J'ai déjeuné la semaine dernière avec un très vieil ami à moi. Nous nous sommes rencontrés juste après l'université, au magasin Macy's Kings Plaza à Brooklyn. Elle a dirigé le département des accessoires et j'ai dirigé les cosmétiques. Nos anniversaires sont à un jour d'intervalle et ce mois-ci, nous avons eu 50 ans.
Nous n'avons pas pu nous empêcher de parler de ce que nous pensions être notre vie à 50 ans. J'ai demandé si sa vie était ce à quoi elle s'attendait. Et elle a répondu qu'elle appréciait toujours ce moment; plutôt que de regarder en avant, elle a essayé d'être heureuse à chaque instant où elle se trouvait.
Ma réponse était tout le contraire. J'ai toujours pris les devants, voulant aller de l'avant avec succès, même si je ne m'attendais pas vraiment à ce que je voulais quand je suis arrivé, où qu'il se trouve. À 14 ans, je voulais avoir 16 ans pour pouvoir conduire. Quand j'étais au lycée, je voulais aller à l'université. Quand j'étais au collège, je voulais obtenir mon diplôme et commencer ma carrière.
Ma carrière a reflété cela aussi. Lorsque j'ai commencé un programme de formation de trois mois chez Macy's, j'étais prêt à partir et à commencer mon premier emploi le plus tôt possible, afin de pouvoir obtenir une promotion le plus rapidement possible. J'ai toujours été compétitif et motivé pour réussir. Je voulais être sûr de pouvoir prendre soin de moi et de vivre comme je voulais vivre.
Bien sûr, ce lecteur ne finit jamais, et à chaque tour, j'en voulais plus.
Mais en vieillissant, beaucoup de mes choix de carrière ont commencé à concerner mes enfants. Lorsque j'ai ouvert le premier Festival de l'entrepreneuriat féminin en janvier 2010, j'ai dit au public qu'il était un moment où je me suis regardé dans le miroir et que j'avais l'impression d'avoir laissé tomber ma jeune et ambitieuse moi-même. Quand j'ai prononcé ces mots, j'ai vu des femmes dans l'auditoire hocher la tête en signe d'accord. Mes propos ont touché beaucoup de gens qui ont estimé qu’ils avaient perdu leur identité avec certains des choix qu’ils avaient faits.
C'est peut-être ma génération - ou peut-être juste la vie - que beaucoup de femmes se retrouvent exactement dans la même situation que moi. Ils ont pris des congés ou pris une carrière différente qui n’a pas pris autant de temps. Ou bien ils ont fait le contraire: ils ont continué à avancer à un rythme effréné et se sont sentis coupables d'avoir laissé leurs enfants dans la poussière. Quoi qu’il en soit, j’ai appris qu’il n’existait vraiment pas de «bonne» réponse ni de voie parfaite à suivre.
Alors, quel est mon conseil à mon plus jeune moi? Faites ce que vous ressentez à chaque étape du processus. Vous pouvez toujours faire pivoter ou faire quelque chose de différent, mais vous ne pouvez jamais récupérer le temps que vous passez avec vos enfants et votre famille. (Julia Child n'a pas commencé sa carrière avant l'âge de 40 ans et n'a pas regardé la marque qu'elle a laissée dans le monde!) Faites ce qui vous rend heureux et tout le reste se mettra en place. Ne vous préoccupez pas de la suite, faites plutôt ce que mon ami a réussi à faire: profiter de chaque instant.
La vie est courte. Prenez le temps de sentir les roses. Carpe diem, donnez et avancez, mais surtout, faites-le selon vos propres termes.
