Il y a quelques années, Kiki Burger était journaliste dans la capitale nationale. Entre cocktails et levées de fonds, elle écoutait avec enthousiasme les conseils juteux des joueurs à la puissance de Washington et portait des costumes mal ajustés pour les célébrités locales.
Aujourd'hui, elle assiste toujours à de nombreuses réceptions fantaisistes, écrit dans des délais serrés et travaille comme une professionnelle. Mais sa position actuelle a un peu plus de sens. En tant que responsable des relations publiques de Susan G. Komen for the Cure, Burger explique comment le travail de son organisation affecte, voire sauve, la vie des femmes (et des hommes) touchées par le cancer du sein.
Dans le cadre de notre série Carrières pour la vie, nous avons parlé à Burger de son changement de carrière, de sa vie dans les relations publiques à but non lucratif et de ce qu'elle a appris sur le cancer du sein au cours de son parcours.
Comment êtes-vous passé du reporter de potins au gourou des relations publiques à but non lucratif?
J'ai toujours eu à l'esprit que je voulais être en communication. Mais je me suis laissé distraire par les médias, ce qui m'a aidé à comprendre comment cela fonctionne: comment parler avec les médias, comment ne pas leur parler et comment leur faciliter la tâche dans leur travail.
Après avoir travaillé pour The Washington Examiner et Politico et obtenu une maîtrise en relations publiques et médiatiques à l'Université George Washington, un ami m'a recommandé de postuler à cet emploi. J'ai donc interviewé, obtenu le travail et depuis, j'ai adoré chaque minute. Au départ, je n'étais pas aussi conscient de l'espace à but non lucratif, mais c'est un avantage de pouvoir travailler dans les communications tout en rendant la main.
Je pensais que les médias allaient me manquer, mais j'aime à quel point je me sens comme si j'en fais toujours partie. Je leur parle quotidiennement, je coordonne des événements avec eux et je travaille avec eux sur place.
À quoi ressemble une journée dans la vie de Kiki au travail?
Demain, je vais à Chicago pour une réception reconnaissant un médecin qui effectue des tests génétiques. Cela commence par allumer un pont en rose, alors aujourd'hui, je raconte des histoires pour ça. Je pourrais présenter un jour un journaliste de la société qui se soucie des dirigeants d'entreprises assistant à la réception et un journaliste de la santé le lendemain, qui se soucie des détails des tests génétiques pour le cancer. Ils pourraient être dans la même ville ou même au même journal, mais ne jamais être aux mêmes événements.
Globalement, je passe beaucoup de temps à aider les journalistes. Par exemple, Komen leur a préparé un manuel sur la compréhension de l’état actuel du cancer du sein et des angles intéressants pour des histoires, telles que les effets de l’environnement sur le cancer du sein. Je leur fournis également des survivants et des experts.
Parfois, je reçois des requêtes impossibles, comme «Je veux parler à des jumeaux identiques qui sont des survivants du cancer du sein, ceux qui travaillent à l'université et ceux qui vivent dans l'Idaho.» Mais d'autres sont plus faciles, comme ceux qui veulent parler à un homme. une survivante du cancer du sein et un spécialiste du cancer du sein de sexe masculin.
Qu'avez-vous appris sur le cancer du sein depuis que vous avez occupé ce poste?
Beaucoup. Il y a tellement de choses sur le cancer du sein que les gens ne savent pas, et j'étais l'une de ces personnes. Je n'avais pas compris l'ampleur des disparités dans le diagnostic et les soins du cancer entre femmes de différentes origines ethniques. Tout le monde n'a pas le privilège de prendre le temps nécessaire pour passer une mammographie. Tout le monde n’a pas de famille à la maison qui puisse les soutenir.
Quelle est la chose la plus enrichissante de votre travail?
C'est facile: entendre les femmes que nous avons aidées ou les proches des femmes que nous avons aidées. Vous faites votre travail dans un bureau et vous oubliez l'impact que cela a sur le terrain.
C'est aussi la partie la plus difficile: entendre parler d'une personne qui perd le combat contre le cancer du sein. Il y a une fille de notre âge que notre bureau a liée à l'Institut du cancer Dana Farber à Boston, qui propose un programme spécialisé pour les jeunes femmes atteintes du cancer du sein. C'est un ensemble de défis différent chez les jeunes femmes: comment parlez-vous à votre autre significatif? Comment planifiez-vous pour une famille? Comment traitez-vous quand vous perdez un sein à un jeune âge? Et ainsi de suite. Elle a survécu pendant huit ans mais est décédée cette année. Cela a vraiment touché tout notre bureau.
Mais dans l’ensemble, c’est positif. Lors des dîners de survivants, par exemple, les femmes sont si vives et si drôles que cette ambiance vous touche. Comment ils peuvent avoir cette vision de la vie est vraiment incroyable. C'est difficile d'avoir une mauvaise journée quand on est entouré de ça.
Comment avez-vous géré le contrecoup lorsque la Komen a éliminé (puis rétabli) une partie de son financement pour la planification familiale?
J'étais nouveau là-bas, donc il s'agissait principalement de publier le communiqué de presse, de gérer les téléphones et de demander comment je pouvais aider. J'ai appris que même lorsque vous avez les meilleures intentions, vous devez être prêt à tout. Vous devez penser à tous les angles et vous préparer. Vous devez comprendre que certaines personnes peuvent réagir d'une manière ou d'une autre et vous devez être prêt pour les deux. Nous l'avons vécu comme une leçon.
Cela fait deux ans maintenant, et nous avons pu revenir à la mission de sauver des vies de femmes. Il s'agissait d'aider les femmes, peu importe leur côté. Nous avons de la chance de pouvoir reprendre ce travail.
Que fait Komen dont vous êtes le plus fier?
Certaines des choses les plus cool que nous faisons et que personne ne fait concernent des populations de niche, y compris la communauté LGBT. Ils peuvent avoir des difficultés avec les médecins et les fournisseurs de soins de santé qui ne reconnaissent pas leur identité de genre.
Nous avons également un projet en cours dans le Wyoming, où le nombre moyen de milles requis par les femmes pour passer une mammographie est d'environ 70 milles. Nous sommes entrés avec un «mammovan» dans les réserves amérindiennes afin que les femmes puissent être examinées.
Je suis également fier des 790 millions de dollars que nous consacrons à la recherche depuis 1982. Le gouvernement fédéral est le seul organisme à en accorder davantage. Ce n’est pas aussi convivial pour les médias que le rose et les races, mais il est important que les gens associent ce travail à nous.
Quel conseil donneriez-vous aux personnes qui souhaitent se lancer dans les relations publiques à but non lucratif?
Vous devez être capable de croire en ce que vous faites - je ne peux pas imaginer présenter quelque chose en quoi je ne crois pas. Vous ne pouvez pas faire passer votre message si vous n'êtes pas authentique. Prendre soin de mon travail me motive davantage. Cela allume un feu pour faire passer le message sur ce que nous faisons.
