Rich Donovan était le seul commerçant avec un handicap visible - la muse

Rich Donovan souhaitait devenir spécialiste des fusées au lycée, ce qui aurait sans doute été une carrière plus judicieuse pour une personne atteinte de paralysie cérébrale que celle qu'il a finalement choisie. En tant qu’ingénieur en propulsion à réaction, Donovan aurait pu s’occuper de son travail à son rythme, un avantage considérable pour quiconque gère un handicap qui affecte le mouvement, la coordination et la parole.

Mais avant même de s’inscrire à la prestigieuse Columbia Business School, Donovan avait décidé de s’engager dans l’un des emplois les plus rapides et les plus intensifs au monde, qui privilégiait une communication rapide et efficace. Il allait échanger des actions à Wall Street.

«J'aime les marchés», déclare Donovan, qui est maintenant basé à Toronto. «J'aime la complexité des marchés. C’était un défi de taille, mais c’était le meilleur travail au monde, à mon avis. »

Rétrospectivement sur sa carrière de huit ans en tant que trader de portefeuille chez Merrill Lynch - où il est devenu en 2001 le seul trader à avoir un handicap visible - pour autant qu'il sache, Donovan parle de sa carrière comme si elle était gagnée d'avance . Il voulait être un commerçant, alors il en est devenu un. Oui, les gens lui ont dit qu'il serait probablement préférable de choisir une autre carrière et, oui, les défis seraient nombreux, mais rien de tout cela ne l'a dissuadé de poursuivre sa passion.

«À l'époque, ce n'était pas forcément difficile, c'était juste quelque chose qui n'avait jamais été fait auparavant», se souvient Donovan. «Franchement, je ne savais même pas si je pouvais le faire. C'était juste un état d'esprit: 'OK, réglons-le au fur et à mesure.' J'étais juste un gars intelligent qui voulait jouer un rôle et qui devait trouver comment y parvenir. "

Le plus gros obstacle consistait à gérer la vitesse du marché. Les traders doivent gérer des centaines de titres en même temps tout en synthétisant de nombreux points de données. Comme le note Donovan, il n’ya aucun moyen de ralentir le marché. Vous devez trouver un moyen de rester en forme ou de sortir du jeu. Après avoir rejoint Merrill Lynch, Donovan a travaillé avec ses collègues pour mettre au point des solutions de contournement lui permettant de communiquer avec l’efficacité exigée par le marché. Parce que sa voix est parfois difficile à comprendre, il s’appuyait sur des services de messagerie instantanée et sur la messagerie électronique pour traiter avec d’autres traders. Finalement, ils se sont habitués à sa voix et il a pu communiquer par téléphone.

"La clé est que vous entrez avec un état d'esprit honnête", déclare-t-il. «Vous dites: 'OK, il y a des inconnus ici. Les gains potentiels l'emportent sur les risques potentiels, alors allons-y et voyons ce qui se passe. Si une avenue n'était pas possible, il y avait une douzaine d'autres à descendre.

Travailler à l'avantage de Donovan était qu'il fallait généralement de six à huit mois à un opérateur pour transférer des actions à une vitesse qui serait exigeante pour une personne atteinte de paralysie cérébrale. Cela lui donna amplement le temps de se familiariser avec le travail et de développer un système de communication. Il ne lui fallut pas longtemps pour être certain qu'il s'adapterait à l'environnement au rythme rapide. «Pour moi, c'était peut-être deux semaines», dit-il. "Il était évident pour moi que je pouvais faire ça."

En 2006, Donovan a fondé Lime Connect, une organisation à but non lucratif qui a pour objectif de relancer la carrière de personnes prometteuses présentant différents types d'incapacités. Après avoir quitté Merrill Lynch en 2008, Donovan a poussé son action au niveau des entreprises en fondant The Return on Disability Group, un groupe de conseil et d'investissement qui analyse comment les entreprises peuvent tirer profit des services aux personnes handicapées, un marché que le monde de l'entreprise a traditionnellement considéré entrave à leurs résultats.

«Les entreprises fabriquent maintenant des produits plus faciles à utiliser, créent des environnements plus accessibles et utilisent des fonctionnalités d’invalidité pour améliorer l’expérience client», déclare Donovan, qui décrit Google comme le meilleur exemple de société tirant profit de la conception de produits intuitifs qui: prendre en compte les consommateurs ayant des limitations physiques. "Ce n'était pas pensé quand j'ai commencé à Merrill Lynch."

Corporate America a réalisé des progrès exponentiels dans l’adoption du marché des personnes handicapées depuis que Donovan s’est appris à négocier les actions. Pour lui, l'innovation la plus excitante à l'horizon pourrait bien être la voiture autonome, qui révolutionnerait la manière dont les personnes handicapées interagissent avec le monde. Comme on pouvait s'y attendre, Google, l'entreprise numéro un du groupe Return on Disability Group, est à l'honneur. «Vous pouvez presque entendre l'ingénieur dire à son équipe:« Écoutez, je veux que vous alliez me construire une voiture qu'un aveugle peut conduire », dit Donovan. "C'est exactement ce qu'ils ont fait."

Lorsque Donovan a terminé ses études en administration des affaires, il a dû s'adapter au paysage de l'entreprise. Deux décennies plus tard, il est occupé à enseigner aux entreprises comment s’adapter à lui.