Le premier été que j'ai passé à travailler à l'étranger, je suis arrivé en Thaïlande avec une caméra et un rêve: mon objectif était de travailler avec une organisation locale pour aider les réfugiés à raconter leur histoire par le biais de vidéos et de films.
Mais quand je suis arrivé dans la petite ville où étaient installés mes collègues étrangers, j'ai trouvé mes collègues très éloignés de la réalité sur le terrain. Ils semblaient plus intéressés par les mises à jour de leurs flux Twitter que par leur engagement réel dans le projet. Ils ne connaissaient pas la communauté locale et n'étaient pas prêts non plus à écouter les habitants. Les conversations ont porté sur le nombre de fêtes que nous ferions cette nuit-là plutôt que sur le projet à l'étude - et ce n'était pas l'expérience que je recherchais. D'une certaine manière, c'était l'ultime vérification de la réalité, et mon désir de m'éloigner de la scène du bénévolat manufacturé a alimenté mon parcours de découverte et mon amour des voyages éthiques.
Aujourd'hui, des années plus tard, j'aide les étudiants et leurs amis à planifier leur propre voyage à l'étranger de manière authentique et significative. Si vous partez à l’étranger cet été, que ce soit pour travailler, faire un stage, une bourse ou juste une nouvelle aventure, voici un conseil pour tirer le meilleur parti de votre expérience.
1. Apprendre la langue et la culture
Avez-vous déjà regardé un film étranger sans sous-titres? Vos interprétations de ce qui se passe pourraient être correctes, mais elles pourraient également être terriblement inadéquates. Sans langage ni compréhension de la culture dans laquelle vous vivez, vous vous sentirez perdu et vos expériences seront extrêmement limitées.
Donc, avant de partir, faites votre lecture (au-delà du guide), apprenez quelques phrases de base (à tout le moins, afin que vous puissiez être poli), et parlez à des gens qui y vivent ou qui y ont été auparavant pour apprendre autant que vous pouvez. Les deux phrases que j'apprends toujours dans la langue locale sont “Comment dites-vous ceci?” (Ou “Comment s'appelle-t-il?”) Et “En anglais, ça s'appelle …”. De cette façon, je peux construire mon vocabulaire et l'utiliser la ville en tant que salle de classe, tout en favorisant les échanges avec des personnes qui pourraient aussi améliorer leur anglais.
Vous ne saurez jamais tout ce qu'il y a à savoir sur un lieu, mais la compréhension de la langue et de la culture vous ouvrira de nombreuses portes et vous aidera à découvrir le pays d'une manière plus authentique.
2. Être à l'aise avec sortir de votre zone de confort
L'infrastructure, le temps et les attentes sont différents lorsque vous voyagez et vous pourriez vous sentir mal à l'aise de vous libérer de votre routine habituelle. Mais sortir de votre zone de confort, c'est ce qui compte avant tout! Votre voyage s'envolera rapidement et vous ne voudrez pas rentrer à la maison en sachant que vous ne faites que manger de la nourriture occidentale et passer du temps avec des occidentaux.
Essayez de vous libérer de la bulle des expatriés et essayez quelque chose de nouveau au moins une fois par jour - vous ne deviendrez pas seulement plus fort, mais votre expérience en sera beaucoup plus riche. Certaines de mes meilleures expériences ont été celles où je me sentais complètement perdu ou où je tentais ma chance (sauter sur le dos d'une moto, me rendre à une cascade en montagne et manger de la soupe de sang de vache coagulé parce qu'il n'y avait rien d'autre servi dans le village, pour en nommer quelques uns!). Et aussi passionnantes que soient ces expériences, elles ont fait de moi un meilleur voyageur et ont renforcé mes relations personnelles à long terme.
3. Ne vous attendez pas à sauver le monde
Chaque fois que je prends un groupe pour travailler ou faire du bénévolat à l'étranger, tout le monde a de grandes idées sur ce qui pourrait arriver une fois sur place. Dans l'avion, j'entends souvent des déclarations du type «Je vais sauver le monde» et des discussions sur la réduction de la pauvreté dans les trois pays en une seule fois.
Maintenant, je suis tout pour l'idéalisme, mais la concentration et la compréhension de vos capacités sont importantes. Sur le terrain, je vois souvent que de nombreux groupes construisent une école et prennent des photos, les titrant avec des choses telles que «et maintenant le village est transformé pour toujours». Et même si la vie peut sembler changer en ce moment, il existe des choses à long Pensez à la durabilité de votre projet et à son impact dans le temps. (par exemple, votre bibliothèque étincelante sera-t-elle transformée en poulailler dans les prochains mois car elle sera plus pratique pour la communauté?)
D'autre part, vous pourriez vous associer à une organisation qui effectue un travail remarquable et à fort impact sur le terrain. Même dans ce cas, vous devriez vous concentrer sur l'apprentissage autant que vous le pouvez, au lieu d'essayer de trop changer. N'oubliez pas que trois mois peuvent sembler très longs, mais que cela prend vite: vous allez commencer à vous intéresser à la complexité des problèmes sur lesquels vous travaillez avant de devoir rentrer chez vous. Non, vous ne sauverez pas le monde, mais vous aurez un impact sur votre développement personnel, les personnes que vous rencontrerez et votre communauté à votre retour.
Si vous souhaitez travailler davantage avec la cause ou le problème, vous pouvez trouver des moyens de revenir et de rester sur le terrain plus longtemps ou d'explorer comment vous pourriez travailler pour le compte de votre projet depuis chez vous. base.
4. Ayez votre stratégie de sortie et de retour
Vous reviendrez de votre voyage avec une perspicacité, des histoires percutantes et une expérience extraordinaire. Et au début, votre retour pourrait être un peu cahoteux; tout le monde ne voudra pas entendre parler de votre vie au cours de l'été ni de comparaisons constantes avec votre pays d'origine, et vos amis auront peut-être eu des expériences très différentes dans leurs cabines ou lors de leurs stages.
Néanmoins, il est important que votre réseau reste fort pendant que vous êtes à l'étranger (essayez d'envoyer des cartes postales - les vraies - les gens les aiment encore) pour faciliter la transition à votre retour. Utilisez What's App, Postagram ou une lettre d'information par courrier électronique pour que tout le monde soit au courant des événements insatisfaisants et pour ne pas les submerger de votre expérience à votre retour.
De même, déterminez si vous souhaitez conserver les connexions que vous avez établies à l'étranger, même après votre retour. Souvent, lorsque vous quittez votre pays d'accueil, il est facile de faire des promesses que vous ne pourrez peut-être pas tenir. Si vous souhaitez rester connecté, veillez à disposer d'un plan stratégique: il peut s'agir d'un simple courrier électronique ou d'une carte manuscrite occasionnelle, ou bien d'un appel Skype ou d'un lieu de rencontre Google de temps à autre. Mais le fait est que vos amis internationaux reviendront dans leur vie et vous aussi - et jusqu’à ce que vous reveniez sur votre chemin ou que vous vous croisiez à nouveau, vous pourriez vous sentir tout aussi connecté au travers du message occasionnel de Facebook.
Je garde ces choses à l'esprit alors que je me prépare pour un nouveau voyage dans mon pays d'origine, la Pologne, puis pour mon retour en Thaïlande. Je sais que je dois rester enraciné dans la réalité après la période de voyage de noces et d'euphorie. Mais je suis ravi de prendre la route et d’explorer, sachant que je suis sûr de faire des erreurs et d’apprendre encore plus en cours de route.
Sortez et passez un été fantastique à l'étranger, et restez réaliste avec des objectifs flexibles et une ouverture d'esprit. Vous ferez l'expérience estivale de votre vie.
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