En lisant le livre Lean In, superbement documenté, de Sheryl Sandberg, je grimaçai de douleur.
Au début des années 1990, six mois après mon arrivée à New York, mon mari et moi attendions le train 1-9 au Lincoln Center avec plusieurs connaissances. Plus une jeune femme apeurée qui n'irait nulle part sans son mari, je décrivais avec enthousiasme un film étranger que j'avais récemment vu (peut-être Cinema Paradiso ), l'une des nombreuses merveilles que je découvrais à New York. J'en avais clairement marre, l'une des femmes qui avait quelques années de moins que moi et qui se spécialisait en musique à l'université, mais qui élevait maintenant deux jeunes enfants alors que son mari fréquentait l'école de droit, a déclaré impérieusement: «Whitney, vous avez besoin de commencer à avoir des enfants.
J'ai été blessé, puis en colère. Je suis sans aucun doute rentré chez mon mari et je lui ai reproché d'avoir des enfants alors qu'elle ne voulait apparemment pas d'eux. L'incident m'a aussi amené à remettre en question la décision que j'avais prise de poursuivre une carrière avant d'avoir des enfants.
Si douloureuses que soient les guerres des mamans menées sur le front intérieur (et à l'intérieur de moi), elles n'étaient rien en comparaison de la façon dont je me suis souvent sentie assaillie en tant que femme travaillant à Wall Street. Cette expérience d’être choisi, négligé ou réprimé a commencé jeune. En troisième année, pour être plus précis, lorsque, pendant une leçon de grammaire, mon professeur écrivait au tableau. Avec impatience, j'ai levé la main pour la corriger. "Mme. S, déclarai-je fièrement, tu as commis une erreur. C'est supposé être eux-mêmes . »Au lieu de me féliciter pour mon observation attentive et mon excellente orthographe, j'ai été réprimandé pour être une bouche intelligente.
Alors que je passais du travail scolaire au travail à Wall Street, il y avait un patron qui ne voulait pas me rémunérer pour un service client supérieur, car «les filles aiment faire ce genre de choses». Et les occasions, non rares, où j'ai vu des hommes seniors ouvrir la porte d'opportunité pour les jeunes hommes - des portes que j'avais espéré (et demandé) d'être ouvertes pour moi - et devait ensuite agiter mes pompons devant les défilés des jeunes Turcs.
Il n’est donc pas surprenant que, même si la lecture du livre de Sandberg ait été un peu pénible, je me suis sentie validée. Ce ne sont pas seulement mes professeurs, collègues et chefs qui m'ont renvoyé. D'autres femmes, beaucoup, beaucoup d'autres femmes, ont été systématiquement négligées et sous-évaluées, et Sandberg s'appuie sur une mine de recherches pour nous montrer que nous ne sommes pas seules. Elle cite des études indiquant que les hommes sont indemnisés pour aider leurs collègues parce que c'est considéré comme une imposition, alors que les femmes ne le sont pas à cause de notre désir présumé d'être en communauté. Des recherches ont démontré que les garçons peuvent appeler les réponses volontairement à l'école et que les enseignants écoutent, tandis que les filles sont grondées quand on ne lève pas la main; des données montrant que les hommes sont beaucoup plus susceptibles d'être parrainés que les femmes.
En ce qui concerne son cri de ralliement dans lequel nous nous "inclinons" dans notre carrière et poursuivons nos ambitions, je suis tout à fait d'accord avec cela, bien que soyons d'abord clairs sur ce sur quoi je suis d'accord. J'ai lu le livre de Mme Sandberg à travers l'objectif de la psychologie jungienne, qui affirme que chaque femme et chaque homme est doté d'une structure psychologique comprenant des qualités dites à la fois «féminines» et «masculines». Notre capacité à être en relation et à aimer est féminine, alors que notre capacité à exercer un pouvoir et à contrôler des situations est masculine. Pour devenir une personne complète, nous devons développer les deux. Mais se pencher - que ce soit vers notre côté masculin ou féminin - peut être une double contrainte. Même si la société nous reproche de vouloir naviguer dans des eaux inexplorées, elle critique notre rêve de nourrir, d’être un havre de paix. Pendant ce temps, parce que beaucoup de femmes sentent le remorqueur de notre navire plein de rêves tout en essayant (subrepticement) de garder un pied sur le quai de la vie familiale, nos choix se font souvent sentir à Solomonic.
Ce qui m'amène au discours que Sandberg attribue trop de responsabilités aux femmes pour qu'elles soient responsables de leur propre succès (malgré de nombreuses notes de bas de page et citations qui reconnaissent le biais systémique). Et pourtant, si nous abandonnons la notion de penchant en pensant que notre succès dépend moins de nos actions personnelles que de la suppression des barrières institutionnelles, nous sapons toute la prémisse du féminisme. (Un terme que, remarquez, j'utilise pour la première fois en version imprimée à cause du commentaire de Sandberg.) Le féminisme n'a rien à voir avec «l'homme» qui cède enfin à nos exigences, ni même à notre propre version corporative de Cendrillon. Il s'agit de croire que chacune de nous doit se pencher pour devenir une femme complète, apprendre à aimer et à utiliser le pouvoir, à être un port et un navire - et à respecter les autres femmes de la même manière.
Sandberg a été intriguée par la déclaration suivante: «Tous les conseils sont autobiographiques». En écrivant ce livre, elle décrivait ce qui suit: «Qu'est-ce que j'écrirais si je n'avais pas peur», quels conseils se donnait-elle? Dans mon article, «Pourquoi je suis content que Sheryl Sandberg ne figure pas sur le conseil d'administration de Facebook (encore)», je me demandais, et je le fais toujours, si Sandberg aurait prononcé son discours TED sur le tournant décisif, précurseur de ce livre, si elle ne l'avait pas encore fait. a longtemps été privée d'un siège au conseil d'administration de Facebook, quelque chose qu'elle méritait clairement. Est-ce qu'elle se donnait des conseils alors? Est-elle maintenant? La passion naît souvent de la douleur, du désir de donner un sens à nos vies.
"Boo hoo!" Certains peuvent dire. Il est facile d'intensifier avec une cuillère en argent. Mais si nous sommes vraiment honnêtes, nous savons tous que la souffrance et la privation sont relatives. Nous le sentons où nous sommes, dans notre propre sphère. Et peu importe combien nous pouvons l'élever et l'admirer - et je l'aime beaucoup - Sheryl Sandberg n'est pas un demi-dieu, libre de toute contrainte, insensible à la douleur. Elle détient un pouvoir énorme par rapport à la plupart des femmes. Mais en extrapolant à partir de ma propre expérience professionnelle et en lisant entre les lignes, elle est toujours très redevable à Mark Zuckerberg. De là où nous sommes assis, Sandberg a peut-être l’impression que son appel vient d’une chaise longue moelleuse. Mais je soupçonne que, presque tous les jours, son siège de pouvoir ne ressent rien.
