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Effets de réseau dans la théorie et la pratique

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Anonim

Le terme effet de réseau fait généralement référence à un principe commercial qui s'applique à certains types de produits et services. En économie, un effet de réseau peut modifier la valeur d'un produit ou d'un service pour un consommateur en fonction du nombre d'autres clients dont il dispose. D'autres types d'effets de réseau existent également. Le nom vient des développements historiques dans les communications et les réseaux.

Concepts clés dans un effet de réseau

Les effets de réseau s'appliquent uniquement à certaines entreprises et technologies. Les exemples standard incluent les réseaux téléphoniques, les écosystèmes de développement de logiciels, les sites de réseaux sociaux et les sites Web basés sur la publicité. Pour les produits et services soumis aux effets de réseau, les éléments essentiels incluent:

  • Masse critique. À mesure que de plus en plus de consommateurs adoptent (achètent ou souscrivent à) un produit ou service, sa valeur tend à augmenter. Une masse critique de clients est atteinte lorsque la valeur du produit dépasse le coût d’adoption par un plus grand nombre de nouveaux clients. En affaires, cela peut souvent déclencher un tournant dans le comportement des consommateurs, où les taux d’adoption s’accélèrent rapidement.
  • Congestion. Les effets de réseau entraînent une perte de valeur si l’ajout de nouveaux clients dégrade la qualité du produit. Par exemple, un point d'accès Internet diminue en valeur lorsqu'il est surchargé de trafic de données.
  • Saturation. L'effet réseau cesse d'ajouter de la valeur lorsque le nombre de clients ne peut plus être augmenté de manière significative. Cela peut se produire lorsque le marché total disponible a été desservi ou lorsque le produit a atteint ses limites fondamentales d’utilité.

Des modèles simples d'effets de réseau supposent que chaque client génère de la même valeur. Dans les réseaux plus complexes, y compris les réseaux sociaux, les plus petits sous-groupes de la population ont tendance à générer beaucoup plus de valeur que les autres, que ce soit par la contribution au contenu, le recrutement de nouveaux clients ou le temps total consacré à l'engagement. Les clients qui s’inscrivent pour des services gratuits mais ne les utilisent jamais n’ajoutent aucune valeur. Certains clients peuvent même générer une valeur réseau négative, notamment en générant du spam.

Histoire des effets de réseau

Tom Wheeler de la US Federal Communications Commission a décrit en grande partie l’histoire des effets de réseau dans son livre blanc de 2013 intitulé Net Effects: l’impact passé, présent et futur de nos réseaux. Il a identifié quatre développements révolutionnaires dans les communications:

  • Presse d'imprimerie
  • Chemins de fer
  • Télégraphe
  • Communication digitale

À partir de ces exemples historiques, M. Wheeler décrit trois effets de réseau sur notre monde d’aujourd’hui:

  1. L'information est maintenant transmise à des personnes plutôt qu'à des personnes ayant besoin de se rendre aux sources d'information
  2. La vitesse de circulation de l'information augmente continuellement
  3. Le développement économique décentralisé et distribué est de plus en plus possible

Dans le domaine des réseaux informatiques, Robert Metcalfe a appliqué la réflexion sur les effets de réseau aux débuts de l’adoption d’Ethernet. La loi de Sarnoff, la loi de Metcalfe et d’autres ont toutes contribué à faire progresser ces concepts.

Effets non liés au réseau

Les efforts du réseau sont parfois confondus avec des économies d’échelle. La capacité d'un fabricant de produits à intensifier son processus de développement et sa chaîne d'approvisionnement n'est pas liée à l'impact de l'adoption de ces produits par les consommateurs. Les engouements pour les produits et les bandes dessinées se produisent également indépendamment des effets de réseau.