"SaaS" ou "Logiciel en tant que service" décrit le fait que les utilisateurs louent ou empruntent des logiciels en ligne au lieu de les acheter et de les installer sur leurs propres ordinateurs.. Il en va de même pour les utilisateurs de services de messagerie Gmail ou Yahoo, à la différence que le SaaS va beaucoup plus loin. Le SaaS est l’idée fondamentale de l’informatique centralisée: des entreprises entières et des milliers d’employés utiliseront leurs outils informatiques comme des produits loués en ligne. L'ensemble du traitement et de l'enregistrement des fichiers se fera sur Internet, les utilisateurs accédant à leurs outils et à leurs fichiers à l'aide d'un navigateur Web.
SaaS, lorsqu'il est combiné avec PaaS (plate-forme matérielle en tant que service), forme ce que nous appelons le Cloud Computing.
SaaS et PaaS décrivent le modèle commercial des utilisateurs qui se connectent à un concentrateur centralisé pour accéder à leurs produits logiciels. Les utilisateurs n'ouvrent leurs fichiers et leurs logiciels qu'en ligne, en utilisant uniquement leur navigateur Web et leurs mots de passe. Il s'agit d'une résurgence du modèle d'ordinateur central des années 50 et 60, mais adaptée aux navigateurs Web et aux normes Internet.Exemple SaaS / Cloud 1: Au lieu de vous vendre une copie de Microsoft Word au prix de 300 USD, un modèle d'informatique en nuage vous "louerait" un logiciel de traitement de texte par Internet moyennant peut-être 5 dollars par mois. Vous ne voudriez pas installer de logiciel spécial, et vous ne seriez pas confiné à votre ordinateur personnel pour utiliser ce produit en ligne loué. Vous utilisez simplement votre navigateur Web moderne pour vous connecter à partir de n'importe quel ordinateur compatible Web, et vous pouvez accéder à vos documents de traitement de texte de la même manière que vous accédez à votre compte Gmail.Exemple SaaS / Cloud 2: votre entreprise de vente de petites voitures ne dépenserait pas des milliers de dollars sur une base de données de ventes. Au lieu de cela, les propriétaires de la société "loueraient" l'accès à une base de données sophistiquée sur les ventes en ligne, et tous les vendeurs de voitures accéderaient à ces informations via leurs ordinateurs ou ordinateurs de poche compatibles Web.Exemple SaaS / Cloud 3: vous décidez de créer un club de santé dans votre ville natale et avez besoin d'outils informatiques pour votre réceptionniste, votre contrôleur financier, 4 vendeurs, 2 coordinateurs d'adhésion et 3 entraîneurs personnels.
Mais vous ne voulez pas avoir mal à la tête ni payer le personnel informatique à temps partiel pour construire et prendre en charge ces outils informatiques. Au lieu de cela, vous donnez à tout le personnel de votre club de santé un accès au nuage d’Internet et vous louez leur logiciel de bureau en ligne, qui sera stocké et pris en charge quelque part en Arizona. Dans ce cas, vous n’avez pas besoin de personnel informatique régulier; vous aurez simplement besoin d'un support contractuel occasionnel pour assurer la maintenance de votre matériel.
Les avantages du SaaS / Cloud Computing
Le principal avantage du logiciel en tant que service est la réduction des coûts pour toutes les personnes impliquées. Les éditeurs de logiciels ne sont pas obligés de passer des milliers d’heures à aider les utilisateurs par téléphone … ils se contentent de maintenir et de réparer une copie centrale unique du produit en ligne. Inversement, les utilisateurs n'auraient pas à assumer les coûts initiaux élevés liés à l'achat complet de logiciels de traitement de texte, de tableurs ou d'autres produits destinés à l'utilisateur final. Les utilisateurs paieraient plutôt des frais de location nominaux pour accéder à la grande copie centrale.
Les inconvénients du SaaS / Cloud Computing
Le logiciel en tant que service et l'informatique en nuage présentent le risque que les utilisateurs doivent accorder une grande confiance aux éditeurs de logiciels en ligne afin de ne pas perturber le service. D'une certaine manière, le fournisseur de logiciels tient ses clients «en otage», car toute leur documentation et leur productivité sont désormais entre les mains du fournisseur. La sécurité et la protection de la confidentialité des fichiers deviennent de plus en plus nécessaires, dans la mesure où l'Internet massif fait maintenant partie du réseau professionnel. Lorsqu'une entreprise de 600 employés passe au cloud computing, elle doit choisir son fournisseur de logiciels avec soin. Les coûts d'administration liés à l'utilisation d'un logiciel d'informatique en nuage seront considérablement réduits. Mais les risques d'interruption de service, de connectivité et de sécurité en ligne augmenteront.
