Cela ressemblait à un tweet ordinaire, mais il s'agissait en fait d'un cyber-accès de colère minuscule.
Tout a commencé quand un ami m'a envoyé un lien vers la bande-annonce de la nouvelle série TechStars de Bloomberg TV. Basée sur l’incubateur de startups du même nom, la télé-réalité suit 10 équipes d’entrepreneurs qui élaborent des plans d’entreprise, reçoivent l’encadrement de hauts dirigeants techniques et finissent par présenter leurs idées devant une salle pleine d’investisseurs.
Mais parmi les nombreux conseillers et investisseurs présentés dans la bande-annonce, aucun n’est une femme. Les équipes d’entrepreneurs semblent également terriblement faibles en chromosomes X. Enfin, près de la fin de la bande-annonce, une des rares femmes entrepreneurs est montrée sur scène et présente son entreprise.
C'est une entreprise de sacs à main.
Vraiment, l'Amérique? Nous parcourons le pays à la recherche des meilleurs entrepreneurs en technologie de notre pays et les bourses sont-elles ce que nous pouvons faire de mieux?
Dans une crise de rage, j’ai publié ce qui suit sur Twitter: J'aimerais beaucoup voir plus de femmes entrepreneures … dont les entreprises n’ont rien à voir avec des accessoires, des produits de beauté ou des conseils de rencontres .
D'après les réponses que j'ai reçues, beaucoup de gens sont d'accord. Mais après m'être calmé, je me suis dit: pourquoi étais-je si énervé?
Au début, je pensais être frustrée par le fait que plus de femmes ne prenaient pas de risques pour créer des entreprises dans des industries «substantives». La bande-annonce TechStars décrit une tendance que je vois tous les jours ici, dans la Silicon Valley et au-delà: il n’ya pas beaucoup de femmes entrepreneurs dans la technologie, et les rares femmes qui créent des entreprises ont tendance à choisir des industries «douces» comme la beauté et la mode.
La pénurie de femmes dans la technologie est clairement un problème. Les femmes apportent non seulement des idées et une perspective uniques à la table, mais une nouvelle étude publiée dans le Harvard Business Review suggère que l'intelligence collective d'un groupe augmente avec l'inclusion d'une femme. Nous avons besoin de femmes dans la technologie, alors où sont-elles?
Il y a bien sûr des raisons à la pénurie de femmes fondatrices d'entreprises technologiques, l'une des plus évidentes étant que les femmes ont moins de chances de posséder une formation technique. Selon Forbes, les majeures techniques comme l’ingénierie et l’informatique ne figurent même pas au top 10 des majeures populaires parmi les étudiants de premier cycle populaires (respectivement 3e et 4e pour les hommes).
De plus, bien que le capital et la publicité soient certainement disponibles pour une femme qui a une bonne idée de technologie, c'est toujours un secteur difficile pour les femmes. Les mentors et les dirigeants continuent d'être en très grande majorité des hommes, et le sexisme a toujours la tête laide sous la forme d'attentes biaisées. J'ai parlé avec une femme entrepreneure en technologie qui m'a dit: «Je ressens beaucoup de pression dans cette industrie, comme si je ne pouvais pas tout gâcher ou que je ferais échouer toutes les femmes.» Il n'est donc pas étonnant que les femmes fuient sous le fardeau.
Enfin, certains des meilleurs conseils pour les entrepreneurs sont de commencer avec ce que vous savez: Construisez des entreprises qui résolvent les problèmes que vous avez identifiés et utilisez la base de connaissances que vous avez déjà. Les femmes connaissent sans doute mieux les secteurs de la mode et de la beauté, alors pourquoi ne devraient-elles pas tirer parti de cet avantage?
Plus je réfléchis aux raisons pour lesquelles les femmes sont sous-représentées dans les startups technologiques, plus je m'en suis rendu compte: j'étais peut-être frustrée pour les mauvaises raisons. Bien que j'ai commencé mon discours irrité contre les femmes entrepreneurs pour les types d'entreprises qu'elles ne créaient pas, peut-être que ma frustration devrait plutôt être dirigée vers une société qui ne respecte pas toujours les entreprises «féminines».
Après tout, il y a une équipe d'entrepreneurs en herbe qui mérite le plus grand respect pour le lancement d'entreprises dans des industries «douces» telles que l'habillement et les cosmétiques: Alexandra Wilkis Wilson et Alexis Maybank, de l'empire des designers Gilt; Jennifer Hyman et Jenny Fleiss de la plate-forme de commerce électronique Rent the Runway; Hayley Barna et Katia Beauchamp du commerce de beauté haut de gamme Birchbox; Mauria Finley et Claire Hough de la société de commerce électronique Citrus Lane; et Jessica Herrin de la bijoutière Stella and Dot et WeddingChannel.com. De plus en plus d'hommes, tels que les cofondateurs de Bonobos, Andy Dunn et Brian Spaly, ainsi que les créateurs de Jewelmint, Diego Berdakin et Josh Berman, n'ont plus besoin de coups de tonnerre pour se lancer en affaires.
Avons-nous besoin de plus de femmes fondatrices en technologie? Absolument, et je continuerai à surveiller l’industrie avec un œil critique. Mais les startups ne se résument pas à la technologie, et il existe un groupe grandissant de femmes endurcies qui donnent des coups de pied et prennent des noms, une société «douce» à la fois. Pour celles d'entre nous qui plaident pour que les femmes apportent leurs compétences féminines uniques à la table de l'entrepreneuriat, réfléchissons-y à deux fois avant de les licencier lorsqu'elles le font.
