ce premier courriel n'était pas la partie la plus importante du processus. Faire appel à votre propre réseau peut donner d'excellents candidats cofondateurs, mais vous devez vraiment prendre le temps de faire connaissance avec la ou les personnes avant de plonger trop profondément ensemble.
À partir de cette première réunion, Matt et moi sommes devenus de bons amis, mais nous avons passé presque deux ans à nous connaître avant de décider de créer une entreprise. Au cours de cette période, Mat m'a également présenté à Mike, un ancien collègue et maintenant notre troisième cofondateur et CTO.
À un moment donné au cours de notre amitié, il m'est apparu clairement que c'étaient mes cofondateurs. À ce moment-là, nous avions noué une relation solide et nous avons eu la chance de nous sentir comme de bons amis qui se lancent dans cette aventure commune.
3. Hack it Yourself (pour l'instant)
Et si personne ne vous saute dessus tout de suite? Après tout, je n'ai pas trouvé mes partenaires du jour au lendemain, et la recherche peut définitivement prendre du temps. Mais ne soyez pas tenté de choisir quelqu'un qui ne convienne pas pour obtenir un corps à bord. En fait, envisagez une autre solution entre-temps.
Vin Vacanti, PDG et cofondateur de Yipit, a publié un blog sur ce sujet et je vous recommande vivement de le consulter. Vin aborde sa propre expérience et explique comment lui et son cofondateur Jim Moran avaient besoin d'une troisième personne dotée de compétences techniques. Au lieu de retarder la construction d'un produit pendant qu'ils recherchaient le candidat idéal, ils ont décidé que Vin serait le cofondateur technique temporaire de Yipit - et Vin décrit toutes les étapes qu'il a suivies pour y arriver.
Cette idée est excellente pour deux raisons principales: elle vous permet de commencer immédiatement à créer quelque chose et de mettre un produit sur le marché, et elle montre aux futurs co-fondateurs que vous êtes capable de l'exécuter. Certes, apprendre une nouvelle série de compétences est une tâche décourageante, mais la perspective devient bien moins effrayante lorsque vous réalisez que cela ne doit pas nécessairement être parfait. «Le but n'était pas que je devienne le directeur technique de Yipit», explique Vin. "Mon objectif était de construire un produit qui ait de la traction."
Beaucoup de gens comparent le processus de sélection du co-fondateur à la datation, et c’est tout à fait vrai. Et lorsque vous vous engagez réellement à créer une entreprise ensemble, cela ressemble beaucoup plus à un mariage. Votre co-fondateur est la personne avec qui vous passerez le plus clair de votre temps et vous devriez leur faire confiance implicitement. Ils vous verront à votre meilleur et à votre pire absolu - et avec un peu de chance, vous serez ensemble pour le long terme.
Bonne chance et j'espère que votre futur co-fondateur et vous vivrez heureux pour toujours!
